Não existem regras nacionais nos Estados Unidos para os requisitos ou acreditação da CLE. Em vez disso, cada jurisdição individual (isto é, cada estado, o Distrito de Colúmbia, e cada território) exerce a discrição sobre como regular os advogados americanos, o que inclui o estabelecimento de regras para os requisitos e acreditação da CLE. Esta autoridade é normalmente investida no supremo tribunal de cada jurisdição e delegada em comissões ou conselhos especiais da CLE.
p>Não obstante, foram feitos vários esforços para promover a uniformidade dos programas da CLE em todas as jurisdições dos EUA. Por exemplo, a American Bar Association (ABA) promulgou um modelo de regra CLE a adoptar pelas jurisdições individuais. Da mesma forma, a Associação de Reguladores de Educação Jurídica Continuada (CLEreg) criou uma aplicação uniforme da CLE, uma certificação uniforme de frequência da CLE, e um glossário de ensino à distância CLE. O CLEreg também criou um guia CLE para ajudar os seus membros na gestão de programas CLE.
Em jurisdições dos EUA com requisitos CLE obrigatórios, os advogados devem normalmente ganhar um número mínimo de créditos CLE (medidos em horas) ao longo de um período definido de anos. Além disso, algumas destas jurisdições exigem um número mínimo de créditos CLE para tópicos específicos (por exemplo, ética, formação em diversidade, eliminação de preconceitos, responsabilidade profissional, competências básicas, abuso de substâncias, prevenção de negligência, e disputas entre advogado e cliente).
Os advogados dos EUA normalmente ganham créditos CLE ao completarem formação jurídica apresentada por advogados experientes. A formação pode abranger tanto a teoria jurídica como experiências práticas na prática jurídica. Normalmente não é necessário testar as competências para que os advogados ganhem créditos CLE através de formação jurídica. Os materiais de formação em sala de aula podem ser extensos e podem representar o pensamento mais actual e avançado disponível sobre um determinado assunto jurídico. Muitas vezes, uma parte dos créditos CLE pode ser obtida através de leitura e outros estudos autónomos. Nos últimos anos, muitas jurisdições permitem agora que os advogados ganhem créditos CLE como parte de cursos de educação à distância realizados on-line ou através da audição de downloads de áudio.
Alternativamente, advogados experientes em algumas jurisdições, tais como Nova Iorque, podem também ganhar créditos CLE por falarem ou ensinarem em programas CLE acreditados; por moderarem ou participarem em apresentações de painel em actividades CLE acreditadas; por ensinarem cursos de direito em escolas de direito acreditadas pela ABA; por prepararem e julgarem estudantes para competições de direito, julgamentos simulados e argumentos de tribunal discutíveis, incluindo os de nível secundário ou universitário; por publicarem escrita baseada em pesquisa jurídica; e por prestarem serviços jurídicos pro bono.
A formação jurídica ou outras actividades cumprem frequentemente as regras de requisitos CLE e acreditação em múltiplas jurisdições. Nestes casos, nada proíbe os advogados licenciados numa ou mais destas jurisdições de contarem a formação ou outras actividades para o cumprimento dos seus requisitos de crédito CLE para cada uma destas jurisdições.
Oportunidades para CLE são oferecidas durante todo o ano por associações de advogados estaduais, organizações jurídicas nacionais tais como a American Bar Association, Federal Bar Association, escolas de direito, e muitas outras associações e grupos jurídicos tais como fornecedores sem fins lucrativos de CLE Practising Law Institute (PLI), American Law Institute Continuing Legal Education (ALI CLE); anteriormente American Law Institute American Bar Association ALI-ABA), The Center for American and International Law (CAIL), e The Institute of American & Talmudic Law (IAT Law), bem como outras empresas privadas, com fins lucrativos. As actividades estão normalmente abertas a todos os advogados (e por vezes não advogados), mas as organizações oferecem frequentemente descontos aos seus próprios membros. Uma tendência recente é para a provisão e promoção de programas CLE gratuitos.
Uniquamente, Kentucky permite que todos os advogados licenciados no estado completem os seus requisitos anuais CLE sem uma taxa de registo através de um programa de dois dias conhecido como Kentucky Law Update, oferecido anualmente em pelo menos sete locais em todo o estado.
Alguns advogados, particularmente aqueles que passaram muitos anos em prática activa, resistiram aos requisitos CLE como inconstitucionais. Contudo, em 1999, o Supremo Tribunal da Califórnia manteve o programa CLE desse estado contra um desafio constitucional da Cláusula de Protecção Igual.