Dans la deuxième partie de ma série de billets de blog sur les maux de tête, je vais discuter d’un type différent de maux de tête – les maux de tête de tension. Contrairement aux migraines, les céphalées de tension ont des caractéristiques très distinctes et spécifiques qui les rendent beaucoup plus faciles à diagnostiquer. Cependant, comme je l’ai dit dans mon post sur les migraines, pour surmonter les maux de tête et obtenir un soulagement durable, le traitement que vous recevez doit correspondre au type de mal de tête dont vous souffrez. Vous ne pouvez pas traiter une migraine et une céphalée de tension de la même manière et espérer les mêmes résultats, car elles ont des causes et des mécanismes distincts pour produire leurs symptômes uniques de maux de tête. Parlons donc des céphalées de tension et de ce que vous pouvez faire pour commencer à prendre quelques mesures pour vous libérer de ces maux de tête douloureux et lancinants.
Les céphalées de tension sont extrêmement courantes. En fait, jusqu’à 78% des personnes connaissent une céphalée de tension au cours de leur vie, et on estime que 20% de la population souffre actuellement de céphalées de tension régulières. Les céphalées de tension sont plus fréquentes chez les femmes, mais peuvent aussi se produire chez les hommes, et elles ont tendance à culminer dans la trentaine (Source). Les céphalées de tension ont quelques déclencheurs connus, dont une mauvaise posture prolongée, le stress et l’anxiété. On pense que les céphalées de tension sont causées par l’hypertonie ou la contraction des muscles de la tête, du cou et du cuir chevelu. Cependant, le fait que les gens aient une « tension » dans les muscles du cou ne signifie pas que ces muscles sont forts. En fait, plusieurs études ont montré des déficits de force significatifs dans les muscles de la tête et du cou chez les personnes souffrant de céphalées de tension par rapport aux personnes qui n’en souffrent pas (Source). Comme vous pouvez probablement le deviner, cela reviendra plus tard lorsque je parlerai des options de traitement !
Les céphalées de tension sont généralement décrites comme une sensation de « serrement » ou de « pression » dans la région du cou, de la tête et du cuir chevelu. Une personne qui souffre d’un mal de tête de tension peut signaler une raideur dans le cou et peut même dire que le mal de tête se sent mieux si elle appuie sur l’endroit d’où elle sent que la douleur provient (généralement dans les épaules, le haut du cou ou à la base du crâne). Contrairement aux migraines, les céphalées de tension ne provoquent pas de symptômes autonomes tels que l’enflure, la production de larmes, l’affaissement du visage, etc. La communauté médicale considère souvent que les céphalées de tension sont inoffensives et se limitent d’elles-mêmes, mais elles ont tendance à devenir un problème chronique si elles ne sont pas traitées ou si elles ne le sont pas efficacement. On ne saurait trop insister sur les conséquences qu’il y a à laisser une affection gérable, comme les céphalées de tension occasionnelles, devenir un problème chronique. Votre système nerveux s’adapte très facilement aux stimuli auxquels il est exposé. S’il est constamment bombardé de signaux de douleur liés aux maux de tête, il devient plus sensible aux stimuli douloureux en général. En d’autres termes, si vous vous permettez de continuer à souffrir de ces types de maux de tête sans les traiter, vous pouvez diminuer la capacité de votre système nerveux à traiter et à tolérer la douleur – il faut donc moins de déclencheur pour provoquer un mal de tête ! Donc, nous y revoilà – que pouvons-nous faire pour traiter ces céphalées de tension ?
Le traitement des céphalées de tension commence au même endroit que nous avons commencé lorsque nous avons discuté du traitement des migraines – découvrir et éviter les déclencheurs. Si le travail prolongé à l’ordinateur ou la lecture déclenchent une céphalée de tension, alors un poste de travail plus ergonomique pourrait suffire à minimiser ou à éliminer ces maux de tête. Pour d’autres, le stress est un facteur de stress commun, donc éliminer la source de ces facteurs de stress ainsi qu’un sommeil meilleur et plus régulier peut changer la donne. Mais pour ceux qui souffrent de tension plus fréquemment ou depuis plus d’un mois ou deux, ces changements seuls ne seront probablement pas suffisants. Malheureusement, les opioïdes sont prescrits dans 35 % des cas aux personnes qui se présentent aux urgences pour des céphalées de tension (Source). Il n’existe aucune littérature soutenant l’utilisation d’opioïdes pour la gestion des céphalées de tension, alors ne nous y aventurons pas. Les médicaments les plus fréquemment prescrits pour ce type de maux de tête sont les « relaxants musculaires », qui procurent un soulagement temporaire à certaines personnes, mais qui ont généralement pour effet secondaire une somnolence extrême. Ces médicaments sont également inefficaces à long terme, car ils ne traitent que les symptômes et non la cause du mal de tête (Source). Dans les cas plus extrêmes ou chroniques, certains médecins envisagent des injections au niveau des points de déclenchement ou des procédures de blocage des nerfs afin d’atténuer les nerfs censés transmettre les signaux de douleur à l’origine de la sensation de mal de tête. Encore une fois, ces interventions ont peu de preuves à l’appui et sont souvent inutiles si une personne opte pour une approche de traitement plus active (Source).
Contrairement à la gestion pharmacologique, il existe une abondance de preuves pour la thérapie manuelle (massage, aiguilletage à sec, compression ischémique et mobilisation/manipulation des articulations), l’exercice aérobique et les exercices visant à améliorer l’amplitude de mouvement et la force de la tête, du cou et des épaules (Source). Plusieurs études ont effectué des comparaisons directes entre les « soins habituels » (médicaments) et les soins non pharmacologiques (techniques énumérées ci-dessus) et ont montré que les soins non pharmacologiques étaient de loin supérieurs en termes de résultats à court et à long terme (Source). En fait, une étude a comparé les « soins habituels » à l’autogestion, et a constaté des améliorations plus significatives dans le groupe d’autogestion (Source). Vous feriez donc mieux de vous en sortir par vous-même plutôt que de prendre des médicaments pour vos céphalées de tension… aïe !
La solution est assez claire à ce stade – si vous souffrez de céphalées de tension, faites preuve de prudence si on vous prescrit des médicaments tels que des relaxants musculaires ou des opioïdes. Les preuves à l’appui d’une approche thérapeutique active centrée sur la thérapie manuelle et l’exercice sont presque écrasantes à ce stade, alors faites-vous une faveur et faites le premier pas vers la guérison aujourd’hui en me contactant et en discutant de vos symptômes. Si je ne peux pas vous aider, je vous orienterai vers quelqu’un qui le pourra ! Mais il n’y a pas besoin de souffrir plus longtemps – aujourd’hui peut être le jour où vous brisez le cycle de ce mal de tête de 3 heures de l’après-midi que vous avez tous les jours !
.