” ”
Onze honden zijn een deel van onze families. Ze zorgen voor liefde en lachen, komedie en comfort, en ze delen ons huis en ons leven. We zouden het niet anders willen! Maar ze zijn ook zo veel meer, voor zo veel mensen. Honden zijn werkelijk verbazingwekkende wezens. Hier zijn enkele van de vele manieren waarop honden mensen helpen.
Diensthonden
Er zijn vele soorten diensthonden. Hier zijn een paar van de meest voorkomende:
- Hoorhonden worden getraind om hun geleiders te waarschuwen voor huishoudelijke geluiden, zoals deurbellen of kloppen, een rinkelende telefoon, rookmelder alarmen, oven timers, huilende baby’s, enz. Gehoorhonden worden zowel bij doven als bij slechthorenden ingezet.
- Geleidehonden (“geleidehonden”) helpen mensen die blind of visueel gehandicapt zijn. Ze worden getraind om te helpen bij het navigeren langs obstakels, onder leiding van de persoon aan wie ze gekoppeld zijn. Geleidehonden helpen mensen meer vertrouwen te hebben in hun dagelijkse bezigheden.
- Mobiliteitshonden helpen bij fysieke taken. Ze doen dingen zoals iemand stabiliseren terwijl ze lopen, lichten aan of uit te schakelen, pick-up gedropte voorwerpen, openen en sluiten van deuren, enz.
- Medische alarmerings-/reactiehonden hebben het vermogen om aanvallen aan te voelen voordat ze daadwerkelijk plaatsvinden. Het is niet bekend hoe ze dit kunnen voelen – maar speculatie is dat deze honden ofwel een verandering in onze lichaamschemie of in kleine spierbewegingen die mensen niet kunnen detecteren kunnen voelen.
Medische alarm/respons honden geven mensen van tevoren een seintje dat er iets staat te gebeuren, waardoor de persoon tijd heeft om medicijnen te nemen, naar een veilige plaats te gaan of om hulp te roepen. Honden kunnen ook taken uitvoeren zoals het blokkeren van mensen van trappen of hen helpen om op te staan, naast vele andere taken.
Search and Rescue
Search and rescue honden worden ingezet om mensen te helpen vinden. Ze kunnen in verschillende situaties werken, zoals speuren in wildernisgebieden, mensen opsporen na een natuurramp, honden voor het zoeken naar kadavers en reddings- en bergingssituaties.
Detectie- of Snuffelhonden
De neus van een hond is een ongelooflijk instrument – een instrument dat in staat is om individuele geuren te onderscheiden, zelfs als die geuren door anderen zijn gemaskeerd. Detectiehonden worden gebruikt om explosieven, drugs, vuurwapens, schimmel en vele andere geuren op te sporen … zelfs bedwantsen!
Pet-Assisted Therapy
‘Therapiehonden’ worden gebruikt om mensen te helpen troosten, genegenheid te geven en vrolijk aanwezig te zijn. Ze kunnen helpen om stress te verminderen en verdriet te verzachten. Therapiehonden zijn meestal gezelschapshonden die op de juiste manier zijn getraind en gesocialiseerd. Ze worden regelmatig gescreend op geschikt gedrag en temperament. Therapiehonden en hun begeleiders bezoeken plaatsen zoals instellingen voor langdurige zorg, ziekenhuizen, hospices, scholen en gevangenissen, en werken soms in rampgebieden of om troost te bieden na een traumatische gebeurtenis.
Therapiehonden moeten zich op hun gemak voelen bij het geven en ontvangen van genegenheid van vreemden, kalm en geduldig zijn, vertrouwen hebben en zich op hun gemak voelen bij harde geluiden, vreemde of ongewone situaties of mensen. Therapiehonden bezoeken als onderdeel van een organisatie die regelmatig faciliteiten bezoeken. Veel mensen met therapiehonden hebben gerapporteerd dat mensen die oncommunicatief zijn geworden met andere mensen, zich openstellen en met de hond gaan praten! Bezoeken van therapiehonden zijn een lang verwacht hoogtepunt in veel instellingen. Neem contact op met uw lokale organisatie als u zich als vrijwilliger wilt aanmelden!
Emotional Support Animals (ESA)
Veel mensen lijden aan isolement, depressie en psychische aandoeningen, soms tot het punt waarop het dagelijkse leven er behoorlijk onder lijdt. Een Emotioneel Ondersteunend Dier biedt onvoorwaardelijke liefde en gezelschap, en iets waar de persoon zich op kan richten. Studies hebben aangetoond dat huisdieren bijdragen aan ons welzijn door te helpen bij het verlagen van de bloeddruk, het stressniveau en gevoelens van eenzaamheid. Ze moedigen ons ook aan om buiten te komen en te bewegen en kunnen zelfs leiden tot meer mogelijkheden om te socialiseren – mensen met honden vinden het vaak leuk om een praatje te maken met andere ‘hondenmensen’! ESA vereisen geen formele opleiding of screening.
Veel honden dienden ook in tijden van oorlog, naast de soldaten. Neem deze herdenkingsdag even de tijd om stil te staan bij de offers die al onze soldaten hebben gebracht – zowel mensen als dieren.