br>Um avanço de alta potência da NBA precisa de uma rara combinação de habilidade e talento. Deve ser grande e forte, mas também ter rapidez e delicadeza. LaMarcus Aldridge of the Portland Trailblazers combina estas qualidades, juntamente com algo mais. Ele compreende o jogo, assim como muitos olheiros e treinadores da liga. E como todos esses batedores e treinadores lhe dirão, é isso que separa os bons 4 dos grandes. Será que LaMarcus está a caminho da grandeza? Os fãs em Rip City acreditam que ele é o homem certo, no lugar certo e no momento certo. O dinheiro inteligente – e LaMarcus – também diz que tem razão. Esta é a sua história…
p>GROWING UP
LaMarcus Nurae Aldridge nasceu a 19 de Julho de 1985, em Dallas, Texas. (Clique aqui para uma lista completa dos aniversários desportivos de hoje.) Ninguém ficou surpreendido quando ele veio ao mundo com 11 libras e mais de 22 polegadas. A sua mãe Georgia tem 6-2, e o seu pai Marvin tem 6-6.
LaMarcus cresceu como adepto de futebol e enraizado para os Cowboys da cidade natal. A equipa foi um competidor do Super Bowl quase todas as temporadas com Troy Aikman, Michael Irvin e Emmit Smith nos seus anos nobres.
Os Cowboys não obstante, o basquetebol era o jogo da família. Marvin era uma lenda dos hoops do liceu, e com o tempo o irmão de LaMarcus, LaVontae, que era seis anos mais velho. LaMarcus tinha o tamanho para jogar, mas não o jogo. Só se juntou à sua primeira liga quando estava no 4º ano. Nos jogos de pick-up, era frequentemente o último rapaz a ser apanhado. Durante grande parte da sua infância, o basquetebol foi uma lição de humilhação.
A vida em casa também não foi assim tão fácil. O pai de Marvin tinha um problema com a bebida. Por vezes, as contas não eram pagas e as luzes eram apagadas. Marvin não estava muito envolvido na vida de LaMarcus. Quando LaMarcus chegou à adolescência, a Geórgia expulsou Marvin de casa.
p>A parte de Marvin que ficou com LaMarcus era os seus genes de basquetebol. LaVontae, entretanto, transmitiu os seus conhecimentos sobre basquetebol. LaMarcus era alto, mas faltava-lhe a coordenação. O seu irmão mais velho salientou a importância dos fundamentos. LaVontae explicou que o basquetebol era um jogo de antecipação e rapidez – e um jogo de inteligência.
LaMarcus provou ser um aluno fabuloso – no campo e na sala de aula. Quando estava no 8º ano, já tinha 6-7 anos e começava a ganhar confiança nas suas capacidades no basquetebol. Matriculou-se na Seagoville High School em 2000 e mostrou bons movimentos de poste e trabalho de pés, um tiro de gancho e um saltador. Era também um jogador defensivo inteligente.
LaMarcus tornou-se uma força em ambos os extremos do campo até ao seu segundo ano de escolaridade. O gorila de 800 libras do norte do Texas foi Chris Bosh, um finalista do Liceu Lincoln – a melhor equipa do país. No seu primeiro confronto com a equipa principal, LaMarcus largou 20 em Bosh e recolheu 11 ressaltos. Os números de Bosh foram menos impressionantes, mas a sua equipa venceu numa vitória por rebentar. Embora felicitado pelo seu desempenho pelos colegas de escola, LaMarcus ficou insatisfeito. Ele começou a devorar a cassete de vídeo de Bosh em preparação para a sua próxima reunião.
Até então, LaMarcus tinha crescido no seu corpo e possuía um arsenal assustador de jogadas para uma pessoa do seu tamanho. Ele não precisava de muito tempo para se tornar um jogador de impacto na sua equipa da escola secundária. Ele tinha uma dívida de gratidão para com o seu treinador, Robert Allen, que se tornou algo como um pai substituto. LaMarcus jogou à bola durante todo o ano, começando pela equipa da varsity e desenvolvendo as suas capacidades na bola local da AAU.
Focado em lidar com o Bosh, LaMarcus afinou o seu jogo e desenvolveu uma falsa cabeça para o seu rival. No seu segundo encontro, ele marcou 26 pontos, apanhou 15 ressaltos e deu sete pancadas. Depois disso, muitos começaram a comparar os dois. Allen conhecia os jogadores tão bem como qualquer um – ele tinha treinado Bosh como caloiro. Embora as suas capacidades fossem notavelmente semelhantes, LaMarcus tinha uma moldura mais larga, que um dia teria mais músculo. LaMarcus tinha em média 22 pontos, 12 ressaltos e nove blocos como segundo classificado em 2001-02.
Como um júnior, LaMarcus liderou a área do Texas de Classe 4A ao pontuar a 27 pontos por jogo. Foi também o melhor recuperador da área a 13,4 pontos por jogo. LaMarcus atirou 66 por cento do campo e obteve uma média de quatro blocos. Após a época, juntou-se à Team USA para o Campeonato Mundial de Juniores em Douai, França.
LaMarcus continuou a sua importância em 2002-03, empurrando a sua média de pontuações para 28,9 pontos. Conduziu Seagoville ao título do Distrito 10-4A e aos quartos-de-final do torneio estatal. LaMarcus foi nomeado um McDonald’s e Parade All-American, assim como a Associação de Treinadores de Basquetebol do Texas, Classe 4A Jogador do Ano. Membro da Sociedade Nacional de Honra, foi também um excelente aluno que foi eleito o Bolseiro-Atleta do Ano do Dallas ISD.
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