Patiënten met type-2-diabetes die metformine gebruiken, zouden regelmatiger hun vitamine B12-spiegel moeten laten bepalen om onomkeerbare zenuwschade te voorkomen, zo blijkt uit een nieuwe studie die is gepresenteerd op het jaarlijkse congres van de Society for Endocrinology in Glasgow.
De bevindingen van de studie suggereren dat eerdere detectie van vitamine B12-tekort door routinematige screening van alle metformine behandelde, type-2-diabetespatiënten hun risico op het ontwikkelen van onomkeerbare, pijnlijke en mogelijk invaliderende zenuwschade zou kunnen verminderen.
De toenemende incidentie van type-2-diabetes is wereldwijd een ernstig gezondheidsprobleem.
De prevalentie hangt samen met slechte voeding en ongezonde leefstijlkeuzes, en wordt gekenmerkt door hoge bloedglucosewaarden die met medicijnen onder controle moeten worden gehouden.
Nervebeschadiging in de periferie (bijv. gezicht, ledematen, organen) is een veel voorkomende complicatie van diabetes, met symptomen die variëren van gevoelloosheid tot pijn, en kan leiden tot invaliderend verlies van evenwicht en coördinatie.
Metformine is het aanbevolen en meest effectieve eerstelijnsmedicijn voor type-2-diabetes, maar het gebruik ervan is ook in verband gebracht met vitamine B12-tekort, waardoor het risico van perifere zenuwbeschadiging toeneemt. Ondanks de onomkeerbaarheid van perifere zenuwschade, bestaan er geen officiële richtlijnen voor het screenen van vitamine B12 niveaus bij patiënten die worden behandeld met metformine.
In deze studie voerden Dr. Kaenat Mulla en huisartsencollega’s van Hucknall Road Medical Centre, Nottingham een audit uit van vitamine B12-screening en -deficiëntie onder vrouwelijke, metformine behandelde, patiënten met type-2-diabetes in de huisartsenpraktijk.
De resultaten van de controle toonden aan dat 64% van de patiënten hun vitamine B12-spiegel helemaal niet had laten controleren en dat 9,6% van de patiënten een tekort had, maar dat slechts 6,4% werd behandeld met vitamine B12.
Dr Mulla stelt: “De huidige richtlijnen van de British Society of Haematology bevelen aan dat vitamine B12-spiegels alleen worden gecontroleerd wanneer er klinische verdenking is op een tekort. Perifere neuropathie is echter onomkeerbaar en het kan te laat zijn als de symptomen zich eenmaal hebben ontwikkeld.”
Dr Mulla en haar team zijn nu van plan om hun onderzoek uit te breiden om te bepalen hoe patiënten die een vitamine B12-tekort blijken te hebben het beste kunnen worden behandeld en om verder bewijs te leveren dat alle type 2-patiënten die metformine gebruiken hun niveaus regelmatiger moeten laten controleren, bijvoorbeeld tijdens hun jaarlijkse controle.
Dr Mulla zegt hierover: “Onze bevindingen geven aan dat patiënten met diabetes die metformine gebruiken vaker moeten worden gecontroleerd en dat we ervoor moeten zorgen dat tekorten adequaat worden behandeld om onomkeerbare zenuwschade te voorkomen.”
Ze waarschuwt echter ook: “Metformine blijft de beste behandeling voor type-2-diabetes, deze bevindingen moeten patiënten niet ontmoedigen om het te nemen, maar artsen aanmoedigen om vitamine B12-spiegels routinematiger te controleren, zodat elk tekort snel kan worden behandeld.”