Amen est un mot d’origine biblique hébraïque. Le mot trouve son origine dans les Écritures hébraïques, en tant que réponse confirmative ; on le trouve dans le Deutéronome comme une réponse confirmative faite par le peuple. De plus, dans le livre des Chroniques (16:36), il est indiqué que vers 1000 avant J.-C., le mot était utilisé dans son sens religieux, le peuple répondant « Amen » après avoir entendu la bénédiction « Béni soit le Seigneur Dieu d’Israël dès maintenant et pour l’éternité ». La racine triconsonantique de base dont le mot est dérivé est commune à un certain nombre de langues de la branche sémitique des langues afro-asiatiques, dont l’araméen biblique. Le mot a été importé en grec à partir du judaïsme de l’Église primitive. Du grec, amen est passé dans les autres langues occidentales. Selon l’étymologie d’un dictionnaire standard, amen est passé du grec au latin tardif, puis à l’anglais. Les érudits rabbiniques de la France médiévale pensaient que le mot hébreu standard pour la foi emuna venait de la racine amen. Bien qu’en translittération anglaise, ils semblent différents, ils sont tous deux issus de la racine aleph-mem-nun. Autrement dit, le mot hébreu amen dérive de la même ancienne racine hébraïque trilittérale que le verbe ʾāmán.
Les grammairiens répertorient fréquemment ʾāmán sous ses trois consonnes (aleph-mem-nun), qui sont identiques à celles de ʾāmēn (notez que la lettre hébraïque א aleph représente un son d’arrêt glottal, qui fonctionne comme une consonne dans la morphologie de l’hébreu). Cette racine trilittérale signifie être ferme, confirmé, fiable, fidèle, avoir la foi, croire.
En arabe, le mot est dérivé de sa racine commune trilittérale ʾĀmen (arabe : آمن), qui a les mêmes significations que le mot racine hébreu.
Populaire parmi certains théosophes, les partisans des théories afrocentriques de l’histoire, et les adhérents du christianisme ésotérique est la conjecture selon laquelle amen est un dérivé du nom du dieu égyptien Amon (qui est parfois aussi orthographié Amen). Certains adeptes des religions orientales pensent que amen a des racines communes avec le mot hindou sanskrit Aum. De telles étymologies externes ne sont pas incluses dans les ouvrages de référence étymologiques standard. Le mot hébreu, comme indiqué ci-dessus, commence par aleph, tandis que le nom égyptien commence par un yodh.
En français, le mot hébreu amen est parfois traduit par Ainsi soit-il, ce qui signifie « Ainsi soit-il. »
Le linguiste Ghil’ad Zuckermann soutient que, comme dans le cas d’Hallelujah, le mot amen n’est généralement pas remplacé par une traduction en raison de la croyance des locuteurs en l’iconicité, leur perception qu’il y a quelque chose d’intrinsèque dans la relation entre le son du signifiant (le mot) et ce qu’il signifie (sa signification).:62
Édition de la Bible hébraïque
Le mot apparaît dans la Bible hébraïque 30 fois ; dans le seul Deutéronome 12 fois à partir de 27:15. La phrase fixe » Amen, Amen » est vue cinq fois – Psaume 41:13 ; 72:19 ; 89:52 ; Nombres 5:22 ; Néhémie 8:6. Elle est traduite par « de la vérité » deux fois dans Esaïe 65:16. On peut noter trois usages bibliques distincts de l’amen :
- L’amen initial, renvoyant aux paroles d’un autre locuteur et introduisant une phrase affirmative, par exemple 1 Rois 1:36.
- L’amen détaché, renvoyant à nouveau aux paroles d’un autre locuteur mais sans phrase affirmative complémentaire, par exemple Néhémie 5:13.
- L’amen final, sans changement de locuteur, comme dans la souscription aux trois premières divisions des Psaumes.
Nouveau TestamentEdit
Dans le Nouveau Testament, le mot grec ἀμήν est utilisé comme expression de la foi ou comme partie d’une formule liturgique. Il peut également apparaître comme mot d’introduction, notamment dans les dires de Jésus. Contrairement à l’amen initial en hébreu, qui renvoie à quelque chose déjà dit, il est utilisé par Jésus pour souligner ce qu’il est sur le point de dire (ἀμὴν λέγω, » en vérité je vous le dis « ), un dispositif rhétorique qui n’a pas de parallèle dans la pratique juive contemporaine. Raymond Brown affirme que l’utilisation particulière et authentiquement réminiscente de l’amen par Jésus dans le quatrième évangile est une affirmation que ce qu’il s’apprête à dire est un écho du Père. Le mot apparaît 52 fois dans les évangiles synoptiques ; l’évangile de Jean en compte 25.
Dans la Bible du roi Jacques, le mot amen est vu dans un certain nombre de contextes. Parmi les plus notables, citons :
- Le catéchisme des malédictions de la Loi que l’on trouve dans Deutéronome 27.
- Un double amen (« amen et amen ») apparaît dans le psaume 89 (Psaume 41:13 ; 72:19 ; 89:52), pour confirmer les paroles et invoquer leur accomplissement.
- On retrouve Amen dans plusieurs formules de doxologie en Romains 1:25, 9:5, 11:36, 15:33, et plusieurs fois au chapitre 16. Il apparaît également dans des doxologies dans les Psaumes (41:14 ; 72:19 ; 89:53 ; 106:48). Cette forme liturgique provient du judaïsme.
- Il conclut toutes les épîtres générales de Paul.
- Dans Apocalypse 3:14, Jésus est désigné comme, « l’Amen, le témoin fidèle et véritable, le commencement de la création de Dieu. » Le passage entier se lit comme suit : « Et à l’ange de l’église des Laodicéens, écris : Voici ce que dit l’Amen, le témoin fidèle et véritable, le commencement de la création de Dieu ».
- L’Amen conclut le dernier livre du Nouveau Testament, à Apocalypse 22:21.
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