A goma de alfarroba tem vários benefícios potenciais para a saúde.
No entanto, é necessária mais investigação em humanos para os compreender completamente.
Alto em fibra
Todos os carboidratos deste produto provêm de fibra sob a forma de polissacáridos de galactomanano. Estas longas cadeias de fibra solúvel permitem que a goma gelifique e engrosse em líquido (1, 2).
Fibra solúvel também é óptima para a saúde intestinal.
Porque esta fibra não é absorvida no seu corpo e transforma-se em gel no seu tracto digestivo, ajuda a suavizar as fezes e pode reduzir a obstipação (3).
Além disso, pensa-se que a fibra solúvel é saudável para o coração, pois pode ligar-se ao colesterol dietético, impedindo que seja absorvida pela corrente sanguínea (3).
No entanto, a goma de alfarroba é utilizada em quantidades muito pequenas na maioria dos alimentos, pelo que poderá não colher os benefícios da fibra solúvel ao consumir produtos que a contenham.
Ajudas com refluxo em bebés
A goma de alfarroba é também utilizada como aditivo em fórmulas infantis para bebés que experimentam refluxo, o que se caracteriza por episódios frequentes de cuspir.
Ajuda a engrossar a fórmula e a evitar que volte a subir para o esófago depois de entrar no estômago, o que pode contribuir para o refluxo e desconforto.
Também retarda o esvaziamento gástrico, ou a rapidez com que os alimentos passam do estômago para os intestinos. Isto também pode reduzir problemas intestinais e refluxo em bebés.
Estudos transversais demonstraram os benefícios da fórmula contendo goma de alfarroba para bebés que experimentam refluxo (4, 5, 6, 7).
Maio baixar os níveis de açúcar e gordura no sangue
Alguns estudos descobriram que a toma de suplementos de goma de alfarroba pode ajudar a reduzir os níveis de açúcar e gordura no sangue. Isto pode ser devido à elevada quantidade de fibra que contêm (8).
Um estudo analisou os efeitos da goma de alfarroba em 17 adultos e 11 crianças, algumas das quais tinham colesterol elevado familiar, ou herdado (9).
O grupo que comeu alimentos contendo 8-30 gramas de goma de alfarroba por dia durante 2 semanas experimentou maiores melhorias no colesterol do que um grupo de controlo que não comeu goma de alfarroba (9).
Além disso, outras partes da planta da alfarroba, particularmente os seus frutos, podem melhorar os níveis de gordura no sangue reduzindo os níveis de colesterol LDL (mau) e triglicéridos (10, 11, 12).
A goma de alfarroba pode também ajudar a diminuir os níveis de açúcar no sangue ao limitar a absorção pelo organismo de hidratos de carbono e açúcares nos alimentos (13).
Adicionalmente, um estudo realizado na década de 1980 revelou que a goma de alfarroba estabilizou os níveis de açúcar no sangue ao abrandar o trânsito de alimentos através do estômago e intestinos. Contudo, o estudo é antigo, e os seus resultados não foram reproduzidos em humanos (14).
Overtudo, grande parte da investigação sobre estes benefícios foi realizada em animais e está desactualizada. Assim, são necessários mais estudos em humanos antes que os potenciais benefícios da goma de alfarroba possam ser totalmente compreendidos.
resumo
A goma de alfarroba é rica em fibras e pode ajudar a diminuir os níveis de açúcar e gordura no sangue. É também utilizada em fórmulas infantis para ajudar a reduzir o refluxo.