Música juntou Paul McCartney e Michael Jackson, e também os separou.
Registaram vários duetos nos anos 80, entre eles o “Say Say Say”, mas depois viram uma amizade florescente fraturada quando Jackson – no que foi indiscutivelmente um dos movimentos comerciais mais sagazes alguma vez feitos – ultrapassou a proposta de McCartney para os direitos de publicação do catálogo dos Beatles em 1985.
Encontraram-se originalmente nos anos 70 depois de McCartney ter escrito uma canção chamada “Girlfriend” especificamente para Jackson. A faixa foi inicialmente lançada como parte do álbum dos Wings de 1978, London Town, e depois no projecto Off The Wall de Jackson de 1979. Paul McCartney apareceu subsequentemente em “The Girl is Mine” do Thriller de Jackson em 1982, e Michael Jackson por sua vez fez parte de duas faixas de “Pipes of Peace” de McCartney em 1983, “The Man” e “Say Say Say”,
A certa altura, durante este período, McCartney terá discutido um novo interesse na edição musical. (A compra mais memorável de McCartney até esse momento foi o catálogo traseiro de Buddy Holly). Jackson ficou aparentemente fascinado com esta oportunidade de fazer dinheiro, e pediu ao advogado John Branca para perguntar sobre outros investimentos.
“Paul e eu aprendemos ambos o caminho difícil dos negócios”, escreveu Jackson na sua autobiografia Moonwalk de 1988, “e a importância da publicação e dos direitos de autor e a dignidade da escrita de canções.”
Indeed, embora Paul McCartney tivesse participado na composição de algumas das músicas mais veneradas de todos os tempos, a propriedade de grande parte do catálogo dos Beatles residia na Northern Songs – uma empresa formada por McCartney e John Lennon em conjunto com o falecido gerente dos Beatles Brian Epstein e o editor Dick James. Após a morte de Epstein em 1967, Lennon e McCartney terão tentado renegociar o seu acordo editorial com James, mas não tiveram sucesso. James vendeu subsequentemente o catálogo dos Beatles à ATV, que depois acabou nas mãos de Robert Holmes, um Court – um bilionário australiano que parecia estar disposto a descarregá-lo, por um preço.
Jackson disse a John Branca para obter o catálogo, independentemente do custo. Dizia-se que Branca tinha feito o check-in com a viúva de McCartney e Lennon, Yoko Ono, que se dizia estar a considerar uma oferta conjunta para o que totalizava cerca de 250 composições originais. Disseram à Branca que não iriam apresentar uma oferta, individual ou colectivamente. Em finais de 1984, Jackson apresentou uma oferta para ATV de $46 milhões.
Holmes uma equipa do Tribunal acreditou inicialmente que Jackson estava a licitar como fachada para Paul McCartney, dadas as suas ligações públicas.
“Parece que o pessoal de Paul disse uma vez a um dos oficiais da ATV que o seu cliente estava interessado em comprar os direitos de autor, mas que ele não queria passar por longas negociações”, disse uma fonte ao Los Angeles Times. “Eles disseram, com efeito, ‘Vai lá fora e recebe a tua melhor oferta e nós pagaremos mais 10%”. Assim, quando Michael aparece, eles sabem que é amigo de Paul e suspeitam que a sua oferta é apenas uma forma de Paul evitar pagar os 10 por cento extra. Demorou muito tempo a convencê-los de que Michael estava a agir por conta própria”
Ouvir Paul McCartney Duet com Michael Jackson em ‘The Girl is Mine’
Todos os pormenores, de facto, demoraram muito tempo. As negociações para o catálogo avançaram ao ritmo de um caracol, enquanto as partes debatiam as questões de preço, garantias e estrutura do negócio. Sentindo-se próximo de um acordo em Abril de 1985, Branca organizou uma reunião cara a cara com Holmes a Court – apenas para suportar outro revés. Holmes a Court tinha aparentemente considerado inaceitáveis numerosas disposições do contrato. Branca sugeriu, nessa altura, que Michael Jackson considerasse retirar a sua oferta – e a estrela pop concordou relutantemente. Foi apenas quando John Branca regressou à mesa, pronto para anular o acordo, que Holmes um Tribunal concordou preliminarmente com os termos.
Uma reunião de seguimento, no entanto, encontrou as duas equipas a regressar a questões que pareciam anteriormente resolvidas – e Jackson voltou a ameaçar caminhar. Em Maio de 1985, Holmes, um Tribunal, teria enviado uma carta a Branca, reconhecendo que as suas negociações tinham saído do curso. Como gesto de boa fé, ele disse que veria Jackson como o licitante exclusivo durante 30 dias, mas que depois disso entreteria outros licitantes. Branca ignorou a carta durante três semanas, depois respondeu reiterando que Michael Jackson já tinha feito a sua oferta final.
p>Após mais uma vez, o negócio parecia morto. Holmes a Court alegadamente entretinha um acordo provisório de 50 milhões de dólares com outra parte, antes de chegar mais uma vez a Jackson. Após concessões feitas por ambas as partes, Jackson concordou em aumentar a sua oferta de $46 milhões em $1,5 milhões, e a 14 de Agosto de 1985, a venda foi finalizada.
Paul McCartney e Michael Jackson nunca mais voltariam a trabalhar juntos. “Penso que é duvidoso fazer algo assim”, admitiu McCartney mais tarde. “Para ser amigo de alguém, e depois comprar o tapete em que estão de pé”
Dois anos mais tarde, Michael Jackson concordou em fundir a ATV com o negócio de publicação de música da Sony, ganhando uns extraordinários 95 milhões de dólares. Contudo, como as dívidas pessoais acumuladas nos anos 2000, Jackson acabou por pedir emprestados até 200 milhões de dólares contra o catálogo, num acordo que reembolsaria a Sony através de ganhos futuros.
A morte de Michael Jackson em 2009 levou a novas manchetes envolvendo o catálogo dos Beatles, desencadeadas por um rumor de que Jackson tencionava devolver os direitos da canção a McCartney. Paul McCartney disse que nunca houve tal arranjo.
“Há algum tempo, os meios de comunicação social tiveram a ideia de que Michael Jackson ia deixar a sua parte nas canções dos Beatles para mim no seu testamento”, disse McCartney. ” foi completamente inventado. O relatório é que estou devastado por descobrir que ele não me deixou as canções. Isto é completamente falso. Não tinha pensado durante um minuto que o relatório original fosse verdadeiro, e portanto o relatório que estou devastado é também totalmente falso”
McCartney admitiu que ficou ferido com a aquisição, mas falou muito bem de Jackson – chamando-lhe “um rapaz-homem massivamente talentoso com uma alma gentil”. Sinto-me privilegiado por ter saído e trabalhado com Michael”