Onze tanden bestaan uit drie lagen: de buitenste witte glazuurlaag; de onderliggende dentinelaag die bestaat uit eiwitten (met name collageen); en de pulpa in het centrum die zenuwen, bloedvaten en bindweefsel bevat dat de tand aan ons tandvlees bindt. En uit dit laatste onderzoek blijkt dat het waterstofperoxide dat als actief ingrediënt in witmakende producten wordt gebruikt, schadelijk kan zijn voor die eiwitrijke dentinelaag.
In het onderzoek, dat werd geleid door Kelly Keenan, universitair hoofddocent scheikunde aan de Stockton University, werden getrokken menselijke tanden (van kadavers) behandeld met bleekstrips, waarbij de instructies van de fabrikant om ze een uur te laten zitten, werden opgevolgd. De onderzoekers dompelden de tanden ook onder in kunstspeeksel en wasten ze, om na te bootsen wat de tanden in een menselijke mond meemaken. Vervolgens werd het gehalte aan collageen en andere eiwitten in de dentinelaag van de gebleekte tanden bepaald en vergeleken met een controlegroep van ongebleekte tanden en met een andere groep tanden die drie keer waren gebleekt.
Zij ontdekten dat de tanden die eenmaal met strips waren gebleekt, minder collageen en andere eiwitten bevatten dan de onbehandelde tanden; de eiwitten waren omgezet in kleinere fragmenten. En de drie keer gebleekte tanden hadden nog kleinere hoeveelheden collageen. “Onze resultaten tonen aan dat een behandeling met waterstofperoxideconcentraties die vergelijkbaar zijn met die in bleekstrips, voldoende is om het oorspronkelijke collageeneiwit te laten verdwijnen,” zei Keenan in een verklaring.
Er zijn enkele beperkingen; dit was geen peer-reviewed onderzoek, en levende tanden in iemands mond zullen anders reageren op bleekmiddelen dan getrokken tanden. “Deze tanden waren waarschijnlijk uitgedroogd en hadden een andere samenstelling dan de tanden van een levend persoon,” vertelde auteur en orthodontist Dr. Ana Castilla aan MarketWatch. “Toch is het goed om altijd in de gaten te houden wat het onderzoek aantoont over producten die we vaak gebruiken.”
Zie: Are dentists hooking patients on opioids?
Tandenbleekmiddelen worden door de American Dental Association en de meeste actuele onderzoeken als veilig beschouwd wanneer de gebruiker de instructies van de fabrikant opvolgt en het bleekmiddel niet te lang laat zitten of inslikt, enzovoort. “Het bleken van tanden is de meest gevraagde dienst in veel tandartspraktijken in het hele land …. en we kunnen met een gerust hart zeggen dat deze producten veilig en effectief zijn voor alle weefsels van de tand,” vertelde Dr. Edmond Hewlett, een woordvoerder van de American Dental Association en decaan aan de UCLA School of Dentistry, aan MarketWatch.
Maar de wetenschap toont aan dat de strips een aantal bijwerkingen hebben, vooral een verhoogde gevoeligheid van de tanden en een lichte irritatie van het tandvlees, die enkele dagen kan aanhouden en behoorlijk pijnlijk kan zijn – vooral als het bleekmiddel in een gaatje terechtkomt, of als je tandvlees al ontstoken is of bloedt door tandvleesproblemen. Overmatig gebruik kan ook de tanden beschadigen door uitdroging en demineralisatie. “Je kunt een patiënt die het middel elke dag gebruikt adviseren het eens in de twee dagen te proberen, en er zijn een aantal tandpasta’s op de markt die ingrediënten bevatten om te helpen bij gevoelige tanden, en die laten we patiënten dan een week of zo gebruiken”, aldus Dr. Hewlett. “Maar zodra het gebruik van het whitening-product klaar is, zouden de tanden (gevoeligheid) weer normaal moeten worden.”
De tandartsen die MarketWatch sprak, raadden aan om een professionele whitening te laten doen (voor ongeveer $650 en meer) om de risico’s van verkeerd gebruik te beperken. “Whitening kun je het beste doen onder toezicht van je tandarts. Als je de bleekstrips niet onder toezicht gebruikt en ze niet goed plaatst, kun je je tandvlees verbranden of witte vlekken op je tandvlees krijgen,” zei Dr. Castilla.
En het per ongeluk inslikken van het bleekmiddel kan je keel irriteren en misselijkheid of maagirritatie veroorzaken. “De grootste problemen zijn het inslikken van de materialen,” vertelde Dr. Adam Scot Harwood, een tandheelkundig expert en endodontist, aan MarketWatch. “Sommige patiënten hebben problemen met hun maag of darmen nadat ze dit materiaal gedurende een lange periode hebben ingenomen.”
Zie: De tandenfee laat tegenwoordig minder geld achter onder het kussen
Die thuis-whitening strips, zoals Crest 3D White Luxe Professional Effects Whitestrips ($54,99) van Procter & Gamble PG of Walgreens Whitening Wraps ($13,99) WBA , kunnen ook een hap uit je portemonnee nemen – en ze zijn niet bij iedereen zo effectief. Porseleinen facings, kronen, bruggen, tandheelkundige implantaten of cosmetische hechtmiddelen op je tanden zullen bijvoorbeeld niet witter worden, dus die blijven donkerder en geven een ongelijk gekleurde glimlach. Verwaarloosde tanden die niet regelmatig zijn gepoetst of niet jaarlijks zijn gereinigd tijdens een tandartsonderzoek, reageren ook niet zo goed op witmakende procedures. En grijze tanden of inwendige vlekken als gevolg van het gebruik van het antibioticum tetracycline, of te veel fluoride als kind, zijn ook niet te verwijderen met tand-whitening producten.
Daar komt nog bij dat u zich na de behandeling een paar weken – en niet een paar uur – moet onthouden van vlekken als sigaretten, koffie en rode wijn, om uw grijns stralend te houden. “Als je je tanden bleekt, vergroot je tijdelijk de poreusheid van het glazuur (zodat het bleekmiddel de verkleurde moleculen in de tanden kan bereiken), dus is de kans groter dat je direct na het bleken weer vlekken op je tanden krijgt,” legt Dr. Castilla uit.
Het komt erop neer: Whiteningstrips zijn waarschijnlijk veilig, maar praat eerst met uw tandarts voordat u een whiteningproduct probeert. Samen kunt u bepalen of u last kunt krijgen van pijnlijke gevoelige tanden of tandvlees en of een thuisbehandeling effectief zal zijn voor uw specifieke vlekken. En als u whitening-producten koopt, kies dan producten met het keurmerk van de American Dental Association, wat betekent dat ze zijn beoordeeld door een onafhankelijk panel van tandartsen.