De termen lactosevrij en zuivelvrij kom je vaak tegen op verschillende producten en voedingsmiddelen. Hoewel ze misschien hetzelfde klinken, betekenen ze niet hetzelfde. Lactosevrije voedingsmiddelen zijn zuivelproducten waarbij de lactose is verwijderd, terwijl zuivelvrije voedingsmiddelen helemaal geen zuivel bevatten; het voedsel is in plaats daarvan gemaakt van planten of noten.
Het begrijpen van deze etiketten is belangrijk voor mensen met een melkallergie (ook wel zuivelallergie genoemd). Lactosevrije producten zijn gemaakt voor mensen met lactose-intolerantie, maar ze zijn meestal niet geschikt voor mensen met een melkallergie of die een veganistisch of zuivelvrij dieet volgen.
Lactose-intolerantie
Lactose is een suiker die voorkomt in melk en melkproducten. Ons lichaam produceert een enzym, lactase genaamd, dat ons helpt lactose goed te verteren. Bij sommige mensen stopt het lichaam met de productie van voldoende lactase en kunnen ze de suiker niet meer goed verteren, met als gevolg maagklachten zoals winderigheid, een opgeblazen gevoel, krampen, diarree en misselijkheid.
Voor sommigen kan de inname van kleine hoeveelheden lactose bevattend voedsel geen problemen opleveren. Sommige mensen die lactose-intolerant zijn, kunnen yoghurt en geitenmelk eten. Er bestaan ook lactase-tabletten die helpen bij het verteren van lactose. Maar voor mensen die geen lactose kunnen verdragen, zijn lactosevrije producten de beste keuze.
Lactosevrije voedingsmiddelen
Sinds lactose alleen in melk voorkomt, kunnen alleen producten die melk bevatten lactosevrij zijn. Daarom zijn zuivelproducten die melk bevatten de enige soorten zuivel die lactosevrij kunnen zijn. Dat betekent dus dat room, karnemelk, sommige kazen, ijs, zure room en zelfs warme chocolademixen verboden zijn voor wie lactose-intolerant is. Gelukkig zijn er lactosevrije versies van veel van deze voedingsmiddelen in de winkelrekken. Zoek gewoon naar “lactosevrij” op het etiket.
Melkallergie (zuivelallergie)
Melkallergie is de meest voorkomende voedselallergie bij zuigelingen en jonge kinderen. Iemand met een melkallergie is vaak allergisch voor een van de twee eiwitbestanddelen van melk: caseïne en wei. Het immuunsysteem van het lichaam overreageert op deze specifieke eiwitten en veroorzaakt lichte symptomen zoals netelroos, jeuk en zwelling, tot ernstigere symptomen zoals piepende ademhaling, ademhalingsmoeilijkheden en zelfs bewustzijnsverlies. Daarom mogen mensen met een melkallergie geen voedsel eten dat melk bevat.
Zuivelvrije producten
Om het etiket “zuivelvrij” te begrijpen, is het het beste te begrijpen wat zuivel eigenlijk inhoudt. Zuivel verwijst naar melk en alle delen van melk die afkomstig zijn van koeien en andere zoogdieren. Om zuivelvrij te zijn, mag een product dus geen melk bevatten en geen ingrediënten die deel uitmaken van melk.
Aangezien lactose uit melk komt, zal een product dat zuivelvrij is, geen lactose bevatten. Dit betekent dat een product dat zuivelvrij is, ook lactosevrij is; maar onthoud dat een product dat lactosevrij is, niet noodzakelijk zuivelvrij is.
Zuivelvrije producten bevatten geen caseïne en wei. Deze eiwitten worden vaak aangetroffen in producten met het label lactosevrij, omdat het verwijderen van lactose uit melkproducten deze eiwitten niet wegneemt. Deze eiwitten blijven aanwezig, tenzij ze op een andere manier worden verwijderd.
Eetplan kiezen
Om het beste eetplan te kunnen kiezen, moet u weten of u lactose-intolerant bent of een melkallergie hebt. Als jij of je kind allergisch zijn voor zuivel of delen van melk zoals caseïne of wei, blijf dan weg van lactosevrije producten en houd het bij producten die als zuivelvrij of veganistisch worden bestempeld. Het is belangrijk dat je vertrouwd raakt met van zuivel afgeleide ingrediënten, zodat je weet welke producten veilig zijn voor jou en je dierbaren. Als bij jou of je kind lactose-intolerantie is vastgesteld, zoek dan gewoon naar het label lactosevrij.
Een ander ding om in gedachten te houden is dat er ook verschillen zijn tussen de termen zuivelvrij en niet-zuivelvrij. Zuivelvrij is geen term die gereguleerd wordt door de Amerikaanse Food and Drug Administration; het is een industrie- en marketingterm. Niet-zuivelvrij is de gereguleerde term en daarin is de aanwezigheid van melkeiwitten zoals caseïne, wei en andere derivaten wel toegestaan. Als je een melkallergie hebt, zijn niet-zuivelproducten mogelijk niet veilig.
Als u een veganistisch dieet volgt, zult u geen zuivelproducten consumeren, of ze nu wel of niet als lactosevrij worden aangeduid, omdat zuivelproducten van dieren afkomstig zijn. Daarom kunnen etiketten met “zuivelvrij” veilig zijn voor mensen die veganistisch eten, zolang er geen andere dierlijke producten in de ingrediëntenlijst staan.