1980-1984 : Débuts et vie de diamantEdit
Après avoir suivi un cours de trois ans en stylisme, puis avoir été brièvement mannequin, Sade commence à faire des choristes avec le groupe britannique Pride. À cette époque, elle forme un partenariat d’écriture de chansons avec le guitariste/saxophoniste de Pride, Stuart Matthewman ; ensemble, soutenus par la section rythmique de Pride, ils commencent à faire leurs propres sets lors des concerts de Pride. Ses performances solo de la chanson « Smooth Operator » attirent l’attention des maisons de disques, et en 1983, Sade et Matthewman se séparent de Pride, avec le claviériste Andrew Hale, le bassiste Paul Denman et le batteur Paul Cook, pour former le groupe Sade. Au moment où elle donne son premier concert au night-club Heaven de Londres, elle est devenue si populaire que 1 000 personnes sont refusées à l’entrée. En mai 1983, Sade a donné son premier concert aux États-Unis dans la boîte de nuit Danceteria à New York. Le 18 octobre 1983, Sade Adu signe avec Epic Records, tandis que le reste du groupe signe en 1984.
A la suite de ce contrat discographique, le groupe commence à enregistrer son premier album, Diamond Life, qui prend six semaines et est entièrement enregistré à The Power Plant à Londres. Diamond Life sort le 16 juillet 1984, atteint la deuxième place du UK Album Chart, se vend à plus de 1,2 million d’exemplaires au Royaume-Uni et remporte le Brit Award du meilleur album britannique en 1985. L’album a également connu un succès international, atteignant la première place dans plusieurs pays et le top 10 aux États-Unis, où il s’est vendu à plus de quatre millions d’exemplaires. Diamond Life s’est vendu à l’international à plus de six millions d’exemplaires, devenant l’un des premiers enregistrements les plus vendus des années 80, et le premier album le plus vendu de tous les temps par une chanteuse britannique.
« Your Love Is King » est sorti comme premier single de l’album le 25 février 1984 et a été un succès dans les territoires européens, se classant à la septième place en Irlande et à la sixième place du UK Singles Chart. La chanson a eu moins de succès aux États-Unis, où elle a atteint la 54e place du Billboard Hot 100. Le troisième single, « Smooth Operator », est sorti le 15 septembre 1984 et est devenu la chanson de l’album Diamond Life qui a eu le plus de succès aux États-Unis. Le titre a atteint la cinquième place du Billboard Hot 100 et du Billboard Hot Black Singles, ainsi que la première place du Billboard Adult Contemporary. En Europe, la chanson s’en sort bien, culminant à la 19e place au Royaume-Uni, et atteignant le top 20 en Autriche, en Suisse, en France et en Allemagne.
1985-2000 : Succès continu et premier hiatusEdit
À la fin de 1985, le groupe sort son deuxième album, Promise, qui culmine à la première place au Royaume-Uni et aux États-Unis et devient le premier album du groupe à atteindre la première place du Billboard 200 américain. L’album est arrivé en tête du classement en 1986 et a passé deux semaines à cette position. Finalement, l’album s’est vendu à quatre millions d’exemplaires dans la région et a été certifié quatre fois platine par la Recording Industry Association of America (RIAA). L’album a donné naissance à deux singles, « Never as Good as the First Time » et « The Sweetest Taboo », ce dernier est sorti en tant que premier single de l’album et est resté sur le Hot 100 américain pendant six mois. « The Sweetest Taboo » a atteint un pic à la cinquième place du Billboard Hot 100 américain, à la première place du chart Adult Contemporary américain et à la troisième place du Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks. Sade était si populaire que certaines stations de radio ont rétabli la pratique des années 70 consistant à diffuser les titres des albums, ajoutant « Is It a Crime » et « Tar Baby » à leurs playlists. L’année suivante, en 1986, le groupe remporte un Grammy Award du meilleur nouvel artiste.
En 1986, Sade fait ses débuts d’actrice dans Absolute Beginners, un film adapté du livre éponyme de Colin MacInnes sur la vie dans le Londres de la fin des années 1950. Sade joue le rôle d’Athene Duncannon et prête sa voix à la bande-son du film. Le film a été projeté hors compétition au Festival de Cannes 1986 et a rapporté 1,8 million de livres sterling au Royaume-Uni.Le troisième album de Sade, Stronger Than Pride, est sorti le 3 mai 1988, et comme le précédent, il a été un succès commercial et a été certifié trois fois platine aux États-Unis. L’album a été popularisé par quatre singles, notamment le deuxième single de l’album, « Paradise », qui a atteint la 16e place du Billboard Hot 100 américain et la première place du Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs, devenant ainsi le premier single du groupe à y parvenir.
Love Deluxe est sorti comme quatrième album studio du groupe le 26 octobre 1992. L’album a culminé à la troisième place du Billboard 200 américain et s’est vendu à 3,4 millions d’exemplaires aux États-Unis. L’album a ensuite été certifié quatre fois platine par la RIAA pour des expéditions de quatre millions de copies. L’album a également connu un succès commercial ailleurs, atteignant la première place en France, et le top 10 en Nouvelle-Zélande, en Suède, en Suisse et au Royaume-Uni. L’album a ensuite été certifié or au Royaume-Uni. En novembre 1994, le groupe a sorti son premier album de compilation, The Best of Sade. L’album est à nouveau classé dans le top 10 au Royaume-Uni et aux États-Unis, certifié platine et quatre fois platine, respectivement.L’album de compilation comprend des morceaux des précédents albums de Sade, ainsi qu’une reprise de « Please Send Me Someone to Love » (1950), initialement par Percy Mayfield.
2000-2010 : Lovers Rock et deuxième hiatusEdit
Après un hiatus de huit ans, le groupe sort son cinquième album studio, Lovers Rock, le 13 novembre 2000 et reçoit des critiques positives de la part des critiques musicaux.L’album atteint la 18e place du UK Albums Chart, la 3e place du US Billboard 200, et a depuis été certifié triple platine par la Recording Industry Association of America (RIAA), s’étant vendu à 3,9 millions d’exemplaires aux États-Unis en février 2010. Le 27 février 2002, l’album a valu à Sade le Grammy Award du meilleur album vocal pop, et le single principal « By Your Side » a été nommé pour le Grammy Award 2002 de la meilleure performance vocale pop féminine. Bien que le single ait perdu face à « I’m Like a Bird » de Nelly Furtado, il a été classé comme la 48e plus grande chanson d’amour de tous les temps par VH1.
Pour promouvoir l’album, Sade et le groupe se sont lancés dans leur cinquième tournée de concerts intitulée Lovers Rock Tour. La tournée a été annoncée via le site web du groupe en avril 2001. L’annonce indiquait que la tournée commencerait à l’été 2001 avec 30 spectacles. Les dates initiales ont été reportées en raison du temps de répétition prolongé. Les spectacles se sont bien vendus, et de nombreux arrêts ont ajouté des spectacles supplémentaires. En août 2001, la tournée a été prolongée de huit semaines en raison de la demande de billets. Considérée par de nombreux critiques comme une tournée de retour, elle marque les premières représentations du groupe depuis 1994 et a lieu en 2001. Bien que beaucoup aient cru que la tournée s’étendrait à d’autres pays, cela ne s’est pas produit. Avec plus de 40 spectacles, elle est devenue la 13e plus grande tournée en Amérique du Nord, rapportant plus de 26 millions.
Après la tournée, le groupe a sorti son premier album live, Lovers Live le 5 février 2002 par Epic Records. Lovers Live atteint la dixième place du Billboard 200 américain et la 51e place du UK Albums Chart, le premier album du groupe à manquer le top vingt au Royaume-Uni. L’album est certifié or par la RIAA le 7 mars 2002, ayant atteint des ventes américaines de 562 000 exemplaires, tandis que le DVD est certifié platine le 30 janvier 2003 pour avoir expédié 100 000 exemplaires.
Après la sortie de Lovers Rock, Sade prend une pause de dix ans, pendant laquelle elle élève son fils et s’installe aux Caraïbes. Pendant cette période, elle fait une rare apparition publique pour une cérémonie de remise de prix qui a lieu en 2002 pour accepter un Ordre de l’Empire britannique (OBE) au Palais de Buckingham pour services rendus à la musique. En 2002, elle apparaît sur l’album Red Hot Organization, Red Hot + Riot, un CD de compilation en hommage à la musique de son compatriote nigérian, Fela Kuti. Elle a enregistré un remix de son single à succès « By Your Side » pour l’album et a été facturée comme coproductrice.
2010-présent : Soldier of Love, troisième hiatus et retourÉditer
Le sixième album studio du groupe , Soldier of Love, est sorti dans le monde entier le 8 février 2010 et a été le plus récent album en dix ans à contenir du nouveau matériel. Dès sa sortie, l’album a reçu des critiques positives et est devenu un succès. L’album a débuté en tête du Billboard 200 aux États-Unis avec des ventes de 502 000 exemplaires en première semaine. Soldier of Love est devenu le premier album du groupe à débuter à la première place et le deuxième album du groupe à atteindre la première place du classement. L’album a également connu la meilleure semaine de ventes pour un groupe depuis que le groupe australien AC/DC a sorti son album Black Ice et est entré à la première place du Billboard 200 en novembre 2008. Par conséquent, le groupe est devenu le groupe ayant le plus long intervalle entre deux albums numéro un, puisque Promise (1985) et Soldier of Love étaient séparés par 24 ans, 10 mois et 2 semaines.
Le premier single et titre de l’album, « Soldier of Love », a été diffusé en avant-première sur les radios américaines le 8 décembre 2009 et est sorti en version numérique le 11 janvier 2010. Les singles suivants, « Babyfather » et « The Moon and the Sky », ont été diffusés par les radios urbaines adultes contemporaines américaines respectivement le 13 avril et le 24 août 2010. Aux 53e Grammy Awards annuels de 2011, la chanson titre a remporté le prix de la meilleure R&B performance par un duo ou un groupe avec voix, tandis que la chanson, « Babyfather », a été nommée pour la meilleure performance pop par un duo ou un groupe avec voix.
En avril 2011, le groupe a commencé sa tournée Sade Live (également connue sous le nom de « Once in a Lifetime Tour » ou « Soldier of Love Tour »). Le groupe a effectué une tournée en Europe, aux Amériques, en Australie et en Asie pour promouvoir le sixième album studio du groupe et son deuxième album de compilation, The Ultimate Collection (2011). Cette tournée a marqué la première tournée du groupe en près de dix ans et s’est classée 27e dans le « Top 50 Worldwide Tour (Mid-Year) » de Pollstar, rapportant plus de 20 millions de dollars. À la fin de 2011, la tournée s’est classée dixième dans le » Top 25 Tours » annuel de Billboard, rapportant plus de 50 millions de dollars avec 59 spectacles. La tournée a fait l’objet d’une chronique avec Bring Me Home – Live 2011, sorti en mai 2012.
En mars 2018, elle (et le groupe réuni qui porte également son nom) a sorti la ballade acoustique « Flower of the Universe » pour la bande originale du film Disney A Wrinkle In Time. À propos de la demande faite à Sade de contribuer à l’album, la réalisatrice Ava DuVernay a écrit : « Je n’ai jamais pensé qu’elle dirait oui, mais je lui ai quand même demandé. » Plus tard cette année-là, Sade a sorti « The Big Unknown » pour la bande originale du film Widows de la 20th Century Fox. Le réalisateur de ce film, Steve McQueen, a déclaré que Sade avait accepté d’écrire la chanson pour le film, car « la série originale de Widows avait profondément résonné en elle. » Le successeur de Soldier of Love est en préparation.