Todos os anos temos visto muitos comediantes talentosos a vaguear dentro e fora do palco do Saturday Night Live. Muitos passaram a escrever e actuar nos seus próprios espectáculos de comédia ou sucessos de bilheteira. Depois, há os poucos mas trágicos casos de comediantes que morreram antes do seu tempo e nenhum foi mais repentino ou chocante do que a morte de Phil Hartman.
Hartman era conhecido pela sua versatilidade em palco. A sua capacidade de criar personagens e de se infiltrar em impressões de celebridades era fantástica de observar. Mas por mais que a vida pública de Hartman parecesse feliz, a sua vida privada era um pesadelo envolvendo um casamento conturbado com uma esposa igualmente conturbada.
Não uma família feliz
Em 1987, Phil Hartman casou com a sua terceira esposa Brynn Omdahl, modelo e aspirante a actriz, após os dois se terem conhecido num encontro às cegas um ano antes. O casal teve dois filhos juntos, Sean e Brigen. Os Hartman pareciam ser uma família feliz, Phil e Brynn pareciam sempre amorosos um para com o outro em público. Embora o casal lutasse para manter o seu casamento intacto, não foi fácil navegar durante grande parte do tempo.
Phil tinha uma imagem pública carismática e divertida, no entanto, atrás de portas fechadas ele era recluso e retraído. A sua anterior esposa, Lisa Strain, tinha descrito o seu carácter como extremamente passivo, de tal modo que o “enlouqueceu”. Brynn, por outro lado, lutou com o abuso de substâncias e entrou e saiu da reabilitação várias vezes.
Brynn também tinha um temperamento incontrolável e chicoteou os ciúmes das ex-mulheres e colegas de trabalho de Phil. Brynn enviava frequentemente cartas ameaçadoras às mulheres na vida de Phil, avisando-as para se manterem afastadas do seu marido. Havia alturas em que Brynn voava em fúrias alimentadas pelo álcool que obrigavam Phil a levar as crianças para ficar com a família.
Durante quase uma década Brynn permaneceu sóbria e só nos últimos anos do seu casamento é que ela começou a deslizar. Brynn tinha sido uma alcoólica em recuperação quando ela e Phil se casaram pela primeira vez, mas na sua recaída, começou a usar drogas mais duras e misturava antidepressivos, álcool e, mais recentemente, cocaína.
sob a influência
Na noite de 27 de Maio de 1998, Brynn regressou a casa depois de jantar com amigos e ela e Phil tiveram uma discussão acesa. O Phil acabou por se retirar da discussão e foi para a cama. Às três da manhã, Brynn, sob a influência de um cocktail de drogas e álcool, deu três tiros na cabeça do seu marido adormecido, duas vezes na cabeça e uma no seu lado direito.
Imediatamente após o tiroteio, Brynn fugiu para o seu amigo Ron Douglas e confessou o seu crime. Douglas não acreditou nela até ter seguido a sua casa e descoberto o corpo de Phil. Douglas chamou então a polícia e eles retiraram as crianças de casa, mas não antes de Brynn se ter trancado no quarto e se ter alvejado na cabeça.
Perdido mas não esquecido
A história do assassinato-suicídio enviou ondas de choque através do mundo do entretenimento. Os muitos amigos e colegas de Phil lamentaram a perda de um amigo e do ícone da comédia. Os personagens de Hartman em Os Simpsons estavam reformados e o seu último episódio foi dedicado à sua memória. Saturday Night Live também estreou um episódio especial em Junho de 1998 para comemorar o tempo de Hartman no programa de televisão.
A tragédia da morte de Phil Hartman deveu-se principalmente à batalha da sua mulher contra o abuso de substâncias. Aluno da SNL e amigo de Phil, Jon Lovitz chegou ao ponto de acusar Andy Dick de introduzir Brynn à cocaína e provocar a sua espiral descendente. Seja qual for a causa da explosão de Brynn, o resultado foi a morte de duas pessoas e a perda de uma figura cómica influente.