Die einfachste Regel, um im Lebensraum der Krokodile sicher zu bleiben, ist, niemals das Wasser zu betreten oder sich ihm zu nähern. Natürlich ist das nicht immer realistisch, aber Sie müssen davon ausgehen, dass jedes Gewässer im Lebensraum der Krokodile potenziell ein Krokodil beherbergen könnte, das in der Lage ist, Sie zu verletzen oder zu töten, unabhängig davon, ob der Angriff provoziert wurde oder nicht. Die einzigen Ausnahmen wären Gebiete mit robustem Krokodilmanagement, die eindeutig als sicher zum Schwimmen gekennzeichnet sind. Aber auch in Gebieten, in denen ein proaktives Krokodilmanagement etabliert ist, liegt die letztendliche Verantwortung für Ihre Sicherheit bei Ihnen.
Nachfolgend finden Sie eine Reihe von allgemeinen Sicherheitsrichtlinien und Vorschlägen, die Sie nach Möglichkeit befolgen sollten, einschließlich einiger Mythen über Krokodilangriffe. Wir haben auch unabhängige Sicherheitshinweise von staatlichen und nichtstaatlichen Organisationen verlinkt.
Grundlegende Sicherheitshinweise
Halten Sie Ausschau nach Krokodilen – es versteht sich von selbst, dass Sie, wenn Sie ein Krokodil sehen, angemessen handeln sollten, indem Sie ihm aus dem Weg gehen und sich vom Wasser fernhalten.
Schwimmen Sie nur in ausgewiesenen Gebieten – wenn Sie sich im Lebensraum von Krokodilen befinden, erhöhen Sie das Risiko, angegriffen zu werden, indem Sie in jedem Gewässer, Fluss, Bach oder (im Fall von salztoleranten Arten) an der Küste schwimmen. Einige Gebiete werden sorgfältig verwaltet, um Krokodile fernzuhalten, und diese sind in der Regel als solche gekennzeichnet. Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob es sicher ist zu schwimmen, sollten Sie entweder zuerst nachsehen oder davon ausgehen, dass es nicht sicher ist.
Beachten Sie die Warnschilder – diese Schilder sind aus einem bestimmten Grund da, sie warnen vor den sehr realen Risiken im und um das Wasser herum, und überall dort, wo es Schilder gibt, ist das Risiko in der Regel am größten in diesen Bereichen.
Das Fehlen von Warnschildern bedeutet nicht, dass das Schwimmen sicher ist – Sicherheitsprogramme haben nur begrenzte Mittel, und es ist nicht möglich (und auch nicht wünschenswert), überall dort Sicherheits- oder Warnschilder aufzustellen, wo es Wasser gibt, das von Krokodilen besetzt sein könnte. Behandeln Sie jedes Gewässer im Lebensraum der Krokodile als potenziell gefährlich.
Wenden Sie sich für Informationen an die örtlichen Behörden – die für Bildung und Sicherheit zuständigen Behörden wollen Krokodilangriffe um jeden Preis vermeiden und sind in der Regel gerne bereit, Ihnen Sicherheitsinformationen zu geben, wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Ihre geplanten Aktivitäten riskant sein könnten.
Gehen Sie nicht am Wasserrand entlang – je näher Sie dem Wasserrand kommen, desto größer ist das Risiko, angegriffen zu werden. Versuchen Sie, wenn möglich, mindestens 5 m vom Ufer entfernt zu bleiben, damit Sie genug Zeit haben, um zu reagieren und sich in Sicherheit zu bringen, falls Sie ein Krokodil stören.
Waten Sie nicht im flachen Wasser – das Waten am Ufer ist im Lebensraum der Krokodile extrem gefährlich und sollte vermieden werden. In einigen Gebieten (z.B. in Schutzgebieten in Queensland, Australien) ist es illegal, dies ohne triftigen Grund zu tun.
Vermeiden Sie vorhersehbare Aktivitäten am Wasserrand – Krokodile jagen effektiv, indem sie Routinen und Muster bei ihrer Beute erlernen, und sie lernen schnell. Wenn Sie potenziell gefährliche Aktivitäten am Ufer oder im Wasser jeden Tag an der gleichen Stelle durchführen, erhöhen Sie die Wahrscheinlichkeit, die Aufmerksamkeit eines Krokodils auf sich zu ziehen, das beim nächsten Mal vielleicht auf Sie wartet.
Mieden Sie Gebiete, in denen Krokodile aktiv sind – achten Sie auf Gleit- und Schleifspuren, abgeflachte Vegetation und andere offensichtliche Anzeichen dafür, dass ein Krokodil ein bestimmtes Gebiet regelmäßig nutzt, denn die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass das verantwortliche Individuum nie weit weg ist.
Sein Sie vorsichtig, wenn Sie Boote zu Wasser lassen oder einholen – obwohl die meisten Krokodile aktive Bootsrampen meiden, können einige Individuen auf der Lauer liegen oder Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Zuwasserlassen und Einholen von Booten untersuchen, besonders wenn das Boot zum Fischen benutzt wurde. Vermeiden Sie es, im Wasser zu stehen, wenn Sie ein Boot auf oder von einem Anhänger bewegen, und achten Sie sorgfältig auf Anzeichen von Krokodilen.
Lassen Sie sich nicht von Booten, überhängenden Ufern oder Bäumen über das Wasser lehnen – sich über die Seite eines Bootes zu lehnen, das nahe am Wasser liegt, ist gefährlich, wenn Krokodile in der Nähe sind, da sie bei solch niedrigen Zielen schnell zuschlagen können. Einige Arten sind dafür bekannt, dass sie bis zu ihrer gesamten Körperlänge aus dem Wasser springen, um Beute zu fangen.
Benutzen Sie beim Fischen Kescher, um Fische zu fangen und wieder freizulassen – Krokodile lernen in einigen Gebieten schnell, sich unter Fischereifahrzeugen aufzuhalten, um die an den Leinen gefangenen Fische zu stehlen, um also die Möglichkeit zu vermeiden, gebissen zu werden, benutzen Sie einen Kescher, um die Fische aus dem Wasser zu holen. In „Catch and Release“-Situationen werden Fischer oft dazu ermutigt, den Fischen zu erlauben, sich im Wasser zu erholen, indem sie sie in den Händen wiegen, aber das sollte niemals in Gebieten geschehen, in denen Krokodile vorkommen. Kescher sind genauso effektiv, um den Fischen die Möglichkeit zu geben, sich zu erholen, bevor sie freigelassen werden.
Sein Sie verantwortungsbewusst beim Säubern der Fische und Entsorgen von Fischresten – säubern Sie niemals Fische in Bereichen, in denen sich Menschen aufhalten, wie z.B. an Bootsrampen, Campingplätzen oder am Wasser. Fischreste locken Krokodile an, und dies dort zu tun, wo sich Menschen aufhalten, ist unverantwortlich und gefährlich.
Zelten Sie nicht zu nahe am Wasser – im Allgemeinen wird empfohlen, mindestens 50 m vom Ufer entfernt zu zelten, vorzugsweise an einem Steilufer (2 m hoch), wo die Wahrscheinlichkeit, dass ein Krokodil nachts herumwandert, geringer ist.
Zusätzliche Sicherheitsüberlegungen
Machen Sie keine Annahmen aufgrund von gebräuchlichen Namen – Begriffe wie „Salzwasser“ und „Süßwasser“ sind gebräuchlich, wenn sie auf verschiedene Krokodilarten angewandt werden, und in der Tat werden die Namen „Krokodil“, „Alligator“ und „Kaiman“ in verschiedenen Ländern oft austauschbar verwendet, so dass es gefährlich sein kann, zu viel in einen gebräuchlichen Namen hineinzulesen. Die meisten „Salzwasserkrokodile“ zum Beispiel leben gerne in Süßwassergebieten.
Krokodile sind vor allem nachts aktiv, können aber auch am Tag jagen – obwohl alle Krokodilarten primär nachtaktiv sind, bedeutet das nicht, dass sie tagsüber schlafen. Tatsächlich können alle Arten sowohl tag- als auch nachtaktiv sein, wobei sie nur kurz schlafen und bei geringer Störung leicht erwachen. Nachts ist jedoch größere Wachsamkeit erforderlich, besonders in den wärmeren Monaten des Jahres, wenn die Aktivität am höchsten ist.
Krokodile bevorzugen kleinere Beute – Kinder sind einem viel größeren Risiko ausgesetzt als Erwachsene, halten Sie sie also vom Wasser fern.
Größere Krokodile haben es auf Hunde abgesehen – mit einem Hund im Krokodil-Lebensraum spazieren zu gehen ist riskant, da Krokodile es oft auf Hunde abgesehen haben, und dies war die Ursache für zahlreiche Beinahe-Angriffe auf Menschen. Einige Angriffe auf Menschen, bei denen Hunde anwesend waren, können auch dadurch verursacht worden sein, dass der Hund zuerst die Aufmerksamkeit des Krokodils erregt hat.
Füttern Sie niemals wilde Krokodile – wenn Sie ein Krokodil in der freien Wildbahn füttern, wird es die Anwesenheit von Menschen schnell mit Futterlieferungen in Verbindung bringen.
Vermeiden Sie es, in einem Boot zu schlafen, das zum Fischen benutzt wird – der Geruch von Fisch ist dafür bekannt, dass Krokodile auf der Suche nach Nahrung in das Boot klettern, und es gab mehrere dokumentierte Angriffe, die daraus resultierten.
Lassen Sie keine Essensreste herumliegen, wenn Sie zelten – Essen zieht Raubtiere und Aasfresser an, einschließlich Krokodile.
Versuchen Sie nicht, Krokodile zu reizen, zu fangen oder zu stören – in vielen Gegenden ist es illegal, mit einem wilden Krokodil zu interagieren, da dies ein sehr hohes Risiko birgt, gebissen oder schwer verletzt zu werden.
Nähern Sie sich wilden Krokodilen nicht zu sehr – je näher Sie sich einem wilden Krokodil nähern, desto größer ist das Risiko, angegriffen zu werden. In einigen Gebieten ist es aufgrund des höheren Risikos verboten, sich einem wilden Krokodil bis zu einer bestimmten Entfernung zu nähern.
Sein Sie während der Brut- und Nistzeit vorsichtig – erwachsene Krokodile beiderlei Geschlechts werden während der Brutzeit aktiver und aggressiver, so dass es mehr Grund als sonst gibt, sich von ihnen fernzuhalten.
Nähern Sie sich niemals einem wilden Krokodilnest – erwachsene Weibchen können ihr Nest aggressiv verteidigen, wenn Sie zu nahe kommen (innerhalb von 10 m) und es besteht ein viel größeres Risiko, angegriffen zu werden. Verteidigende Weibchen werden potentielle Bedrohungen oft aggressiver als normal verfolgen.
Stören Sie niemals Babykrokodile – jugendliche Krokodile geben bereitwillig Notrufe von sich, wenn sie gestört werden, und erwachsene Krokodile in der Nähe werden typischerweise sehr aggressiv auf jede potentielle Bedrohung reagieren.
Mythen über Krokodilangriffe
Krokodile können ihr Maul unter Wasser nicht öffnen – manche Menschen glauben, dass sie sicher sind, solange das Krokodil oder der Alligator unter Wasser bleibt, aber das ist absolut nicht wahr. Krokodile haben ein spezielles Ventil an der Rückseite ihrer Kehle (eine Gaumenklappe), die verhindert, dass Wasser in die Kehle eindringt. Das bedeutet, dass jede Krokodilart ihr Maul öffnen und zubeißen kann, auch wenn sie untergetaucht ist, und die meisten Krokodilangriffe erfolgen auf diese Weise.
Salzwasserkrokodile kommen nicht im Süßwasser vor – das wurde bereits erwähnt, aber es lohnt sich, dies zu betonen, weil es die Ursache für viel zu viele Krokodilangriffe in Australien ist. Zu viele Menschen glauben, dass es sicher ist, in Süßwassergebieten zu schwimmen, weil es dort niemals Salzwasserkrokodile geben wird. Das ist völlig falsch. Alle Krokodile, einschließlich der „Salzwasser-Krokodile“, sind eigentlich Süßwassertiere, die sich im Süßwasser sehr wohl fühlen. Salzwasser-Krokodile leben nur in salzhaltigeren Gebieten wie Gezeitenflüssen, weil es dort die beste Nahrung gibt und sie eine Toleranz für den Salzgehalt haben.
Krokodile verstecken ihre Beute unter Baumstämmen – es wird oft gesagt, dass Krokodile frische Beute nehmen und sie für mehrere Tage unter Baumstämmen aufbewahren, weil sie das Fleisch brauchen, um zu zerfallen, bevor sie es abreißen und essen können. Es gibt keinen Beweis dafür, dass Krokodile dies jemals tun. Sie sind mehr als kräftig genug, um Stücke ihrer Beute durch Schnippen des Kopfes oder Rollen des Körpers abzureißen, und die meiste Nahrung wird kurz nach dem Fang zumindest teilweise verzehrt. Größere Beutetiere können mehrere Stunden lang festgehalten werden, bevor sie gefressen werden, und sobald sie gesättigt sind, lassen Krokodile die Überreste verrotten, obwohl sie sie mehrere Stunden oder sogar Tage lang bewachen können. Überreste von Kadavern können selbst flussabwärts gespült werden und sich unter Ästen festsetzen.
Links zu relevanten Sicherheitsinformationen
| Land | Programm | |
|---|---|---|
| Australien | Northern Territory Regierung – Sei CROCWISE | Link |
| Australien | Queensland Regierung – CROCWISE | Link |
| Australien | Westaustralische Regierung – Leben mit Wildtieren | Link |
| Australien | Kakadu National Park – Sicherheit | Link |
| USA | Florida Fish & Wildlife – Leben mit Alligatoren und Krokodilen | Link |