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L’automne est la période de l’année idéale pour faire du camping en Virginie. L’air chaud et humide de l’été a disparu, remplacé par des brises claires et des rayons de soleil dorés. Les journées sont faites pour marcher dans la forêt et pagayer le long des ruisseaux. Le soir, le temps est propice aux feux de camp. Les insectes piqueurs comme les moustiques sont rares – tout comme les foules estivales.
Une excursion rapide en camping est facile à réaliser, où que vous soyez en Virginie. Il y a de fortes chances qu’il y ait un site à proximité à visiter cet automne. Voici six endroits incroyables pour camper qui couvrent le bassin versant de la baie de Virginie, des crêtes rocheuses aux marais côtiers :
Parc national de Shenandoah
Voir les crêtes flamboyantes du parc national de Shenandoah en octobre devrait être un pèlerinage annuel pour toute personne vivant dans le bassin versant de la baie de Chesapeake. Les vues sont spectaculaires, car les nuits plus fraîches de la montagne conduisent souvent à des couleurs de feuilles plus éclatantes que dans la plupart des autres régions de basse altitude du centre de l’Atlantique.
J’ai de bons souvenirs d’automne de Shenandoah au fil des ans – camping sauvage dans une vallée boisée, arrêt à un point de vue pour regarder le soleil éclairer des milliers d’arbres en contrebas, passage dans un verger de pommiers juste avant d’entrer dans le parc.
Il y a de nombreuses options de camping à choisir le long des 105 miles de Skyline Drive du parc. Le Loft Mountain Campground, à l’extrémité sud, est l’un de mes préférés pour le camping familial, avec de belles randonnées menant directement du camping. Les sites accessibles à pied et réservés aux tentes sont particulièrement intéressants pour une soirée tranquille.
First Landing State Park
L’automne est ma période de l’année préférée pour aller à Virginia Beach. Le trafic lourd de visiteurs est parti, mais le temps doux s’attarde souvent tard dans l’année. Au First Landing State Park, vous pouvez faire du beach combo sur les larges rives sablonneuses à l’embouchure de la baie de Chesapeake, vous promener sur la promenade de bois à travers les marais de cyprès, pagayer dans la baie de Broad ou pêcher à la ligne des truites mouchetées et des bars rayés. Le terrain de camping populaire situé près de la plage offre des emplacements ombragés par des chênes vivants tordus. Vous pouvez également jeter un coup d’œil aux cabanes rustiques du parc, qui disposent de terrasses faites pour le café du matin et de foyers faits pour les histoires du soir.
Camping au First Landing State Park, photo courtoisie Virginia State Parks
Westmoreland State Park
Westmoreland State Park se trouve le long des larges eaux du cours inférieur du Potomac, dans le Northern Neck de Virginie. Je me souviens très bien d’une nuit de novembre passée à camper là-bas. J’ai marché jusqu’aux hautes falaises le long du Potomac alors que la pleine lune était suspendue au-dessus des eaux sombres et scintillait à la surface de la rivière. L’air était vivifiant et calme. J’étais juste frappé par la vue.
Le lendemain matin, j’ai chassé des fossiles le long de la plage au pied de ces mêmes falaises. Le ciel et la rivière étaient tous deux d’un bleu éclatant, et la brise faisait osciller les herbes des marais. Il y a quelque chose à propos d’une journée d’automne ensoleillée le long des rivières à marée qui vous fait vous sentir chanceux d’être en vie.
Les falaises du Westmoreland State Park, photo gracieuseté de Virginia State Parks
Kiptopeke State Park
Kiptopeke est niché le long de la baie de Chesapeake, sur la côte est de la Virginie. Au lycée, j’ai passé un week-end d’automne venteux à camper dans le parc et j’ai vite découvert pourquoi c’est une destination automnale si unique. Le ciel, les marais et les forêts maritimes étaient remplis d’oiseaux migrateurs descendus en entonnoir vers la pointe sud de la péninsule de Delmarva.
En tout, près de 400 espèces ont été recensées à Kiptopeke. Ces oiseaux sont suivis par les ornithologues sérieux, qui font également un pic à l’automne ! C’est un événement annuel étonnant qui permet de faire un voyage de camping inoubliable.
Il est également possible d’essayer quelque chose de différent – des yourtes sont disponibles à la location. Comme un croisement entre une tente et une cabane, ce sont des versions modernes des abris utilisés par les nomades en Asie centrale.
Une yourte au Kiptopeke State Park, photo courtoisie Virginia State Parks
Prince William Forest Park
Pas trop loin au sud du D.C. Beltway se trouve le Prince William Forest Park, une oasis boisée comportant un parcours en boucle pittoresque aux couleurs d’automne éblouissantes. Tout au long du parcours, vous trouverez de petits sentiers, des ruisseaux, de petites chutes d’eau et des aires de pique-nique. Même s’il n’y a que des bois et des ravins, les vues sont toujours saisissantes.
Le parc dispose de plusieurs beaux campings en voiture. Je repense toujours à une nuit de fin octobre où j’ai campé dans l’aire de l’arrière-pays de Chopawamsic au milieu des feuilles jaunes qui tombaient. Mon ami et moi avions les sites de randonnée pour nous seuls, et la zone remplie d’une tranquillité rare en Virginie du Nord.
Powhatan State Park
Ce parc endormi, niché dans la campagne vallonnée à l’ouest de Richmond, est un endroit idéal pour passer quelques jours paisibles. Le Powhatan State Park propose des promenades tranquilles le long de la rivière James, l’exploration des prairies et des bois, et le flottage sur la rivière. Le parc dispose d’un terrain de camping plus récent avec de grands emplacements bien espacés, et propose également des yourtes.
Powhatan State Park camping primitif, photo courtoisie de Virginia State Parks
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