ACHTERGROND
De Rooms-Katholieke Kerk is de grootste christelijke denominatie ter wereld, met ongeveer 1,2 miljard leden over de hele wereld. De Kerk, die haar oorsprong vindt in de vroegste dagen van het christendom, voert haar leiderschap – in de persoon van de paus – terug tot Petrus, die door Jezus werd aangewezen als “de rots” waarop de Kerk zou worden gebouwd.
De katholieke kerk in de Verenigde Staten telt meer dan 70 miljoen leden en is georganiseerd in 33 provincies, die elk worden geleid door een aartsbisschop. Elke bisschop ressorteert rechtstreeks onder de paus, niet onder een aartsbisschop. Deze provincies zijn verder verdeeld in 195 bisdommen, elk geleid door een bisschop. Aan de basis van de organisatiestructuur staan de plaatselijke parochies, geleid door een pastoor, benoemd door de plaatselijke bisschop. De Conferentie van Katholieke Bisschoppen in de Verenigde Staten komt halfjaarlijks bijeen.
Als onderdeel van een wereldwijde organisatie met het Vaticaan als institutioneel centrum, wordt de Katholieke Kerk in Amerika gevormd door wereldwijde maatschappelijke en culturele trends. Zij wordt verder gevormd door een volledig mannelijk leiderschap, waarbij vrouwen zijn uitgesloten van het priesterschap en dus van belangrijke leidinggevende functies.
LGBTQ EQUALITEIT
OVER SEXUELE ORIËNTATIE & GENDER IDENTITEIT
De Catechismus van de Katholieke Kerk, een tekst die dogma’s en leerstellingen van de Kerk bevat, benoemt “homoseksuele handelingen” als “intrinsiek immoreel en in strijd met de natuurwet,” en benoemt “homoseksuele neigingen” als “objectief ongeordend.” Hoewel de Katholieke Kerk “homoseksuele geaardheid” op zichzelf niet als zondig beschouwt, heeft zij er wel een zeer negatieve houding tegenover. In de brief van 1986 staat: “Hoewel de specifieke neiging van de homoseksuele persoon geen zonde is, is het een min of meer sterke neiging die geordend is in de richting van een intrinsiek moreel kwaad; en dus moet de neiging zelf worden gezien als een objectieve stoornis.”
Het feit dat het katholicisme de “neiging” niet als zondig beschouwt, verschilt sterk van meer fundamentalistische christelijke kerken. Het is een van de redenen waarom de Katholieke Kerk reparatieve therapie niet officieel heeft goedgekeurd. De Catechismus stelt verder dat “Homoseksuele personen geroepen zijn tot kuisheid.” De doctrine bepaalt echter ook: “Zulke personen moeten met respect en gevoeligheid worden aanvaard. Elk teken van onrechtvaardige discriminatie ten opzichte van hen moet worden vermeden.”
De feitelijke ervaring van LGBTQ parochianen kan sterk verschillen tussen bisdommen en parochies. Veel katholieke gemeenschappen reiken LGBTQ-leden de hand om hen zo volledig mogelijk welkom te heten binnen de grenzen van een kerkelijk beleid dat relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht, zelfs toegewijde, niet goedkeurt. Andere parochies hebben LGBTQ individuen en families het lidmaatschap ontzegd. Er zijn ook recente gevallen geweest van LGBTQ-werknemers in de Verenigde Staten die werden ontslagen uit katholieke scholen en parochies na de viering van het huwelijk van een koppel van hetzelfde geslacht.
Er is geen officieel beleid met betrekking tot transgender personen in de Catechismus van de Katholieke Kerk, hoewel de doctrinaire leer duidelijk de geboorteanatomie gelijkstelt aan het geslacht. De buitengewone synode van het Vaticaan, bijeengeroepen in oktober 2014, debatteerde over verschillende kwesties met betrekking tot LGBTQ-inclusie, maar ging niet in op vragen met betrekking tot transgender kerkleden. De ervaring van transgender-katholieken varieert echter afhankelijk van hun gemeenschappen, (Tia Pesando, een transgender-vrouw, haalde onlangs het nieuws toen ze werd toegelaten tot het noviciaat van de zusters Karmelietessen in Canada.)
In september 2015 stond de Congregatie voor de Geloofsleer van het Vaticaan, die verantwoordelijk is voor de handhaving van de katholieke leer, niet toe dat een transseksuele man in Spanje als peetvader diende, waardoor transseksuele katholieken effectief werden uitgesloten van het dienen als doopsponsor. De conclusie van de verklaring luidde:
” het resultaat is duidelijk dat deze persoon niet de vereiste bezit om een leven te leiden dat in overeenstemming is met het geloof en met de functie van peetvader (CIC, can 874 §1,3), en daarom niet kan worden toegelaten tot de positie van peetmoeder of peetvader. Men moet dit niet zien als discriminatie, maar alleen als de erkenning van een objectieve afwezigheid van de vereisten die naar hun aard noodzakelijk zijn om de kerkelijke verantwoordelijkheid van peetouder op zich te nemen.”
OVER HUWELIJKSEQUALITEIT
De katholieke kerk viert of erkent geen huwelijken tussen personen van hetzelfde geslacht, maar de katholieke leken spreken zich steeds luider uit voor het huwelijk. Lekenorganisaties, zoals Catholics for Marriage Equality, speelden een sleutelrol in de Verenigde Staten tijdens de verkiezingen van 2012, en zijn sindsdien actief aanwezig gebleven.
OVER NON-DISCRIMINATIE
De Conferentie van Katholieke Bisschoppen van de Verenigde Staten (USCCB) heeft geen officieel beleid uitgevaardigd met betrekking tot de Equality Act, een veelomvattend wetsvoorstel dat, als het wordt aangenomen, “seksuele geaardheid” en “genderidentiteit” zou toevoegen aan de federale bescherming van burgerrechten die al bestaat op basis van ras, huidskleur, religie, geslacht en nationale afkomst.
In het verleden heeft de USCB zich verzet tegen de Employment Non-Discrimination Act (ENDA), door te stellen dat deze “zou kunnen worden gebruikt om als discriminatie te bestraffen wat veel religies – met inbegrip van de katholieke religie – onderwijzen, met name de morele leer over seksueel gedrag van personen van hetzelfde geslacht.” Het beleid van het Vaticaan stelt echter dat mensen met “homoseksuele neigingen … moeten worden geaccepteerd met respect, medeleven en gevoeligheid. Elk teken van onrechtvaardige discriminatie moet worden vermeden.”
OP ORDINATIE
Een Vaticaans document uit 2005, goedgekeurd door toenmalig paus Benedictus XVI, instrueerde dat de Kerk “geen personen tot het seminarie of tot de heilige orden kan toelaten die homoseksualiteit beoefenen, diepgewortelde homoseksuele neigingen vertonen of de zogenaamde ‘homocultuur’ ondersteunen. Zulke personen bevinden zich namelijk in een situatie die hen ernstig belemmert om op de juiste manier met mannen en vrouwen om te gaan.”
Ondanks de beroemde “Wie ben ik om te oordelen?”-opmerking van paus Franciscus – gemaakt in antwoord op een vraag over de aanvaardbaarheid van homoseksuele mannen als priester – is zijn uitspraak geen officiële kerkelijke leer. Veel katholieke waarnemers zien echter dat zijn opmerking de instructie neutraliseert die in 2005 onder Paus Benedictus werd gegeven. Tegenwoordig nemen veel religieuze mannenordes en sommige bisschoppen vaak hun eigen beslissingen over homoseksuele mannen als kandidaten voor het seminarie en het priesterschap.
RESOURCES
- Coming Home to Catholicism and to Self
- Catholic Association for Lesbian and Gay Ministry, een vereniging van diocesane, parochiële en campus-gebaseerde bedieningen die werken aan de bevestiging van en de inclusieve pastorale zorg met lesbiennes en homo’s, hun families en vrienden in de katholieke gemeenschap.
- DignityUSA, een nationale organisatie die zich inzet voor respect en gerechtigheid voor mensen van alle seksuele geaardheden, geslachten en genderidentiteiten – in het bijzonder LGBTQ-personen – in de katholieke kerk en de wereld door middel van onderwijs, pleitbezorging en ondersteuning.
- Fortunate Families, een nationale organisatie van katholieke ouders met LGBTQ- en meervoudige kinderen die anderen zoals wij steunen om gelijkheid voor onze gezinnen te bevestigen, te vieren en na te streven.
- New Ways Ministry, een LGBTQ-positieve bediening van pleitbezorging en gerechtigheid voor LGBTQ-katholieken, en verzoening binnen de grotere christelijke en burgerlijke gemeenschappen.
CONTACT INFO
U.S. Conference of Catholic Bishops
3211 Fourth Street NE
Washington DC 20017
Website: www.usccb.org