Os advogados de imigração não são, em geral, os mais bem pagos dos advogados. Eles sabem que os seus clientes têm frequentemente dificuldade em obter tanto como o direito de trabalhar nos Estados Unidos, e ajustam os seus honorários em conformidade. De facto, desenvolveu-se uma tradição em que muitos deles cobram honorários fixos por serviços, em vez de uma taxa horária. Isso significa que, mesmo que passem horas a tentar convencer as autoridades de imigração de que enviou realmente o cheque, ou que esclareceu algum outro assunto central do seu caso, não pagará mais por ele.
Quão elevadas são as taxas?
Poderá ter de pagar uma taxa inicial de consulta, bem como uma taxa pelos serviços do advogado. A taxa da consulta inicial pode ser de $100 a $400. Alguns bons advogados fornecem consultas gratuitas. Mas muitos descobriram que não podem despender muito do seu tempo desta forma, uma vez que muitos imigrantes não têm visto ou recurso à sua disposição, o que significa que o advogado não recebe trabalho após a consulta inicial. Esteja pronto a pagar uma taxa razoável pela sua consulta inicial, mas não assine nenhum contrato para outros serviços até se sentir seguro de ter encontrado o advogado certo. Isto requer normalmente a consulta de pelo menos dois ou três advogados primeiro. Alguns advogados dar-lhe-ão um crédito pelo montante da consulta se os contratar para o seu caso.
Para pedidos de Green Card ou outros serviços, os honorários variarão por região dos Estados Unidos. Mas pelo menos pode comparar os preços dentro da sua região. No Norte da Califórnia, por exemplo, o intervalo actual para um visto de noivo de base situa-se entre $750 e $2.000 (não incluindo o ajustamento do pedido de estatuto posteriormente), e um pedido de carta verde baseado no casamento varia entre cerca de $800 e $4.000.
Se estiver em processo de remoção (deportação) no tribunal de imigração, o advogado irá cobrar-lhe de acordo com o que espera que seja necessário fazer: audiências de caução, negociação com o advogado do governo, comparecer consigo em tribunal, apresentação de moções, apresentação de diferentes pedidos de dispensa de remoção, etc. A taxa total num caso simples pode ser tão baixa como $1.500, ou num caso complexo pode subir acima dos $7.500. Se precisar de recorrer do seu caso, espere pagar ainda mais.
Se, em vez disso, o advogado citar uma taxa horária, espere pagar entre $100 e $350 por hora.
Os advogados que trabalham para escritórios de advogados maiores podem cobrar mais do que os advogados que trabalham por conta própria ou com uma firma mais pequena. Os grandes escritórios de advocacia têm despesas “gerais” que precisam de recuperar, e o custo é transferido para si. Por outro lado, os grandes escritórios de advocacia tendem a contratar advogados comptetentes que têm o apoio e os recursos da firma à sua disposição, pelo que receberá um bom serviço na maioria dos casos.
Há muitos advogados de imigração excelentes que não trabalham para grandes firmas de advocacia. Alguns tornaram-se tão bem estabelecidos que podem cobrar taxas mais elevadas. O Direito de Imigração é um campo onde a experiência conta – este campo é tão complicado que leva anos a compreender o interior e o exterior. Se encontrar um advogado de imigração que cobra menos, isso não significa necessariamente que ele ou ela não seja bom ou experiente – alguns advogados podem estar a manter as suas despesas gerais baixas, ainda a fazer o seu nome no negócio (pode ser usado para um caso simples), ou filosoficamente oposto à cobrança de taxas elevadas.
Os advogados que cobram as taxas mais elevadas nem sempre são os melhores. Por outro lado, uma taxa surpreendentemente baixa pode ser um sinal de que o suposto advogado não é realmente um. Verifique sempre a inscrição do advogado na Ordem, e não contrate, em circunstância alguma, um “notário”, “consultor”, ou outro pretendente.
E se realmente não puder pagar?
Se os honorários dos advogados estiverem para além da sua capacidade de pagamento, mas ainda precisar de ajuda jurídica, tem várias opções. Uma é pedir ao advogado para dividir o trabalho consigo. Usando este acordo, o advogado trataria apenas de tarefas discretas, à taxa horária: talvez consulte consigo sobre a questão que lhe causa dificuldades, reveja um documento, ou assista a uma entrevista. Trataria do acompanhamento ou do trabalho de rotina, como o preenchimento dos formulários de candidatura e a tradução ou redacção de documentos, declarações, cartas, e mais.
p>Ser avisado, no entanto: Embora muitos advogados possam ser contratados para lhe dar conselhos numa base horária, a maioria não vai querer entrar num acordo misto, a menos que tenham a certeza de que não terão de limpar nada que possa fazer mal. Por exemplo, um advogado pode não concordar em representá-lo numa entrevista USCIS se o advogado não tiver sido contratado para rever os seus formulários e documentos antes de os submeter à USCIS.
Outra opção é procurar uma organização sem fins lucrativos que ajude pessoas com casos de imigração. Alguns prestam serviços gratuitos, enquanto que a maioria cobra taxas reduzidas. Mas não tenha demasiadas esperanças. O governo dos E.U.A. recusou conceder qualquer financiamento a organizações que prestam serviços a imigrantes indocumentados, o que significa que a maioria das organizações sem fins lucrativos depende de fontes privadas de rendimento, e que são perpetuamente baixas em termos de fundos. O resultado é que, por muito que desejem poder ajudar, muitas organizações sem fins lucrativos têm uma longa acumulação de casos em atraso e podem não conseguir aceitar o seu caso.