Quirks & Quarks
Posted: Janeiro 19, 2018
Última Actualização: 10 de Agosto de 2018
Esta entrevista foi originalmente emitida durante a nossa estação regular 2017/2018.
O governo da Suíça aprovou uma lei afirmando que a partir de 1 de Março, as pessoas já não poderão colocar uma lagosta viva numa panela de água a ferver para a cozer sem a atordoar primeiro. Cozer lagostas vivas é a forma mais popular de as cozinhar. Justificamo-lo com a ideia de que as lagostas não podem sentir dor como nós sentimos, mas será isso correcto? Podem os lagostins sentir dor?
Dr. Robert Elwood, um professor emérito do comportamento animal na Queen’s University Belfast, passou a última parte da sua carreira a tentar descobrir se existe algo como dor para os lagostins. Ele diz que tem havido bastante investigação nesta área nos últimos 10 a 15 anos e que as provas estão a acumular-se. “Não podemos provar a dor em nenhuma espécie animal. Só podemos fazer estudos e se forem coerentes com a ideia da dor, começamos a pensar que talvez devêssemos dar-lhes o benefício da dúvida. É o que chamamos o princípio da precaução e dá-lhes alguma protecção no caso de sentirem dor”
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Probing for signs of pain
Não se pode perguntar a uma lagosta se ela sente dor. Há muitas evidências anedóticas de lagostas que tentam afastar-se do calor, mas é extremamente difícil saber se isso se deve a um reflexo ou se estão realmente a sentir o calor como dor.
“A dor não é algo que percebemos”, diz Elwood. “É uma interpretação de um input nervoso”
Ele queria primeiro determinar se crustáceos como a lagosta estavam a agir por reflexo. A primeira experiência que ele fez foi colocar ácido na antena de um camarão para ver o que ele faria. Os camarões, como outros crustáceos decápodes como caranguejos e lagostas, todos têm sistemas nervosos semelhantes.
“O que descobri foi que o camarão iria preparar aquela antena específica, não a alternativa. E isso poderia ser reduzido se nos aplicássemos a um anestésico local. Mas eles mostraram uma consciência do local do ácido e o que estavam a fazer não era consistente com a ideia de um reflexo”
Os crustáceos comprimirem-se para evitar um estímulo ‘doloroso’
Outra forma de os cientistas tentarem provocar a dor se uma lagosta está a sentir dor é olhar para tradeoffs motivacionais – o que um crustáceo vai desistir para evitar um estímulo nocivo.
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Elwood diz: “Um reflexo ocorrerá independentemente da sua motivação para fazer outras coisas”. Se bater o joelho e os tornozelos de alguém no pé para se mover por reflexo, ele mover-se-á da mesma forma se tiver fome ou não. Não importa”
A sua equipa fez várias experiências onde deu choques a caranguejos eremitas, os caranguejos que habitam conchas gastrópodes vazias.
- Trabalho de pesquisa para evitar choques no Journal of Experimental Biology
- Trabalho de pesquisa sobre dor num crustáceo decápodes no Journal Animal Behaviour
“Agora alguns caranguejos saíram da carapaça, mas era mais provável que saíssem de um tipo de carapaça não preferido do que se preferissem esse tipo de carapaça. Estavam a negociar entre manter a concha de boa qualidade e evitar o choque”, diz Elwood. “O que é notável é que estão a abdicar de um recurso extremamente valioso para escapar ao estímulo nocivo, o choque eléctrico”
Ele diz que esta é outra evidência “consistente com a ideia de dor” porque os humanos, se puderem, também pagarão muito dinheiro para evitar a dor.
Diferentes sistemas nervosos
Uma das razões pelas quais é tão desafiante descobrir definitivamente se crustáceos como as lagostas experimentam dor como nós é porque o seu sistema nervoso é muito diferente do dos vertebrados como nós. Alguns cientistas acreditam que, como as lagostas não têm a mesma anatomia cerebral que nós, não podem sentir dor.
Elwood pensa que há uma boa hipótese de animais diferentes, mesmo com sistemas nervosos muito diferentes, poderem desempenhar as mesmas funções. Ele dá o exemplo de como a lagosta, o polvo, e os humanos vêem.
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“Todos eles têm partes do cérebro dedicadas à análise de estímulos visuais, mas evoluíram independentemente. São completamente diferentes, mas no entanto desempenham a mesma função. Assim, é bem possível, dada a utilidade da dor na promoção da aptidão física dos animais, poder-se-ia ter a mesma função em organismos completamente diferentes”
Pesar a evidência
“O que temos é uma lista de critérios que se espera ver da dor muito para além disto é simplesmente retirar ou afastar-se do assunto”, diz Elwood. “Quando constatamos que os animais preenchem esses critérios, começamos a suspeitar que talvez eles possam sentir dor”
Mas nem todos concordam.
Greg Irvine, o director executivo do Lobster Council of Canada, diz: “Esta é uma questão que surgiu várias vezes nos últimos anos. E levamo-lo muito a sério na indústria do lavagante. Asseguramos que o lavagante é bem cuidado desde a sua captura, passando pelo transporte e detenção, até ao armazenamento e utilização para consumidores e restaurantes. E encorajamos as pessoas a cuidar devidamente deles. O júri ainda está fora. Não há um verdadeiro consenso científico sobre se sentem dor se forem cozidos, mas é a forma mais tradicional de o fazer”.
- Lobster-like Sea Creature Was a Giant
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