Il Parco Nazionale Olimpico e le aree circostanti sono una Mecca delle cose da fare! Sarà difficile riuscire a fare tutto in una sola vacanza.
Vedi i grandi alberi ricoperti di muschio
Olympic protegge uno degli habitat più unici del pianeta: la foresta pluviale temperata. Situate principalmente sui lati ovest e sud-ovest del parco, queste foreste pluviali ospitano torreggianti redcedar occidentali, hemlocks, abeti di Douglas e abeti di Sitka, oltre a un assortimento di felci giganti, muschio e licheni.
La Hoh Rain Forest è il luogo più popolare per vedere questo ecosistema, e merita una visita, ma non bisogna trascurare le altrettanto impressionanti Quinault e Bogachiel Valley.
Olympic presenta anche diversi alberi campione, i più grandi esempi di una specie nella nazione: Vedi il più grande abete Sitka (191 piedi, Quinault), il redcedar occidentale (159 piedi, Quinault Big Cedar Trail), l’abete bianco del Pacifico (220 piedi, Bogachiel Valley), e l’abete Douglas (281 piedi, Quinault).
Passa una giornata in spiaggia
Questa non è una spiaggia californiana: l’acqua può essere troppo fredda per nuotare e il tempo spesso troppo umido per prendere il sole. Ma la frastagliata costa del Pacifico del parco presenta una bellezza mozzafiato tutta sua: faraglioni scolpiti, pozze di marea, alte scogliere, fauna selvatica e una vista infinita sull’oceano.
Con 73 miglia di costa selvaggia, non c’è carenza di gite in spiaggia a Olympic. All’estremità meridionale, Kalaloch Beach offre chilometri di sabbia cosparsa di detriti, più un campeggio, un hotel e un ristorante.
Le piscine di marea sono eccellenti nella parte settentrionale di Shi Shi Beach, e le spiagge Second e Third Beaches offrono il miglior campeggio sulla spiaggia. L’osservazione delle balene può essere fatta direttamente dalle spiagge (cercate le stazioni Whale Trail) e durante l’inverno, le onde che si infrangono sulle rocce rubano lo spettacolo.
Raggiungere nuove altezze sui sentieri di montagna
La zona alpina interna di Olympic comprende cime drammatiche e scoscese che si elevano fino a un’altezza di circa un metro, cime scoscese che salgono fino a quasi 8.000 piedi e prati punteggiati di fiori selvatici frequentati da capre di montagna e marmotte.
Il modo più veloce per raggiungere la cima è guidare fino a Hurricane Ridge, dove si possono ottenere viste eccellenti dal centro visitatori e collegarsi con i sentieri escursionistici. Una delle più belle escursioni d’alta quota in tutti i parchi nazionali circonda il Seven Lakes Basin; l’anello può essere percorso in due o tre giorni e offre viste del Monte Olimpo e della Hoh Rainforest molto più in basso.
Galleggia su un lago
I due laghi più popolari dell’Olympic National Park sono il lago Crescent sul bordo nord del parco, e il lago Quinault nell’angolo sud-ovest. Andate a motore umano con il noleggio di kayak, canoe e paddleboard disponibili in entrambi i laghi. Oppure fai una crociera panoramica narrata per saperne di più sul parco. Per saperne di più.
Bagnati nelle piscine naturalmente calde
Le piscine di Sol Duc Hot Springs Resort possono essere un gradito sollievo se sei stato fuori tutto il giorno sotto la pioggia o se vuoi semplicemente rilassare i muscoli dopo una faticosa escursione. Ci sono tre piscine di sorgenti calde minerali che vanno da una temperatura di 99F a 104F, e una piscina di acqua dolce nel resort.
Escursione a una cascata
La Penisola Olimpica è nota per la sua abbondanza di cascate. Con le due cascate più popolari all’interno dei confini del parco nazionale, entrambe situate sul bordo settentrionale, è conveniente fare entrambe nello stesso giorno.
Sol Duc Falls è la tripla cascata del parco con due scelte di sentieri. Prendere il 1,6 miglia andata e ritorno facile gita dal trailhead strada o un più impegnativo 6 miglia andata e ritorno escursione su Lovers Lane Loop dal trailhead a Sol Duc Campground Loop B.
Anche se il Marymere Falls è un unico flusso d’acqua stretta, fa per esso con la sua grande 90 piedi goccia in una piscina sottostante. Il sentiero fitto di boschi che porta alle cascate è di soli tre quarti di miglio dalla stazione dei ranger di Storm King al lago Crescent fino alla cascata. Sentieri ombreggiati con felci, passerelle, un ponte e due affacci rendono questa escursione un vero piacere per tutta la famiglia.
Vedi un paese delle meraviglie invernale con gli sci o le racchette da neve
Il parco non chiude quando la neve vola, anzi, diventa un posto meraviglioso per la ricreazione invernale. Il posto dove essere in un fine settimana nevoso è Hurricane Ridge, dove troverete un centro visitatori con una capanna di riscaldamento e uno snack bar e ottimi sentieri per le racchette da neve.
Controllate le condizioni delle valanghe con i ranger, quindi percorrete il percorso non battuto su Hurricane Hill, a 5.757 piedi, per una splendida vista sulle cime circostanti.
Il privato, senza fronzoli Hurricane Ridge Ski and Snowboard Area (hurricaneridge.com), uno dei pochi impianti di risalita che operano all’interno di un parco nazionale, offre un luogo adatto alle famiglie per giocare su una piccola area battuta o per esplorare ciotole e radure non battute.
Hurricane Ridge Road è aperta da venerdì a domenica solo durante l’inverno; controlla le condizioni della strada prima di andare su twitter.com/HRWinterAccess.
Dormire sotto le stelle
I diversi e bellissimi campeggi di Olympic rendono i ricordi indimenticabili. L’unica parte difficile è scegliere quale dei 16 campeggi del frontcountry vuoi come tua casa lontano da casa.
Ti piace addormentarti al suono delle onde che si infrangono? Dirigiti verso i campeggi costieri di Kalaloch, South Beach o Mora. Hai voglia di un facile accesso ai sentieri di montagna? Pianta la tua tenda a Deer Park o Heart O’ the Hills. Sogni una notte tra gli alberi giganti della foresta pluviale? Dormi a Hoh o Graves Creek. Tutti, eccetto Kalaloch, sono a numero chiuso, quindi arrivate presto in estate per garantirvi un posto.
Spot Wildlife
Lo sapevate che l’Olympic National Park fu originariamente istituito per proteggere l’alce Roosevelt? Chiamato come il presidente Theodore Roosevelt, questi ungulati marrone scuro sono la più grande sottospecie di alce in Nord America, a volte pesando oltre 1.000 libbre. I luoghi di ritrovo degli alci sono la foresta pluviale di Hoh e le spiagge.
L’osservazione delle balene può essere fatta direttamente dalle spiagge. Cerca la stazione Whale Trail a Kalaloch Beach per informazioni sulle specie di balene e sulle loro stagioni di migrazione in primavera e in autunno. Vuoi avvicinarti alle balene? Guida fino a Port Townsend, a poche miglia a nord-est del parco, per fare un tour in barca per l’osservazione delle balene.
Vai oltre i confini del parco
Fai birdwatching su uno sputo di mare sabbioso. Appena a nord dell’Olympic National Park, vicino a Sequim, il Dungeness Spit si dispiega nello stretto di Juan de Fuca. Questo lungo (5,5 miglia), sottile spit di sabbia fornisce un importante habitat per una serie di uccelli e mammiferi (il Dungeness National Wildlife Refuge protegge gran parte della spiaggia qui).
Vai più a nord-ovest che puoi. Vicino al piccolo borgo di Neah Bay, fate un’escursione a Cape Flattery, il punto più a nord-ovest dei 48 stati più bassi. Il facile sentiero di mezzo miglio si ferma a diversi punti di osservazione con vista sulle formazioni rocciose che sporgono nell’Oceano Pacifico. Ricordatevi di ottenere il pass per il parcheggio Makah a Neah Bay prima di recarvi nell’area ricreativa.
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