As preocupações sobre a idade de Dianne Feinstein são questões importantes sobre o sistema de antiguidade do Senado

Um novo relatório da nova-iorquina Jane Mayer articulou questões levantadas sobre como a idade da Senadora Dianne Feinstein (D-CA) poderia estar a ter em conta a sua capacidade como legisladora. Mais amplamente, a peça de Mayer de 10 de Dezembro examina o que ela denomina o maior “problema de gerontocracia” do Senado, que recompensa a antiguidade dos membros que serviram extensivamente, muitas vezes graças à permanência no cargo a idades avançadas. Feinstein, que tem sido senador desde 1992, é actualmente o quinto maior e segundo entre os Democratas em termos de antiguidade (há quanto tempo serve no Senado).

Fontes nomeadas disseram à nova-iorquina que o elevado papel de Feinstein no sistema de antiguidade cria expectativas para o seu papel na liderança, especialmente como democrata no ranking da Comissão Judiciária do Senado, que supervisiona nomeações como as do Supremo Tribunal. Feinstein tem recebido calor pela sua gestão do Brett Kavanaugh e especialmente pelas nomeações de Amy Coney Barrett, uma vez que outros membros mais juniores da bancada democrata se irritaram com o que consideravam ser a sua falta de acção em questões-chave.

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p>Um antigo funcionário ainda no Congresso chamou-lhe “desastre”, dizendo a Mayer, “Outros membros estavam constantemente a tentar contorná-la porque, como presidente, ela não queria fazer nada, e ela também não queria que eles fizessem nada.”

” o pessoal está numa posição tão má”, disse uma fonte. “Têm de a defender e fazê-la parecer normal”

Uma outra assessora do senador democrata disse à nova-iorquina: “Ela é um ser humano incrivelmente eficaz, mas houve definitivamente uma deterioração no último ano. Ela está agora num modo muito diferente””

p>P>Ainda, outros desafiam a ideia de que ela sofreu qualquer declínio, dizendo ao nova-iorquino que é exagero ou vídeo fora de contexto. Alguns salientam que o envelhecimento dos senadores masculinos raramente foi mantido ao mesmo nível; todos os quatro senadores à frente de Feinstein na antiguidade – Patrick Leahy (D-VT), Chuck Grassley (R-IA), Mitch McConnell (R-KY), e Richard Shelby (R-AL) – são homens. Uma fonte sugeriu que Feinstein, uma mulher com 28 anos de experiência congressional, “teve de lutar por tudo o que conseguiu” e “não chegou onde está como mulher na política ao ouvir os homens”

Embora Feinstein não seja a senadora mais sénior em termos de serviço, é a mais velha em termos de idade. Segundo o Serviço de Pesquisa do Congresso, Feinstein foi a senadora mais velha a servir no actual (116º) congresso; nascida a 22 de Junho de 1933, tem agora 87 anos e terá 91 no final do seu actual mandato, em 2024.

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Se existe ou não uma motivação feminista para Feinstein se agarrar ao seu lugar, uma antiga assistente do Senado que ainda admira Feinstein disse à nova-iorquina que ela poderia ter “saído por cima em 2018”, quando o seu mandato anterior terminou e ela procurou reeleição.

“Só temos uma centena de senadores. Acho que ela não deveria estar presente”, disse essa fonte. “Alguém lhe devia ter dito”

Aparentemente, de acordo com o relatório de Mayer, o Líder da Maioria do Senado Chuck Schumer (D-NY) tentou. Mayer escreveu que “fontes bem informadas” disseram que Schumer tinha tido várias conversas dolorosas com o senador da Califórnia sobre a sua retirada, mas uma fonte disse que Feinstein “não estava realmente muito consciente da medida em que tinha sido comprometida” e que era então “doloroso e angustiante tê-la apontado”.”

“Foi como o Dia da Marmota, mas com a dor fresca de cada vez”, disse uma fonte, explicando que era semelhante a tirar as chaves de um parente idoso, excepto “não se tratava apenas de um carro. Era sobre o Senado dos Estados Unidos”. (Feinstein e o gabinete de Schumer recusaram-se ambos a comentar)

Feinstein retirou-se do lugar mais alto dos Democratas no Comité Judiciário em Novembro. Mas depois, as tensões subiram à medida que outros senadores democratas a viam substituir, como relatou o New York Times. O Senador Sheldon Whitehouse (D-RI), uma estrela em fuga das audiências de Barrett, que ocupa o 31º lugar na antiguidade, queria o cargo. Mesmo depois de Feinstein se ter demitido, uma batalha sobre quem a vai substituir no Comité Judiciário centrou-se no sistema de antiguidade.

p>Como relatou Mayer, os democratas candidatam-se à antiguidade, significando que o Senador Dick Durbin (D-IL) – que é o número 10 na lista de antiguidade – parecia pronto a aceitar o cargo enquanto também desempenhava o papel de Chicote Democrático, um importante papel de liderança. Como informou Politico, alguns Dems do Senado desafiaram a capacidade de Durbin de servir em dois papéis, argumentando a favor de uma nova regra que impediria qualquer pessoa de servir como presidente de comissão e membro da liderança do partido. Em vez disso, os Democratas puseram em vigor uma nova regra que limitava os Democratas na liderança do Senado a um lugar de topo num comité.

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