Pour certains enfants, le retour du printemps signifie plus que le temps chaud et une pause de l’école : Beaucoup vont également connaître des éternuements, des écoulements nasaux et des larmoiements.
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« Lorsqu’un enfant souffre d’allergies saisonnières incontrôlables, cela peut affecter considérablement toute sa vie », explique Georgiana Sanders, M.D., allergologue pédiatrique à l’hôpital pour enfants C.S. Mott de l’Université du Michigan.
Les parents peuvent se tourner vers les médicaments antiallergiques en vente libre pour les aider.
Plus de la moitié des familles – 55 % – l’ont fait au cours de la dernière année, selon un nouveau sondage national de l’hôpital pour enfants C.S. Mott de l’Université du Michigan. Mott Children’s Hospital National Poll qui a examiné comment les ménages avec des enfants âgés de 6 à 12 ans gèrent la saison des allergies.
Comme les adultes, les jeunes souffrant d’allergies peuvent faire face à des conséquences sans traitement approprié.
« Ils ne dorment pas bien ; ils n’ont pas de bons résultats à l’école pendant la journée », dit Sanders. « J’ai vu que cela affecte leurs activités sportives parce qu’ils sont misérables à l’extérieur. »
Mais traiter un enfant avec des antihistaminiques – qui agissent pour bloquer les histamines que le corps fabrique lors d’une réaction allergique – s’accompagne souvent de questions.
Sanders a parlé de la récente enquête et a donné quelques conseils aux familles:
Conseils pour donner des médicaments contre les allergies aux enfants
Surveillez d’abord votre environnement : Les parents pourraient essayer de réduire les déclencheurs extérieurs avant de donner des médicaments. Une méthode : le choix du moment. « Nous ne pouvons évidemment pas éviter les arbres et l’herbe, mais nous savons qu’ils produisent plus de pollen le matin et au crépuscule – limitez donc le temps passé à l’extérieur pendant ces heures », explique Mme Sanders. Elle conseille également de prendre une douche avant de se coucher pour éliminer le pollen de la peau et des cheveux. Et envisagez l’utilisation d’un pot neti ou d’une bouteille de rinçage pour les sinus, des dispositifs que Sanders surnomme « une douche pour votre nez ».
Consultez un expert si nécessaire : Près des deux tiers des parents ont demandé l’avis d’un médecin sur les allergies saisonnières de leur enfant, selon le sondage Mott. D’autres ont demandé conseil à leur pharmacien ou à un ami ou un membre de la famille. Mme Sanders encourage les parents à parler des allergies à leur médecin et à porter une attention particulière aux étiquettes lorsqu’ils cherchent eux-mêmes des médicaments contre les allergies. Les gouttes pour les yeux qui prétendent traiter les yeux « rouges », par exemple, ne sont pas efficaces contre les allergies.
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Les médicaments pour enfants sont rarement différents : Seul 1 sondé sur 7 a déclaré avoir donné à un enfant un médicament contre les allergies pour adultes, mais il n’y a pas de différence entre la plupart des antihistaminiques commercialisés pour les enfants et ceux destinés aux adultes. Les premiers sont généralement produits sous forme liquide ou à mâcher, de sorte que le choix se résume généralement à la facilité de consommation. « Tout dépend de ce qui convient le mieux à l’enfant tout en maintenant la dose appropriée et en contrôlant les symptômes », explique Sanders.
Savoir quand administrer le médicament : Décider quand administrer un médicament contre les allergies pourrait dépendre des circonstances. Comme les antihistaminiques agissent relativement rapidement, » vous pouvez les prendre dès que vous commencez à avoir des symptômes « , dit Sanders. « Mais si vous avez des symptômes trois ou quatre jours par semaine, il vaut mieux les prendre de manière préventive. » Les sprays de stéroïdes nasaux, en revanche, mettent du temps à agir et il est préférable de les commencer une ou deux semaines avant le début de la saison pollinique, selon Sanders.
Surveiller la réaction de l’enfant : Dans un scénario parfait, le médicament contre les allergies fera son travail sans incident. Mais surveillez les éventuels effets secondaires, notamment la somnolence – qui est moins fréquente avec les antihistaminiques non sédatifs. « Parfois, on observe des changements d’humeur, des cauchemars, des maux de tête ou d’estomac », explique Mme Sanders, qui précise que ces effets sont rares. Elle déconseille cependant l’utilisation régulière de décongestionnants, car ils peuvent perturber le sommeil et augmenter la fréquence cardiaque.
Vérifiez la date d’expiration : environ 1 parent sur 5 a donné à un enfant un médicament contre les allergies périmé, selon le sondage. Bien que peu susceptibles d’être dangereux, les médicaments périmés peuvent perdre leur puissance – un scénario qui n’est pas idéal pour les jeunes rendus malheureux par leurs symptômes. « Il y a toujours des préoccupations avec un médicament périmé », dit Sanders, ajoutant que les parents devraient également vérifier un médicament liquide pour voir s’il a l’air différent ou trouble.
Envisager d’autres mesures si nécessaire : Si le fait d’éviter les déclencheurs extérieurs et d’essayer les antihistaminiques en vente libre s’avère inefficace – ou si un enfant est incapable de suivre l’un ou l’autre de ces régimes – les injections antiallergiques peuvent être une option. Également connues sous le nom d’immunothérapie, les injections agissent pour stopper la réaction et non pour traiter les symptômes. Elles sont efficaces chez environ 85 % des patients. « De nombreuses personnes peuvent réduire considérablement leur consommation de médicaments tout en obtenant un bon soulagement », dit Sanders.