Legenda do Holandês Perdido

As Montanhas da Superstição (o seu nome inspirado nas lendas indianas Pima) têm sido uma fonte de mistério e lenda desde os primeiros tempos. A área está pontilhada de antigas habitações em penhascos e cavernas, muitas delas mostrando sinais de antigas habitações. Não é certo quem eram estas pessoas; alguns acreditam que eram os índios Salado ou Hohokam que povoaram esta parte do Arizona há vários séculos atrás. Mais tarde, Pimas e “Apaches” (alguns dos quais podem ter sido Yavapais) ocuparam partes da região. Contudo, o nome “Apache” passou a estar intimamente associado às Superstições, e as montanhas tornaram-se uma fortaleza Apache nos anos 1800.

Durante os anos 1840, a família Peralta do norte do México supostamente desenvolveu uma mina(s) de ouro rica(s) nas Superstições. A sua última expedição para transportar ouro de volta ao México ocorreu em 1848. Segundo a lenda, o grande partido foi emboscado pelos Apaches, e todos foram mortos, excepto um ou dois membros da família Peralta que escaparam para o México. Esta área é conhecida hoje em dia como os terrenos do massacre.

Uma série de outras pessoas deveriam ter conhecido a localização da mina ou mesmo tê-la trabalhado. Numerosos mapas surgiram ao longo dos anos, apenas para se perderem ou se extraviarem quando as partes interessadas pressionavam por factos. Homens que afirmavam ter encontrado a mina Peralta não puderam regressar à mesma ou ocorreu algum desastre antes de poderem apresentar uma reclamação, tudo somado à sabedoria de uma “mina perdida”

Na década de 1870, dizia-se que Jacob Waltz, “o holandês” (na realidade um nativo da Alemanha), tinha localizado a mina através da ajuda de um descendente de Peralta. Waltz e o seu parceiro, Jacob Weiser, trabalharam na mina e alegadamente esconderam uma ou mais caches de ouro nas superstições. A maioria das histórias coloca o ouro nas proximidades de Weaver’s Needle, um marco bem conhecido. Weiser foi morto por Apaches, ou segundo alguns, pelo próprio Waltz.

Em situação de saúde precária, Jacob Waltz mudou-se para Phoenix e morreu cerca de vinte anos mais tarde, em 1891. Ele supostamente descreveu a localização da mina a Julia Thomas, uma vizinha que cuidava dele antes da sua morte. Nem ela nem dezenas de outros buscadores nos anos que se seguiram conseguiram encontrar a “Mina do Holandês Perdido”. Os buscadores subsequentes encontraram-se por vezes com jogos sujos ou mesmo com a morte, contribuindo para a superstição e lenda que rodeia estas montanhas.

Existem muitas versões da história “A Mina do Holandês Perdido”, e foram feitos vários livros e filmes sobre o assunto.

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