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Les cendres ou les cendres sont les restes solides des incendies. Plus précisément, les cendres désignent tous les résidus non aqueux et non gazeux qui restent après que quelque chose a brûlé. En chimie analytique, pour analyser la teneur en minéraux et en métaux des échantillons chimiques, la cendre est le résidu non gazeux et non liquide après une combustion complète.
Les cendres en tant que produit final d’une combustion incomplète sont principalement minérales, mais contiennent généralement encore une quantité de résidus organiques combustibles ou d’autres résidus oxydables. Le type de cendre le plus connu est la cendre de bois, produit de la combustion du bois dans les feux de camp, les cheminées, etc. Plus les cendres de bois sont foncées, plus la teneur en résidus de charbon de bois issus d’une combustion incomplète est élevée. Les cendres sont de différents types. Certaines cendres contiennent des composés naturels qui rendent le sol fertile. D’autres ont des composés chimiques qui peuvent être toxiques mais qui peuvent se décomposer dans le sol à cause des changements chimiques et de l’activité des micro-organismes.
Comme le savon, la cendre est aussi un agent désinfectant (alcalin). L’Organisation mondiale de la santé recommande la cendre ou le sable comme alternative lorsque le savon n’est pas disponible.
La cendre est un agent désinfectant.