Les erreurs commises lors de la construction d’un manège peuvent être douloureusement coûteuses, comme peuvent en témoigner tous ceux qui ont déjà dû débourser pour des travaux de remise en état.
Un manège est un investissement majeur pour tout propriétaire de chevaux et il est essentiel de bien le faire dès les premières étapes de la planification. Au cours des six dernières années, j’ai reçu de nombreux courriels concernant des problèmes liés aux manèges.
Tout a commencé lorsque j’ai entrepris de planifier la construction d’un manège. Il est devenu évident qu’il y avait beaucoup de choses qui pouvaient mal tourner, et le résultat final a été un compte rendu assez détaillé sur Horsetalk des tenants et aboutissants de la construction d’une arène.
Depuis lors, j’ai reçu un flux constant de courriels et d’appels téléphoniques de personnes du monde entier ayant des problèmes d’arène. Ils sont allés de propriétaires de chevaux ordinaires qui étaient dégoutés que leur arène ait échoué, à un évaluateur d’assurance qui se demandait comment il devait procéder après qu’un entrepreneur ait construit une arène avec des problèmes, et à un ingénieur chargé d’en remettre une en état.
Restes assuré, je ne me suis jamais dépeint comme une sorte d’expert en construction d’arène mais, pour beaucoup de ces personnes, ils ne savaient tout simplement pas par où commencer. Mes conseils à toutes ces personnes ont été les mêmes – j’y reviendrai plus tard – mais ce qui a été éclairant au fil des ans, c’est la nature des problèmes.
Invariablement, ces problèmes entrent dans l’une des sept catégories, dont la plupart peuvent être ramenés à des problèmes de conception fondamentaux. Alors, où la plupart des gens se trompent-ils ?
- L’emplacement, l’emplacement, l’emplacement.
Personne ne sera surpris d’apprendre que le drainage est l’un des grands problèmes qui se posent dans la construction d’une arène. La première étape dans la construction de toute arène ayant un quelconque espoir de se drainer de manière adéquate est de la localiser au bon endroit. La première question est celle des propriétés naturelles du sol. Est-il caillouteux, à drainage libre ou sablonneux, ou est-il à l’opposé, avec un type de sol lourd et peut-être une couche d’argile à un ou deux pieds de profondeur ? La nature du sol déterminera les efforts à fournir pour évacuer l’eau et l’éloigner de votre arène.
Les propriétaires de chevaux peuvent gagner la moitié de la bataille en situant leur arène sur un point élevé de leur propriété, même ce « point élevé » ne représente guère plus qu’une légère ondulation. Cela semble être une évidence, mais il est surprenant de voir combien d’arènes sont construites là où le propriétaire préférerait qu’elles soient, plutôt que de laisser la géographie locale aider autant que possible.
Les arènes qui réussissent ont besoin de toute l’aide qu’elles peuvent obtenir, et il est toujours préférable de travailler avec la nature, plutôt que contre elle. Cela ne veut pas dire que les arènes ne peuvent pas être construites dans des zones de faible altitude moins souhaitables, mais attendez-vous à des coûts considérablement plus élevés pour régler les problèmes de drainage.
Pour mémoire, l’arène sur la propriété de l’écrivain a été construite au troisième endroit envisagé pour son implantation – celui suggéré par la femme. Avec le recul, je sais maintenant que cela aurait été un désastre de l’implanter sur les deux premiers sites envisagés. Réfléchissez bien. Faites les choses correctement.
- Réglez le drainage dès le départ.
Si vous êtes convaincu que votre emplacement vous conviendra, l’étape suivante du processus de conception consiste à s’assurer que le drainage installé répondra aux exigences du site. Il est possible dans certains endroits que vous vous en sortiez avec des drains le long des côtés de l’arène pour évacuer l’eau, à condition que la pente soit bonne et qu’une fois que l’eau atteint les drains, ils aient eux-mêmes une pente suffisante pour évacuer beaucoup d’eau.
Pensez aussi à l’endroit où l’eau va une fois qu’elle a quitté la zone. Personne ne veut créer une tourbière là où il n’y en avait pas auparavant. Si vous pensez que cela a peu de chances de se produire, calculez la surface de l’arène et calculez le volume d’eau de trois ou quatre centimètres de pluie. Nous parlons de beaucoup d’eau.
- Mauvais matériaux.
C’est un gros problème. Construire une arène ne consiste pas simplement à trouver une formule en ligne et à la construire selon cette « recette ». Le problème est que les matières premières diffèrent d’une région à l’autre. Certains endroits sont naturellement bénis avec une abondance de graviers de rivière appropriés, tandis que d’autres ont de la « roche pourrie » plus molle d’origine volcanique.
Il est fort probable que les frais de transport par camion des matières premières jusqu’au site de votre arène coûtent plus cher que les matériaux eux-mêmes. En gardant cela à l’esprit, toute personne qui construit une arène doit évaluer les matériaux disponibles à proximité et déterminer lesquels feront l’affaire.
Notre propre arène utilise de la chaux provenant d’une carrière locale, qui s’est magnifiquement compactée pendant la construction. Des amis à quelque 300 kilomètres construisaient récemment une arène et avaient une carrière de chaux pratiquement de l’autre côté de la route. Il est apparu que leur chaux locale avait une teneur en calcium beaucoup plus élevée et présentait une qualité plus proche du marbre que notre chaux. Je leur ai conseillé de tester la chaux pour s’assurer qu’elle fonctionne comme prévu. Dans ce cas, il s’agissait de s’assurer qu’elle se compacte pour former une couche dure et uniforme. Pour trouver les meilleurs matériaux locaux, il est préférable de faire ses devoirs. Trouvez des arénas qui s’approvisionnent en matériaux locaux et qui ont fait leurs preuves. Si vous engagez un constructeur d’arène local, n’ayez pas peur de le questionner sur les matériaux qu’il utilise et pourquoi.
- Réaliser la chute.
C’est assez simple, mais beaucoup de gens se retrouvent démunis. Il est essentiel de bien faire la chute pour s’assurer qu’il n’y a pas de flaques à la surface. La formation de flaques entraînera la formation de zones molles qui finiront par céder. Les réparations seront salissantes et coûteuses.
- Mauvaise couche supérieure.
Il existe de nombreux matériaux différents qui suffiront pour une couche supérieure. Il est possible, bien sûr, que vous optiez pour un produit commercialisé, et le fabricant devrait être en mesure de fournir de nombreuses informations sur ses performances.
Beaucoup de gens optent pour une sorte de sable. Comme tous les autres matériaux entrant dans un manège, le sable de chaque région présentera des propriétés différentes. Les propriétaires de chevaux veulent obtenir différentes choses avec leur couche supérieure. Certains veulent une couche plus douce et amortissante, tandis que d’autres recherchent une finition plus dure.
Je pense qu’il y a plusieurs questions clés qu’un propriétaire de chevaux doit se poser sur sa couche supérieure. Tout d’abord, quelle est sa finesse ? N’optez pas pour un sable si fin qu’il court le risque de s’envoler en cas de tempête de vent.
Deuxièmement, quelle est sa grosseur ? Les particules sont-elles généralement arrondies ou pointues ? Une trop grande quantité de matériaux pointus risque d’être trop abrasive pour les sabots des chevaux.
Il existe un autre facteur de performance pour évaluer le bon sable : sa capacité à laisser passer l’eau. Les sables trop fins courent le risque de retenir l’eau et de devenir « gluants ». L’eau devient lente à s’écouler et l’arène s’avère inutilisable pendant plusieurs jours après une pluie. Encore une fois, la meilleure stratégie est de regarder les arènes locales et la couche de finition utilisée. Quelle est la sensation au toucher ? Comment se comporte-t-elle ? La plupart des propriétaires d’arènes seront trop heureux de partager des informations sur ce qui a fonctionné pour eux.
- Mauvais entretien.
J’ai du mal à m’y retrouver. Une arène peut très bien coûter à quelqu’un le prix d’une nouvelle voiture. Pourquoi ne pas investir du temps et un peu d’argent dans son entretien ?
Débarrassez-vous des mauvaises herbes avant que leurs racines ne pénètrent dans les couches inférieures. Passez régulièrement la herse. Le sable aura tendance à se déplacer avec la chute construite sur l’arène. Je contourne ce problème en utilisant un jeu décalé de herses à chaînes légères et en tirant uniquement dans la direction qui tend à repousser le sable vers le haut. C’est une petite chose mais cela fonctionne bien.
Rappellez-vous que même l’arène la mieux drainée retiendra un peu d’eau pendant un certain temps. Montrez-lui un peu de respect et, si elle a besoin de quelques jours après une forte pluie pour évacuer cette eau, alors laissez-la tranquille.
- Ne lésinez pas.
Les raccourcis pour économiser de l’argent peuvent fonctionner, mais il y a de fortes chances que vous soyez sur la voie des problèmes. Ils seront toujours plus coûteux à réparer que de faire les choses correctement en premier lieu. Ne lésinez jamais sur le drainage ou ne court-circuitez pas chaque couche du processus de construction.
Tout cela me ramène aux deux conseils que j’ai donnés à pratiquement tous ceux qui m’ont contacté pour des problèmes d’arène, ou des questions sur la façon de les construire.
- Les matériaux locaux varient d’une région à l’autre, et une formule qui fonctionne dans une région peut ne pas fonctionner dans une autre. Cherchez à comprendre les performances et les propriétés de ces matériaux avant de décider s’ils conviendront à votre propre projet d’arène.
- Les connaissances locales comptent pour beaucoup. Vérifiez les arènes locales qui ont une longue durée de vie et qui ont du succès. Ce qui fonctionne pour quelqu’un d’autre dans votre région est susceptible de fonctionner pour vous. Même les arènes locales qui ont échoué vous donneront quelques conseils. L’information est un pouvoir. Les constructeurs de manèges locaux réputés seront désireux de faire affaire avec vous et devraient être prêts à expliquer quels matériaux ils utilisent et pourquoi.
» Sortir du rectangle – Construire un manège
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