Fossile Aufzeichnungen und historische Daten deuten darauf hin, dass es einst hunderte von Bärenarten weltweit gegeben haben könnte, auf allen Kontinenten außer der Antarktis und Australien. Heute gibt es nur noch acht Bärenarten in Nord- und Südamerika, Europa und Asien. Alle Bären, die im Vince Shute Wildlife Sanctuary leben, sind amerikanische Schwarzbären (Ursus americanus). Unten finden Sie ein Foto und eine kurze Beschreibung jeder der anderen sieben Arten. Weitere Informationen finden Sie auf der Seite Zusätzliche Lektüre. Der Status jeder Art ist gemäß der Roten Liste bedrohter Arten der International Union for Conservation (IUCN) für das Jahr 2015 aufgeführt. Die vollständigen Listen und Kriterien finden Sie unter www.redlist.org.
Asiatischer Schwarzbär (Selenarctos thibetanus)
Beschreibung: Diese Art ähnelt in Größe und Aussehen dem amerikanischen Schwarzbären, allerdings ist das Fell länger, weich und zottelig. Ausgewachsene Männchen wiegen zwischen 92-116 kg (200 bis 255 Pfund) und erwachsene Weibchen wiegen zwischen 50-102 kg (110 bis 225 Pfund). Der Asiatische Schwarzbär ist ein ausgezeichneter Baumkletterer, wie die meisten Bärenarten. Seine überwiegend pflanzenfressende Ernährung ähnelt der seines amerikanischen Vetters: Pflanzen, Früchte, Insekten, Bienennester und wirbellose Tiere sind die bevorzugte Nahrung. Der augenfälligste Unterschied zwischen den beiden Arten ist die Brustfleckung. Dieses Merkmal findet sich bei etwa 25% der amerikanischen Schwarzbären und kann in Größe und Form variieren. Im Gegensatz dazu haben fast alle asiatischen Schwarzbären einen cremefarbenen, sichelförmigen Brustpanzer, was der Art auch den Namen „Mondbär“ einbrachte.
Reichweite: Man findet sie in bewaldeten Gebieten im gesamten südlichen Asien, von Afghanistan bis zu den Inseln Japans. Man nimmt an, dass sie bergige Gebiete bevorzugen und während der Sommermonate in Höhen von über 3.000 Metern gefunden wurden.
2008 IUCN Red List Status: Vulnerable (gefährdet). Die Population des Asiatischen Schwarzbären in freier Wildbahn ist aufgrund des Verlusts von Lebensraum und der Ernte seiner Galle und Körperteile stetig zurückgegangen. Obwohl aktuelle Daten über Populationsgrößen oder -trends fehlen, scheint es angesichts der Geschwindigkeit des Lebensraumverlustes und der unkontrollierten Ausbeutung wahrscheinlich, dass die Weltpopulation in den letzten 30 Jahren (3 Bärengenerationen) um 30-49% zurückgegangen ist und sich in diesem Tempo in den nächsten 30 Jahren fortsetzen wird, wenn sie nicht durch die Umsetzung bedeutender Schutzmaßnahmen aufgehalten wird.
Riesenpanda (Ailuropoda melanoleuca)
Beschreibung: Nach jahrelangen Debatten haben sich Wissenschaftler aufgrund genetischer Analysen endlich darauf geeinigt, dass der Riesenpanda tatsächlich zu den Bären und nicht zu den Waschbären gezählt werden sollte. Sein großer Kopf und die auffällige schwarz-weiße Färbung machen diesen Bären zu einer der am besten erkennbaren Bärenarten der Welt. Ausgewachsene Männchen wiegen zwischen 176 und 275 Pfund (80-125 kg.), während Weibchen zwischen 155 und 220 Pfund (70-100 kg.) wiegen. Große Pandas ernähren sich fast ausschließlich von Bambus, den sie mit Hilfe eines einzigartigen anatomischen Merkmals fressen: Ihre Handgelenksknochen verlängern sich und bilden einen gegenüberliegenden „Daumen“
Reichweite: Der Lebensraum des Großen Pandas wird durch seine Abhängigkeit von Bambus bestimmt. Heute findet man sie nur noch in den bambusreichen Bergwäldern Süd- und Zentralchinas. Sie haben das kleinste Verbreitungsgebiet aller lebenden Bären.
2008 IUCN Red List Status: Vom Aussterben bedroht. Das menschliche Bevölkerungswachstum und der damit verbundene Lebensraumverlust haben zu einem drastischen Rückgang der Bestände geführt. Ein Schwarzmarkt für Felle hat ebenfalls zum Rückgang der Art beigetragen. Es wird geschätzt, dass weniger als 1.000-2.000 Pandas in freier Wildbahn leben. Das größte Problem, mit dem diese Bären heute konfrontiert sind, ist der Mangel an Wanderkorridoren.
Malaiischer Sonnenbär (Helarctos malayanus)
Beschreibung: Der Sonnenbär, der die kleinste der lebenden Bärenarten ist, ist an seinem kurzen, glatten Fell und der hellen Schnauze zu erkennen. Außerdem hat er einen cremefarbenen, halbmondförmigen Brustfleck, der dem des asiatischen Schwarzbären ähnelt. Daher werden die beiden Arten auch Mondbären und Sonnenbären genannt. Ausgewachsene Männchen wiegen zwischen 60 und 110 Pfund (27-50 kg), während die Weibchen nur etwas kleiner sind. Sonnenbären sind von allen Bären am wenigsten erforscht. Sie sind ausgezeichnete Kletterer und man nimmt an, dass ihre Nahrung aus kleinen Säugetieren, Vögeln, Palmenspitzen und Früchten besteht. Sie ernähren sich auch gerne von Bienennestern; in Indonesien und Malaysia werden sie oft als „Honigbären“ bezeichnet.
Reichweite: Der Sonnenbär ist die einzige Art, die die tropischen Tieflandregenwälder Südostasiens bewohnt. Sein Verbreitungsgebiet schrumpft aufgrund des Lebensraumverlustes, aber er wurde in der gesamten Region gefunden, von Bangladesch über Vietnam bis zu den indonesischen Inseln.
2008 IUCN Red List Status: Vulnerable (gefährdet). Die großflächige Abholzung, die in den letzten drei Jahrzehnten in ganz Südostasien stattgefunden hat, hat den geeigneten Lebensraum für diese Art drastisch reduziert. Obwohl quantitative Daten über Populationsgrößen oder -trends fehlen, wird vermutet, dass die weltweite Population des Sonnenbären in den letzten 30 Jahren (3 Bärengenerationen) um > 30% zurückgegangen ist. Sonnenbären werden auch wegen ihrer Gallenblasen geerntet und als Haustiere gehandelt.
Faultierbär (Melursus ursinus)
Beschreibung: Lange, gebogene Krallen und ein Fell, das lang, gerade und zottelig ist, verleihen dieser Art ein einzigartiges und etwas zerzaustes Aussehen. Erwachsene Männchen wiegen zwischen 175 und 310 Pfund (80-141 kg), während die Weibchen zwischen 120 und 210 Pfund (55-95 kg) wiegen. Ihre beweglichen Schnauzen und Lippen sowie die klaffenden Zähne sind für das Aufsaugen von Termiten und Ameisen, ihren Hauptnahrungsquellen, angepasst. Sie können auch verschiedene Arten von Vegetation fressen, besonders Früchte in der Saison. Während amerikanische und asiatische Schwarzbären in der Regel fliehen oder auf einen Baum klettern, wenn sie bedroht werden, bleibt der Faultierbär eher standhaft.
Reichweite: Faultiere kommen vorwiegend in den Tieflandwäldern von Indien und Sri Lanka vor. Es wird angenommen, dass sie felsige Gebiete und trockeneres Klima bevorzugen.
2008 IUCN Red List Status: Vulnerable (gefährdet). Wie auch andere Bärenarten in Asien sind Faultiere durch den Verlust ihres Lebensraumes und die Entnahme von Gallen bedroht. Da diese Bären besonders gefährlich sein können, wenn sie provoziert werden, war es bisher schwierig, öffentliche Unterstützung für sie zu gewinnen. Obwohl es keine wirklich verlässlichen großflächigen Populationsschätzungen für Faultiere gibt, deuten die besten Schätzungen auf eine vernünftige Möglichkeit hin, dass es ~20.000 oder weniger Tiere gibt, und somit <10.000 erwachsene Tiere.
Spektakelbär (Tremarctos ornatus)
Beschreibung: Auf den ersten Blick ist leicht zu erkennen, woher diese Art ihren Namen hat: Die Augen eines Brillenbären sind von markanten, hellen Markierungen umgeben. Die Markierungen sind bei jedem Bären so einzigartig wie ein menschlicher Fingerabdruck. Ausgewachsene Männchen wiegen zwischen 80-125 kg (175 bis 275 Pfund). Erwachsene Weibchen wiegen zwischen 140 und 180 Pfund (64-82 kg.). Der Brillenbär verbringt noch mehr Zeit in Bäumen als der amerikanische Schwarzbär. Dieser Bär hat die vielfältigste Ernährung aller Bären, er frisst Dutzende von Pflanzenarten, einschließlich Bromelien und Kakteen. Er frisst auch junge Kälber.
Reichweite: Der Brillenbär ist die einzige Bärenart, die in Südamerika vorkommt. Er bewohnt ein breites Spektrum an Lebensräumen, vom dichten Regenwald bis zur küstennahen Buschwüste. Man findet ihn im Norden bis Venezuela und im Süden bis Bolivien.
2008 Status auf der Roten Liste der IUCN: Vulnerable (gefährdet). Das Schicksal des Brillenbären ist mit seiner Rolle in verschiedenen Formen der andinen Mythologie verbunden. In einigen Kulturen wird der Bär als Gott verehrt, in anderen gilt er als böse und wird oft vernichtet. Südamerikanische Bauern töten Brillenbären, um ihr Vieh zu schützen und weil sie das Fleisch des Bären gewinnbringend verkaufen können, ebenso wie andere Teile, denen medizinische Kräfte zugeschrieben werden. Blut und Knochen werden von vielen Menschen für Stärke und Potenz konsumiert.
Braunbär (Ursus arctos)
Beschreibung: Die Bärenart, die wir hier in Nordamerika „Grizzly“ nennen, ist eine Unterart des Braunbären, der die am weitesten verbreitete aller Bärenarten ist. Es gibt einige Diskussionen über die Anzahl der Unterarten, aber Braunbären haben ähnliche Merkmale: einen massiven Körperbau, ein schüsselförmiges Gesicht und einen Buckel über den Schultern. Die Färbung variiert von Individuum zu Individuum, aber die Haarspitzen sind oft heller, was den Namen „Grizzly“ inspiriert. Ausgewachsene Männchen können zwischen 300 und 900 Pfund (136-410 kg) wiegen. Ausgewachsene Weibchen wiegen zwischen 93-207 kg (205 und 455 Pfund). Die Ernährung (und das Gewicht) variiert je nach Lebensraum; einige sind hauptsächlich Pflanzenfresser geblieben, während andere zu Räubern von Elchen, Karibus und Elchen geworden sind. Die schwersten Braunbären sind die Küstenbewohner, die sich an der Westküste von Alaska und British Columbia von Lachsen ernähren.
Reichweite: Braunbären kommen auf der gesamten nördlichen Hemisphäre vor: in Kanada, Alaska und den nordwestlichen Vereinigten Staaten, in Teilen Ost- und Westeuropas und im gesamten nördlichen Asien, einschließlich Japan.
2008 IUCN Red List Status: Least concern. Obwohl es noch fast 200.000 Braunbären in freier Wildbahn gibt, ist ihr Bestand in vielen Gebieten dünn gesät und sie sind in weiten Teilen ihres ehemaligen Verbreitungsgebietes vollständig ausgerottet. In Nordamerika nehmen Braunbären weniger als die Hälfte ihres früheren Lebensraums ein. Die Populationen in Mittel- und Westeuropa sind auf ein paar hundert Individuen geschrumpft. Vielerorts werden sie als stark bedroht eingestuft.
Polarbär (Ursus maritimus)
Beschreibung: Der Eisbär ist nicht nur die größte der Bärenarten, sondern auch das größte terrestrische Raubtier. Ausgewachsene Männchen wiegen 880 bis 1.500 Pfund (400-682 kg) und die Weibchen sind etwa halb so groß. Eisbären haben keine natürlichen Fressfeinde und sind fast ausschließlich Fleischfresser. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Robben, kann aber auch kleine Walrosse oder Wale enthalten. Gelegentlich fressen sie im Sommer auch Pflanzen (vor allem Beeren). Sie haben außergewöhnliche Anpassungen für das Überleben im arktischen Klima. Ihr weißes Fell dient zur Tarnung bei der Jagd, ist aber auch lichtdurchlässig, so dass das Sonnenlicht von ihrer schwarzen Haut absorbiert wird. Ihre spezialisierten Pfoten, die zum Schwimmen, Schneeschaufeln und Reisen auf dem Eis geeignet sind, sind paddelartig mit Haaren zwischen den Ballen. Ihr dichtes Fell isoliert sie gegen die Kälte.
Reichweite: Eisbären sind in der gesamten arktischen Region zu finden. Sie wandern fast ständig, um dem Packeis zu folgen, das sich jährlich im Winter aufbaut und im Sommer zurückzieht. In den Rissen dieses Packeises finden Eisbären die meisten Robben, die sie jagen.
2008 IUCN Red List Status: Vulnerable (gefährdet). Es wird vermutet, dass sich > der Lebensraum der Eisbären in den nächsten 3 Generationen (45 Jahren) um 30% reduzieren wird. Der globale Klimawandel stellt eine erhebliche Bedrohung für den Lebensraum der Eisbären dar. Jüngste Modellierungen der Trends für die Meereisausdehnung, die Dicke und den Zeitpunkt der Bedeckung sagen eine dramatische Verringerung der Meereisbedeckung in den nächsten 50-100 Jahren voraus. Das Meereis hat im letzten halben Jahrhundert erheblich abgenommen. Bis zum Jahr 2100 wird ein weiterer Rückgang von etwa 10-50 % des jährlichen Meereises vorhergesagt. Sie müssen die meiste Zeit auf dem Eis verbringen, um zu jagen, da ihre Erfolgsquote beim Fangen von Beute nur bei etwa 1 von 50 Versuchen liegt. Eisbärenpopulationen haben auch eine außergewöhnlich langsame Wachstumsrate, da die Weibchen mindestens 3 Jahre zwischen den Brutzyklen warten müssen. Das macht die Populationen extrem anfällig für Überfischung.