Der Bundesstaat Florida ist sehr vielfältig mit ausgedehnten Küstenabschnitten, Süßwasserwiesen, Sümpfe und Wälder, sowie Hochlandgebiete mit sanften Hügeln und Prärien. Auch das Klima variiert, wobei der Süden der Region eher tropisch und der Norden subtropisch ist. Mit all diesen unterschiedlichen Umgebungen ist es keine Überraschung, dass es eine reiche Auswahl an Wildtieren gibt.
Von Säugetieren über Vögel bis hin zu Reptilien und Amphibien sind Begegnungen mit Wildtieren hier in Florida an der Tagesordnung. Es ist nicht ungewöhnlich, Pelikane am Strand oder Rehe auf Ihrem Rasen zu sehen.
Hier ist ein kurzer Führer zu einigen der häufigsten, wilden Tiere Floridas.
Vögel
Von den Vögeln im Garten über die Vögel an der Küste bis hin zu den Vögeln, die die Süßwassergebiete besuchen, hat Florida eine Fülle von vogelkundlichen Leckerbissen zu bieten.
Nordischer Kardinal – diese charismatischen Singvögel sind in einer Vielzahl von Lebensräumen im Süden Floridas zu finden. Sowohl in Hinterhöfen und bebauten Gebieten als auch in Wäldern und Forsten sind sie ein häufiger und willkommener Anblick. Das leuchtend rote Gefieder der Männchen (die Weibchen haben ein helleres Braun) macht sie leicht auszumachen und ihre unverwechselbaren Gesänge sind ein guter Hinweis auf ihren Aufenthaltsort.
Pelikane – es gibt zwei Arten von Pelikanen, die in Florida zu finden sind. Die erste, der braune Pelikan, ist das ganze Jahr über im Staat ansässig. Dieser kleine, graue, braune Vogel mit seinem langen Schnabel und dem beeindruckenden Fresssack ist an Stränden, Mangroven und sogar an Docks anzutreffen, wo er sich normalerweise ins Wasser stürzt, um Fische zu fangen. Die zweite Pelikanart ist der Amerikanische Weiße Pelikan, der viel größer ist als der braune und eine verblüffend weiße Farbe hat, aber immer noch einen beeindruckenden Fresssack sowie eine enorme Flügelspannweite von neuneinhalb Fuß hat. Oft sieht man sie hoch oben in einer V-Formation fliegen, sie sind Wintergäste an den Küsten Floridas.
Seeadler – laut der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission hat Florida eine der „dichtesten Konzentrationen von nistenden Weißkopfseeadlern in den unteren 48 Staaten“. Der Weißkopfseeadler ist ein großer Raubvogel, der für seinen weißen Kopf und seine riesige Flügelspannweite bekannt ist. Er nistet typischerweise im Landesinneren, in der Nähe von Seen und in bewaldeten Gebieten mit seichtem Wasser zum Angeln. Sie sind auch nicht wählerisch und freuen sich über Süß- oder Salzwasserfische sowie über überfahrene Tiere und andere Säugetiere.
Säugetiere
Es gibt Säugetiere, die sowohl das Land als auch das Meer im Staat Florida durchstreifen:
Waschbären – dieses maskierte Säugetier gedeiht in ganz Florida, wo es seine Gerissenheit und Intelligenz nutzt, um nach Nahrungsquellen zu suchen. Waschbären sind lästige Tiere, die genauso gerne eine Mülltonne auf der Suche nach einem Leckerbissen durchwühlen, wie sie sich an Beeren, Kleintieren, Eiern und so ziemlich allem, was sie in die Finger bekommen können, laben würden. Sie werden oft abends und nachts gesehen, wagen sich aber auch tagsüber hinaus, wenn sich Fressgelegenheiten ergeben.
Weißwedelhirsche – mit Vorliebe für Lebensräume mit niedrigem Gras und einem Bereich mit Deckung sind Weißwedelhirsche sogar Besucher von Hinterhöfen – vor allem, wenn es dort einige schmackhafte Blumen gibt. Eine Unterart dieser Hirsche, der Key-Hirsch, ist die kleinste der Arten und nur in den Florida Keys zu finden, sie sind in der Lage, zwischen den Inseln zu schwimmen.
Delfine – eine Vielzahl von Delfinarten kann in den Gewässern Floridas gesehen werden, aber die häufigste von ihnen ist der Tümmler (bottle-nosed dolphin). Diese athletischen Meeressäugetiere sind fast alltäglich und können mit spielerischen Sprüngen, Flips und Tauchgängen von den Ufern bestimmter Strände aus beobachtet werden.
Florida Seekuh – eine weitere Meeressäugetierart in Florida, die Florida Seekuh ist ein entfernter Verwandter der Westindischen Seekuh und ist ausschließlich in Florida heimisch. Sie können bis zu 13 Fuß lang werden und wiegen satte 3.500 Pfund. Floridas „Seekühe“ sind jedoch bedroht, zumal ihre Vorliebe für flache Gewässer das Risiko von Kollisionen mit Booten und anderen Wasserfahrzeugen stark erhöht.
Reptilien und Amphibien
Die Süßwasser-Lebensräume, die langsam fließenden Flüsse der Everglades und die Sümpfe bieten Floridas Reptilienarten ein Zuhause, darunter diese bemerkenswerten Bewohner:
Amerikanischer Alligator – diese großen, Süßwasser liebenden Reptilien sind unglaubliche Schwimmer und jagen Beute wie Schildkröten, Fische, kleine Säugetiere und Vögel. Wenn sie nicht schwimmen, sonnen sie sich, um ihre Temperatur zu regulieren – manchmal befinden sich diese Sonnenplätze zufällig an den Wasserhindernissen auf Golfplätzen! Es gibt auch Krokodile in Florida, die normalerweise tief in den Everglades zu finden sind, aber der Alligator ist der häufigere von beiden.
Es ist klar zu sehen, dass es keinen Mangel an Wildtieren im Staat Florida gibt. Zum Beispiel ist das Big Cypress National Preserve die Heimat einer Vielzahl von Wildtieren, darunter auch der schwer fassbare Florida-Panther. Floridas unterschiedliche Lebensräume, von der Küste bis zum Sumpfland, bieten reichlich Zuflucht für alle. Selbst die gewöhnlichsten Tiere sind eine Freude zu sehen, vom majestätischen Weißkopfseeadler bis hin zur sanften Seekuh und allem dazwischen.