Le parc national olympique et ses environs sont la Mecque des choses à faire ! Vous aurez du mal à tout caser en une seule vacance.
Voir de grands arbres couverts de mousse
Le parc national Olympic protège l’un des habitats les plus uniques de la planète : la forêt pluviale tempérée. Présentes principalement sur les côtés ouest et sud-ouest du parc, ces forêts pluviales abritent d’imposants cèdres rouges de l’Ouest, des pruches, des sapins de Douglas et des épicéas de Sitka, ainsi qu’un assortiment de fougères géantes, de mousses et de lichens.
La forêt pluviale de Hoh est l’endroit le plus populaire pour observer cet écosystème, et elle vaut le détour, mais ne négligez pas les vallées tout aussi impressionnantes de Quinault et de Bogachiel.
Olympic compte également plusieurs arbres champions, les plus grands exemples d’une espèce dans la nation : Voyez le plus grand épicéa de Sitka (191 pieds, Quinault), le cèdre rouge de l’Ouest (159 pieds, Quinault Big Cedar Trail), le sapin argenté du Pacifique (220 pieds, Bogachiel Valley) et le sapin de Douglas (281 pieds, Quinault).
Passer une journée à la plage
Il ne s’agit pas d’une plage californienne – l’eau peut être trop froide pour la baignade, et le temps souvent trop humide pour les bains de soleil. Mais la côte Pacifique accidentée du parc présente une beauté époustouflante qui lui est propre : cheminées de mer sculptées, bassins de marée, hautes falaises, faune et flore sauvages, et vues interminables sur l’océan.
Avec 73 miles de côte sauvage, les excursions à la plage ne manquent pas à Olympic. À l’extrémité sud, la plage de Kalaloch offre des kilomètres de sable parsemé de bois flotté, ainsi qu’un terrain de camping, un hôtel et un restaurant.
Les bassins de marée sont excellents au nord de la plage de Shi Shi, et les plages Second et Third offrent du camping de plage à son meilleur. L’observation des baleines peut se faire directement depuis les plages (recherchez les stations du Whale Trail) et, en hiver, les vagues qui s’écrasent sur les rochers volent le spectacle.
Reach New Heights on the Mountain Trails
La zone alpine intérieure d’Olympic englobe des sommets dramatiques, pics escarpés s’élevant à près de 8 000 pieds et des prairies parsemées de fleurs sauvages fréquentées par des chèvres de montagne et des marmottes.
Le moyen le plus rapide d’atteindre le sommet est de se rendre en voiture à Hurricane Ridge, où vous pouvez obtenir d’excellentes vues depuis le centre d’accueil et vous connecter à des sentiers de randonnée. L’une des plus belles randonnées en altitude de tous les parcs nationaux fait le tour du bassin des sept lacs ; la boucle peut être parcourue en deux ou trois jours et offre des points de vue sur le mont Olympe et la forêt tropicale de Hoh, loin en dessous.
Flottez sur un lac
Les deux lacs les plus populaires du Parc national olympique sont le lac Crescent, à la limite nord du parc, et le lac Quinault dans le coin sud-ouest. Vous pouvez louer des kayaks, des canoës et des planches à pagaie sur les deux lacs. Ou prenez une croisière panoramique commentée pour en savoir plus sur le parc. En savoir plus.
Soak in Naturally Hot Pools
Les piscines du Sol Duc Hot Springs Resort peuvent être un soulagement bienvenu si vous êtes resté dehors toute la journée sous la pluie ou si vous voulez simplement détendre vos muscles après une randonnée épuisante. Il y a trois piscines de sources chaudes minérales dont la température varie de 99F à 104F, et une piscine d’eau douce au resort.
Randonnée vers une cascade
La péninsule olympique est connue pour son abondance de chutes d’eau. Les deux chutes les plus populaires à l’intérieur des limites du parc national étant toutes deux situées sur la bordure nord, il est pratique de faire les deux dans la même journée.
Les chutes Sol Duc sont la triple chute d’eau caractéristique du parc, avec deux choix de sentiers. Faites la balade facile de 1,6 mile aller-retour à partir du point de départ du sentier en bordure de route ou une randonnée plus difficile de 6 mile aller-retour sur le Lovers Lane Loop à partir du point de départ du sentier du Sol Duc Campground Loop B.
Même si les chutes de Marymere ne sont qu’un seul cours d’eau étroit, elles se rattrapent avec leur chute grandiose de 90 pieds dans une piscine en dessous. Le sentier boisé épais qui mène aux chutes ne fait » que » trois quarts de mile entre le poste de garde forestier Storm King, au lac Crescent, et la chute. Des sentiers ombragés bordés de fougères, des trottoirs de bois, un pont et deux points de vue font de cette excursion un véritable plaisir pour toute la famille.
Voir un pays des merveilles hivernales à ski ou en raquettes
Le parc ne ferme pas ses portes à la tombée de la neige – au contraire, il devient un endroit merveilleux pour les loisirs d’hiver. L’endroit où il faut être lors d’un week-end enneigé est Hurricane Ridge, où vous trouverez un centre d’accueil avec une cabane chauffante et un snack-bar, ainsi que d’excellents sentiers de raquettes à neige.
Vérifiez les conditions d’avalanche avec les rangers, puis trompez vous sur la route non damée de Hurricane Hill, 5 757 pieds, pour des vues magnifiques sur les sommets environnants.
La zone de ski et de snowboard privée et sans fioritures d’Hurricane Ridge (hurricaneridge.com), l’une des rares remontées mécaniques fonctionnant à l’intérieur d’un parc national, offre un endroit familial pour jouer sur une petite zone damée ou explorer des bols et des sous-bois non tracés.
La route Hurricane Ridge est ouverte du vendredi au dimanche uniquement pendant l’hiver ; vérifiez les conditions routières avant de partir sur twitter.com/HRWinterAccess.
Dormir sous les étoiles
La diversité et la beauté des terrains de camping d’Olympic permettent de créer des souvenirs inoubliables. La seule partie difficile est de choisir lequel des 16 terrains de camping de l’avant-pays vous voulez comme votre maison loin de chez vous.
Vous aimez vous endormir au son des vagues qui s’écrasent ? Dirigez-vous vers les terrains de camping côtiers de Kalaloch, South Beach ou Mora. Vous avez envie d’un accès facile aux sentiers de randonnée en montagne ? Plantez votre tente à Deer Park ou Heart O’ the Hills. Vous rêvez d’une nuit parmi les arbres géants de la forêt tropicale ? Installez-vous à Hoh ou Graves Creek. À l’exception de Kalaloch, les emplacements sont attribués selon le principe du premier arrivé, premier servi, alors arrivez tôt en été pour garantir un emplacement.
Spot Huge Wildlife
Savez-vous que le parc national olympique a été créé à l’origine pour protéger l’élan de Roosevelt ? Nommés en l’honneur du président Theodore Roosevelt, ces ongulés brun foncé sont la plus grande sous-espèce d’élan d’Amérique du Nord, pesant parfois plus de 1 000 livres. Les lieux de prédilection des élans sont la forêt tropicale de Hoh et les plages.
L’observation des baleines peut se faire directement depuis les plages. Recherchez la station Whale Trail à Kalaloch Beach pour obtenir des informations sur les espèces de baleines et leurs saisons de migration au printemps et à l’automne. Vous voulez vous rapprocher des baleines ? Rendez-vous à Port Townsend, à quelques kilomètres au nord-est du parc, pour faire une excursion en bateau d’observation des baleines.
Au delà des frontières du parc
Aller observer les oiseaux sur une langue de mer sablonneuse. Juste au nord du parc national olympique, près de Sequim, la flèche de Dungeness se déploie dans le détroit de Juan de Fuca. Cette longue flèche de sable fin (5,5 miles) constitue un habitat important pour une flopée d’oiseaux et de mammifères (le Dungeness National Wildlife Refuge protège une grande partie de la plage ici).
Allez le plus au nord-ouest possible. Près de la petite ville de Neah Bay, faites une randonnée jusqu’au cap Flattery, l’endroit le plus au nord-ouest des 48 États. Le sentier de promenade facile d’un demi-mile s’arrête à plusieurs points de vue sur des formations rocheuses qui s’avancent dans l’océan Pacifique. N’oubliez pas d’obtenir votre carte de stationnement Makah à Neah Bay avant de vous rendre dans la zone de loisirs.
Vous avez besoin d’une carte du parc national olympique ? Achetez la carte National Geographic Trails Illustrated Olympic National Park chez REI.com. La carte comprend des sentiers clairement indiqués et des points d’intérêt tels que des vues panoramiques, des terrains de camping, des points de départ de sentiers, des mises à l’eau de bateaux, des sites de pique-nique, des postes de garde forestier et bien plus encore, imprimés sur un matériau imperméable et résistant à la déchirure.