OverzichtEdit
De federale wetgeving van de Verenigde Staten, en de wetten van de meeste staten en territoria, verdelen moord in afzonderlijke misdrijven die bekend staan als eerstegraads moord en tweedegraads moord, terwijl de rest andere namen gebruikt voor verschillende categorieën moord of moord helemaal niet in afzonderlijke categorieën verdeelt. Vanaf 2017 hebben echter slechts drie staten een misdrijf dat derdegraads moord wordt genoemd.
FloridaEdit
De wet van Florida verdeelt moord in drie gradaties. Moord van de eerste graad omvat moorden met voorbedachten rade en misdrijfmoorden waarbij het onderliggende misdrijf behoort tot een opgesomde lijst van gewelddadige of drugsgerelateerde misdrijven; moord van de tweede graad is moord met een veracht hart; moord van de derde graad is misdrijfmoord waarbij het onderliggende misdrijf niet behoort tot een van de opgesomde misdrijven die vallen onder moord van de eerste graad.
De exacte wettelijke definitie van moord van de derde graad is “het wederrechtelijk doden van een menselijk wezen, wanneer dit geschiedt zonder de bedoeling de dood ten gevolge te hebben, door een persoon die betrokken is bij het plegen van, of een poging doet tot het plegen van, een ander misdrijf dan” negentien opgesomde categorieën van misdrijven. Het is een misdrijf van de tweede graad. Op misdrijven van de tweede graad staat een gewone gevangenisstraf van maximaal 15 jaar, een maximum van 30 jaar voor een gewoontemisdadiger, of 30 tot 40 jaar voor een gewelddadige beroepsmisdadiger.
De negentien opgesomde categorieën misdrijven die onder moord van de eerste graad in plaats van moord van de derde graad vallen, zijn drugshandel; brandstichting; seksuele mishandeling; beroving; inbraak; ontvoering; ontsnapping uit de gevangenis; zware mishandeling van kinderen; zware mishandeling van een bejaarde of een gehandicapte volwassene; vliegtuigpiraterij; onwettige distributie van cocaïne, opium of andere gecontroleerde stoffen wanneer bewezen is dat die drug de dood van de gebruiker heeft veroorzaakt; carjacking; overval met geweldpleging; gekwalificeerde stalking; moord op een ander mens; het wederrechtelijk werpen, plaatsen of laten ontploffen van een destructieve voorziening of bom; gekwalificeerde vlucht of ontlopen met ernstig lichamelijk letsel of de dood tot gevolg; verzet tegen een officier met geweld tegen zijn of haar persoon; of terrorisme of een daad ter bevordering van terrorisme.
MinnesotaEdit
De wet van Minnesota definieerde moord in de derde graad oorspronkelijk alleen als moord met een verdorven hart (“zonder de bedoeling de dood van een persoon te veroorzaken, de dood van een ander veroorzaken door een daad te plegen die buitengewoon gevaarlijk is voor anderen en blijk geeft van een verdorven geest, zonder achting voor het menselijk leven”). In 1987 werd een bijkomende druggerelateerde bepaling (“zonder de bedoeling de dood te veroorzaken, de dood van een mens veroorzaken door het rechtstreeks of onrechtstreeks wederrechtelijk verkopen, weggeven, ruilen, afleveren, ruilen, verdelen of toedienen van een gereguleerde stof van lijst I of II”) toegevoegd aan de definitie van moord van de derde graad. Tot het begin van de jaren 2000 waren vervolgingen op grond van die bepaling zeldzaam, maar in de jaren 2010 begonnen ze toe te nemen. In sommige rapporten wordt deze toename van het aantal vervolgingen in verband gebracht met de opioïdenepidemie in de Verenigde Staten.
De wet van Minnesota definieert ook het misdrijf van moord van de derde graad op een ongeboren kind, met dezelfde elementen van een verdorven geest en het ontbreken van de intentie om te doden, die het onderscheiden van moord van de eerste of tweede graad op een ongeboren kind. Op zowel moord van de derde graad als moord van de derde graad op een ongeboren kind staat maximaal 25 jaar gevangenisstraf.
New MexicoEdit
New Mexico verdeelde het misdrijf moord ooit in vijf verschillende graden. Een rechtsgeleerde beschreef dit in 1953 (toen deze indeling al was afgeschaft) als het “all-time ‘record'” voor het indelen van moord in gradaties. De definities waren als volgt:
- eerste graad: moord met voorbedachten rade (gestraft met de doodstraf)
- moord in de tweede graad werd verder onderverdeeld in twee soorten
- moord tijdens het plegen van een misdrijf (gestraft met 7 tot 14 jaar gevangenisstraf)
- moord met een uiterst roekeloze geestesgesteldheid (gestraft met levenslange gevangenisstraf)
- vierde graad: moord in de hitte van de hartstocht, moord tijdens het plegen van een misdrijf (gestraft met 1 tot 7 jaar gevangenisstraf)
- vijfde graad: “elke andere moord” die niet te rechtvaardigen is (gestraft met een maximumboete van 1000 dollar, maximaal 10 jaar gevangenisstraf, of een combinatie hiervan)
derde graad: hulp bij zelfdoding, het doden van een ongeboren kind, en andere handelingen van die aard (gestraft met 3 tot 10 jaar gevangenisstraf)
In de Compiled Laws of New Mexico van 1884 omvatte de derde graad moord ook het assisteren bij een zelfmoord (§ 696), het doden van een ongeboren kind door verwonding van de moeder (§ 697), het toedienen van een abortivum dat de dood van een ongeboren kind of de moeder veroorzaakt (§ 698), het onopzettelijk doden van een mens in de hitte van de hartstocht op een wrede of ongebruikelijke manier (§ 699), en onopzettelijke dood veroorzaakt door een bedwelmde arts (§ 701).
PennsylvaniaEdit
De wet van Pennsylvania definieert moord van de derde graad als een moord die noch een moord van de eerste graad is (“criminele moord … gepleegd door een opzettelijke doodslag”) noch een moord van de tweede graad (“gepleegd terwijl de beklaagde als hoofd- of medeplichtige betrokken was bij het plegen van een misdrijf”). Voor de toepassing van dat artikel wordt “misdrijf” specifiek gedefinieerd als “het plegen van of medeplichtig zijn aan het plegen van, een poging tot het plegen van, of het vluchten na het plegen van of een poging tot het plegen van roofoverval, verkrachting, of afwijkende geslachtsgemeenschap met geweld of bedreiging met geweld, brandstichting, inbraak of ontvoering”. Er bestaan ook parallelle misdrijven van moord van de eerste graad, moord van de tweede graad en moord van de derde graad op een ongeboren kind. Er bestaat geen moord van de derde graad op een wetshandhaver, alleen moord van de eerste en de tweede graad. Op moord van de derde graad en moord van de derde graad op een ongeboren kind staat maximaal 40 jaar gevangenisstraf.
Moord van de derde graad werd in Pennsylvania in een amendement van 1974 in de wet opgenomen, op hetzelfde moment dat moord van de tweede graad werd geherdefinieerd als misdrijfmoord; daarvoor was moord van de tweede graad gedefinieerd als elke moord die geen moord van de eerste graad was. De gemeenrechtelijke definitie van moord als doodslag “met kwaad opzet” blijft in Pennsylvania van kracht. Voor een veroordeling voor moord van de derde graad is niet de bedoeling om te doden vereist, zoals bij moord van de eerste graad, maar nog steeds kwaadwilligheid. In het algemeen hebben de rechtbanken van Pennsylvania bepaald dat de norm van “kwaadwilligheid” die vereist is voor een veroordeling wegens moord in de derde graad, dezelfde is als die welke vereist is voor zware mishandeling: niet slechts “gewone nalatigheid” of “loutere roekeloosheid”, maar “een hogere graad van verwijtbaarheid, d.w.z. die welke rekening houdt met en dan geen acht slaat op de bedreiging die het overtredende gedrag noodzakelijkerwijs inhoudt voor het menselijk leven”. Een verdediging van verminderde toerekeningsvatbaarheid kan moord van de eerste graad reduceren tot moord van de derde graad.
Het misdrijf dat bekend staat als het afleveren van drugs met de dood tot gevolg was oorspronkelijk geclassificeerd als een andere vorm van moord van de derde graad onder de wet van Pennsylvania. In Commonwealth v. Ludwig (2005) oordeelde het Hooggerechtshof van Pennsylvania dat dit betekende dat voor veroordeling voor dit misdrijf hetzelfde element van kwaadwilligheid vereist was als bij elke andere moord van de derde graad. In reactie op deze uitspraak wijzigde de Pennsylvania General Assembly in 2011 de definitie van het misdrijf om het te herclassificeren als algemene criminele doodslag in plaats van specifiek als derdegraads moord, waardoor de vereiste van kwaadwilligheid kwam te vervallen. De maximumstraf bleef echter dezelfde 40 jaar gevangenisstraf als voor moord in de derde graad.
WisconsinEdit
Spoedig na de onafhankelijkheid van de staat vaardigde Wisconsin wetten uit die het gewoonterechtelijk misdrijf moord afschaften, het wettelijk misdrijf moord in het leven riepen en het wettelijk misdrijf moord in drie gradaties verdeelden, waarbij de derde graad moord met voorbedachten rade omvatte. De Revised Statutes van 1849 bijvoorbeeld definieerden moord in de derde graad als een moord “gepleegd zonder enig oogmerk om de dood te veroorzaken, door een persoon die bezig is met het plegen van een misdrijf”. Het Wetboek van Strafrecht van 1956 definieerde in § 940.03 moord van de derde graad als het veroorzaken van de dood van een ander “tijdens het plegen of de poging tot het plegen van een misdrijf … als een natuurlijk en waarschijnlijk gevolg van het plegen of de poging tot het plegen van het misdrijf”, en bepaalde dat de straf voor het onderliggende misdrijf aldus met 15 jaar kon worden verlengd. Dit werd door sommige commentatoren omschreven als een “hybride” tussen de “common law”-regel voor moord met voorbedachte rade en de “civil law”-benadering waarbij een onopzettelijke dood wordt behandeld als een “strafverzwaring” voor de straf voor het onderliggende misdrijf. Bij de herziening van § 940.03 in 1988 werd de term “derdegraads moord” volledig geschrapt en kreeg de sectie een nieuwe naam: “misdrijfmoord”.