La rayure était petite, peut-être un demi-pouce de long. Difficile à voir, sauf si vous saviez où regarder. Mais une fois que vous le saviez, c’était la seule chose que vous pouviez voir. C’était tout ce que je pouvais voir, en tout cas.
Je n’avais la voiture que depuis deux semaines lorsque la rayure est apparue. J’avais fait le plein une seule fois au moment où je l’ai vue, juste là, sur le capot. Comment cela a-t-il pu arriver ? Une mésaventure à la station de lavage ? Un passant à qui j’avais fait du tort ? Une sorte d’animal dérangé ? Ce n’était pas dû à une autre voiture ou à une chute de débris, ça c’était sûr. Mais qu’est-ce qui a pu laisser cette tache, abîmant ma belle Mazda CX-5 neuve avec moins de 300 miles au compteur, laissant derrière elle une rayure si profonde que je pouvais y passer mon ongle ? D’après ce que je vois, elle est allée jusqu’à l’apprêt.
J’ai deviné que cela n’avait pas d’importance. La vraie question était de savoir comment s’en débarrasser.
Ma quête pour enlever la rayure m’a d’abord conduit à mon centre de lavage et d’esthétique automobile local, qui semble toujours faire du bon travail. Le gars avec le presse-papiers m’a dit que pour 100 $, ils allaient la cirer à la main et essayer de la polir. J’ai croisé les doigts, mais après le nettoyage, la rayure était toujours là. J’ai demandé au technicien, un terme que j’utilise à la légère, de jeter un autre coup d’œil. Il a versé un peu de cire sur un chiffon, l’a frotté une seconde et a haussé les épaules. On ne peut rien faire, la rayure est trop profonde. Il faudrait que je prenne des mesures plus radicales.
Les suites de cette rencontre m’ont conduit au seul endroit où je savais pouvoir trouver une solution : L’internet. Et comme je m’y attendais, j’ai rapidement constaté qu’il n’y avait pas de pénurie de tactiques et de produits qui promettaient d’éliminer les rayures de votre véhicule, qu’elles soient minuscules ou profondes.
Fièvre des rayures de voiture
Une recherche même superficielle en ligne vous fera descendre dans un terrier de lapin qui révélera une myriade d’approches pour réparer une rayure. Une vidéo YouTube montrait que je pouvais simplement vaporiser du WD-40 sur la rayure pour la faire disparaître. Un autre site disait que je pouvais simplement la recouvrir de dentifrice. Beaucoup d’entre elles se résumaient à des solutions très temporaires ou à des réparations de dernier recours, et si vous passez plus de temps à faire des recherches, vous découvrirez que la réparation des rayures se résume finalement à quelques approches différentes, que j’ai toutes fini par tester.
Avant de les expliquer, il faut d’abord comprendre comment fonctionne la peinture automobile. Une voiture moderne comporte trois niveaux de peinture sur le métal nu : l’apprêt, puis la couleur de base, puis la couche transparente, qui est la couche la plus épaisse des trois. Une rayure petite ou superficielle est considérée comme une rayure qui ne traverse pas la couche transparente et n’atteint pas la peinture, tandis qu’une rayure importante ou profonde touche la peinture, l’apprêt ou le métal nu. Plus la rayure est profonde, plus elle est difficile à réparer, mais, comme me l’a dit Walter Jensen, restaurateur automobile basé à Novato, en Californie, « chaque rayure est différente », ajoutant qu’une rayure peut être assez complexe, peu profonde d’un côté, profonde au milieu et à nouveau peu profonde de l’autre côté. « Honnêtement, une rayure est plus difficile à gérer qu’une bosse », a-t-il ajouté.
Les petites rayures peuvent généralement être gommées avec un produit de polissage. La règle générale est que si votre ongle n’accroche pas sur la rayure, il s’agit juste d’une rayure superficielle de la couche transparente qui peut être lissée et rendue invisible. Les rayures de ce type sont visibles parce que la lumière frappe le côté d’une rainure en forme de V dans la couche transparente. Le reflet est si fort qu’il peut sembler blanc, en particulier sur une voiture dont la peinture est de couleur foncée, a déclaré Mike Pennington, un directeur expérimenté de Meguiar’s, qui fabrique une gamme bien connue de produits de réparation de peinture automobile et de produits d’entretien quotidien. L’objectif avec les rayures légères est simplement de lisser ce V en une large vallée, de sorte qu’il ne capte pas la lumière, rendant effectivement la rayure invisible.
Pour les rayures plus profondes, le polish n’est pas assez abrasif pour régler le problème. Pour une rayure profonde qui est visible même lorsque vous l’humidifiez, vous devez physiquement poncer la zone avec un abrasif solide, comme du papier de verre. Vous pouvez utiliser la force manuelle ou une ponceuse mécanique – et c’est là que vous trouverez la plus grande variété d’approches et de produits. Pour les pires rayures, j’ai appris qu’il faut remplir la rainure en V avec de la peinture et/ou du mastic, comme Bondo, puis poncer et polir.
Cire sur, cire hors
Avant de m’attaquer à ma propre voiture, j’ai décidé d’expérimenter sur un panneau d’essai que j’ai acquis à la casse locale. Je l’ai rayé au cutter, en faisant des rayures de différentes profondeurs, puis j’ai mis à contribution des produits de quatre entreprises différentes pour tenter de les faire disparaître.
J’ai commencé par le plus simple du lot, une collection de produits légers de Turtle Wax, comprenant le composé à friction, le composé à polir, le dissolvant de rayures & et la cire liquide Carnauba (valeur totale d’environ 20 $). Ces quatre produits se présentent sous la forme d’une glu blanche coulante que l’on applique avec un chiffon ; faites bien attention ou vous ne saurez pas quel produit vous utilisez. Si, ensemble, ils ont fait un travail correct pour cacher les plus légères rayures de surface à distance, dans la plupart des conditions d’éclairage, même les rayures mineures restaient clairement visibles.
Pennington m’avait fait découvrir le composé, le poli et la cire liquide Ultimate de Meguiar’s (coût total d’environ 35 $), que j’ai mis à contribution sur les mêmes rayures pour mon test suivant, en travaillant à nouveau à la main. Les résultats ont été légèrement meilleurs que ceux de la cire Turtle, mais à peine. « Si la rayure n’est pas éliminée après quelques passages, vous devez vous tourner vers une machine », a déclaré Pennington.
Certes, ce n’est que lorsque j’ai allumé le DA Power System de Meguiar’s (54 $ au total) que j’ai constaté des résultats nettement meilleurs. Le DA Power System est un impressionnant système de polissage rotatif qui se fixe à une perceuse standard, se déplaçant dans un mouvement orbital (pas strictement circulaire), assurant une couverture plus uniforme. Avec un peu de muscle électrique, le système DA a effectivement rendu les rayures légères pratiquement invisibles, bien que des rayures modérées et plus profondes soient restées.
Mais pourquoi ces produits ne fonctionnaient-ils pas ? « La plupart des produits n’éliminent pas complètement la rayure, mais nous pouvons la rendre moins visible », a déclaré Kevin Ansell, ingénieur principal chez 3M (qui possède également Meguiar’s). La clé est d’obtenir une certaine action de ponçage sur cette rayure. Étant donné la profondeur de certaines de mes rayures de test, Ansell m’a suggéré le 3M Trizact Precision Scratch Kit (20 $), un système tout-en-un qui utilise également une perceuse et promet d’éliminer les rayures légères et moyennes. Le » processus simple en trois étapes » comprend le ponçage à la main avec du papier de verre, l’utilisation d’un accessoire de perceuse pour appliquer un composé de frottement, et enfin l’utilisation à nouveau de la perceuse pour appliquer un produit de polissage.
Ici, vous poncez réellement la couche transparente de votre voiture, ce qui est effrayant à souhait, mais il est rapidement devenu évident qu’un certain ponçage était nécessaire pour améliorer de manière significative la plupart de mes rayures de test. Le papier de verre Trizact a été assez miraculeux à cet égard. Après quelques minutes de ponçage humide, j’avais fait des progrès substantiels sur les rayures modérées de mon panneau, mais j’avais clairement terni la peinture, transformant la couche transparente brillante en une couche mate et floue. Le polissage à l’aide de la pâte à polir, puis le lustrage à l’aide des accessoires de perçage fournis ont tout fait briller, et les rayures légères ont disparu, tandis que les rayures modérées sont presque invisibles. Le système a définitivement amélioré les rayures les plus profondes, même si elles étaient encore un peu visibles. Le seul problème que j’ai rencontré avec ce kit est que, si les tampons de perçage sont réutilisables, la pâte à polir et le produit de polissage sont conditionnés dans des sachets non refermables et ne peuvent pas être réutilisés. De plus, le papier de verre fourni est minuscule, à peine 2 pouces carrés. Il n’est pas seulement difficile de travailler avec cette taille, il est également sûr d’être rapidement usé.
Une approche similaire mais encore moins coûteuse peut être trouvée auprès de Quixx Repair Systems, dans un kit qui fonctionne grâce à un « processus d’ingénierie allemand appelé Déformation plastique. » Le kit tout-en-un Quixx 00070-US Paint Scratch Remover Kit ne coûte que 14 dollars, ce qui est extrêmement minime. Je dois donner des points à Quixx pour ses instructions faciles et complètes, facilement les meilleures de ce lot. Il classe les rayures en quatre catégories, et personnalise les instructions d’élimination pour chacune d’elles. Le kit comprend quatre petites bandes de papier de verre, deux chiffons, un produit de polissage et une pâte de finition. Hélas, le système n’a pas été aussi performant que le kit de 3M. Si Quixx a fait un travail décent pour cacher les rayures légères, son papier de verre était tout simplement impuissant face aux plus grandes.
Painting by Numbers
Je n’étais toujours pas convaincu que les rayures de ma nouvelle voiture disparaîtraient avec ces méthodes, et j’ai demandé à Jensen comment traiter les rayures les plus profondes. Il était sombre : Les rayures les plus profondes doivent invariablement être comblées avec de la peinture, car tout le ponçage du monde ne fera tout simplement pas de différence. J’avais déjà repeint des rayures avec des kits de retouche dans le passé et j’ai reconnu que les choses avaient l’air encore pires après. Jensen a dit que j’avais probablement tout fait de travers.
« N’utilisez pas le pinceau dans le flacon », a-t-il dit. « Vous devez mettre la peinture avec quelque chose comme un cure-dent aiguisé, en la tamponnant juste à l’intérieur de la rayure, pas sur le dessus. Il faut que le résultat soit parfait. Il ne faut pratiquement pas utiliser de peinture. Ne mettez jamais de peinture de retouche sur une bonne peinture. Faites-le très soigneusement, très lentement, en laissant sécher entre les couches. » Après la peinture (et peut-être une toute petite bande de vernis transparent par-dessus), on pouvait ensuite la lisser et la polir à l’aide de l’un des outils ci-dessus.
J’ai commandé de la peinture de retouche basée sur le code couleur de ma voiture et je me suis mis au travail en m’exerçant sur mon panneau d’essai.
Trouver le bon outil de peinture a été un défi. Un cure-dent aiguisé était correct, mais il ne tenait tout simplement pas bien la peinture. J’ai écumé la maison à la recherche de quelque chose de plastique et de pointu, et j’ai fini par me contenter d’une petite pointe utilisée pour faire des trous dans les jack-o’-lanterns. J’ai minutieusement utilisé la pointe pour appliquer de la peinture de retouche directement sur les rayures, mais je me suis vite rendu compte qu’il était pratiquement impossible d’appliquer de la peinture uniquement à l’intérieur. J’ai expérimenté des combinaisons de peinture, de vernis et de ponçage, et j’ai fini par conclure que le plus prudent était d’appliquer la peinture, d’essuyer l’excédent (les résidus pouvant être poncés et polis plus tard), d’appliquer une fine couche de vernis et d’essuyer à nouveau l’excédent. La clé, m’avait-on dit, était d’essayer de tout mettre à niveau, car ce sont les bords irréguliers qui rendaient la rayure visible, bien que Pennington ait suggéré que même si la peinture n’était pas parfaitement alignée, elle pouvait être soigneusement poncée.
Après pas mal d’essais sur le panneau de test, je me sentais suffisamment prêt pour l’épreuve principale. J’ai lavé la zone du panneau sur ma Mazda, laissé sécher toute la nuit et appliqué mes premiers points de couleur. Malgré tous mes efforts, j’ai fait des dégâts. C’est en partie parce qu’il devenait évident que la vraie rayure était irrégulière et dentelée, avec une profondeur variable qui ne répondait pas de la même manière que mes rayures d’essai plus droites. Chaque rayure était vraiment différente, comme l’avait dit Jensen.
J’ai essuyé l’excès de peinture, laissant derrière moi une tache un peu évidente, mais je me suis dit que je pourrais la réparer plus tard. C’était la même histoire avec la couche transparente. Elle ne voulait tout simplement pas s’enfoncer dans la rayure, laissant derrière elle une crête bulbeuse et très visible. Encore une fois, j’ai essuyé l’excès, et j’avais maintenant une tache de peinture assez évidente et désordonnée sur mon capot.
J’ai laissé sécher, puis j’ai pris le papier de verre 3M Trizact, en l’enroulant autour de l’extrémité d’un agitateur de peinture pour minimiser la surface que je ponçais. Après avoir tout mouillé, j’ai lentement poncé la zone jusqu’à ce que les traces de peinture aient disparu, en essayant de rendre la peinture de la rayure elle-même raisonnablement lisse. Cela n’a pas été facile, et la couche transparente commençait à s’effacer, laissant derrière elle une importante zone terne. Après près de cinq minutes de ponçage léger, la surface n’était toujours pas complètement lisse, et j’ai commencé à paniquer un peu, craignant d’endommager irrémédiablement le vernis.
Finalement, par prudence, je me suis arrêté et me suis tourné vers le compound, le polish et la cire Meguiar’s, appliqués avec le DA Power System. Après la première série de pâte et de polish, la peinture était encore floue, alors j’ai fait les deux traitements une deuxième fois, laissant la pâte reposer sur la voiture pendant quelques minutes avant de l’essuyer cette fois. L’éclat étant heureusement rétabli, j’ai passé une couche de cire sur toute la surface et j’ai terminé la journée. Coût total de tout ce que j’ai réellement utilisé pour la réparation : Environ 130 $.
Les résultats ? Eh bien, maintenant, au lieu d’une rayure, j’ai une zone légèrement surélevée qui semble marginalement plus sombre que le reste de la voiture, comme si la peinture n’était pas parfaitement assortie. C’est moins visible, certes – les photos ne sont pas vraiment parlantes – mais si vous savez où regarder, la rayure est toujours facile à trouver. Suis-je satisfait du résultat ? Pas entièrement, et je suis sûr que quelqu’un de plus expérimenté que moi, même après une semaine d’expériences et de bricolage, aurait pu faire un meilleur travail. Je suis au moins réconforté par le fait que la zone, maintenant recouverte de peinture, ne rouillera pas, même si je m’inquiète des dommages durables causés à la couche transparente, et de ce que cela pourrait signifier sur la route.
Mais peut-être que toute cette entreprise avait été insensée. Comme me l’a dit Jensen, « Si c’est un véhicule de tous les jours, et que vous l’emmenez en ville, que vous le laissez dans des parkings… il va être rayé. La réparer ne vaut peut-être pas la peine. »
Peut-être qu’il avait raison, mais en quoi est-ce amusant ? Maintenant, à propos de cet éclat dans mon pare-brise…