Im November 1974 tötete Ronald DeFeo Jr. seine gesamte Familie und inspirierte damit eine der größten Horrorgeschichten aller Zeiten: die Amityville-Morde.
Getty ImagesDas Haus der Familie DeFeo in der 112 Ocean Avenue in Amityville, New York.
Bereits die Erwähnung von Amityville, New York kann einem einen Schauer über den Rücken jagen. Immerhin hat es eines der ikonischen Häuser im holländischen Kolonialstil dank der berüchtigten Amityville-Morde in die Top-10-Liste der Spukorte von TIME geschafft.
Das liegt fast ausschließlich an dem Buch von 1977 und dem späteren Film-Franchise The Amityville Horror. Obwohl das Buch behauptet, dass es die „wahre Geschichte“ des Spuks in seinen Mauern wiedergibt, gibt es Beweise dafür, dass die Bewohner der 112 Ocean Avenue – George und Kathy Lutz – die Geschichte erfunden haben, die zu einer urbanen Legende wurde.
Was jedoch nicht erfunden wurde, waren die unvorstellbaren Morde, die sich im Haus ereigneten, bevor die Lutz‘ einzogen.
In den frühen Morgenstunden des 13. November 1974 wurden sechs Mitglieder der Familie DeFeo in ihren Betten mit einem Gewehr Kaliber 35 erschlagen.
Der 23-jährige Ronald „Butch“ DeFeo Jr., das älteste Kind, gestand, seine gesamte Familie kaltblütig ermordet zu haben. Tot waren die Eltern Louise und Ronald DeFeo Sr. und seine Geschwister, die 18-jährige Dawn, die 13-jährige Allison, der 12-jährige Marc und der neunjährige John Matthew.
Die grausamen Amityville-Morde gelten als Katalysator für die Geister, die in der Ocean Avenue 112 spuken. Einige argumentieren jedoch, dass die Familie DeFeo auch Opfer des Hauses waren.
Bettmann/Getty ImagesDie Mitarbeiter der Gerichtsmedizin in Amityville entfernen eine Leiche aus dem Haus von Ronald DeFeo Sr.
Wohnt also schon vor den Amityville-Morden eine böse Präsenz im Haus und zwingt einen jungen Mann dazu, seine gesamte Familie zu töten?
Was wir wissen, ist, dass die Kindheit von Ronald DeFeo Jr. zwar monetär sehr komfortabel, aber nicht zufrieden war. Sein Vater war ein herrschsüchtiger und missbräuchlicher Mann, und seine Mutter schien unter seiner übermächtigen Persönlichkeit in den Hintergrund zu treten. Daher wurde Ronald DeFeo Jr. bis ins junge Erwachsenenalter hinein immer unruhiger.
Er begann, sich auf Drogen und Alkohol zu verlassen, um damit fertig zu werden. Er schlug körperlich um sich und bedrohte seinen Vater sogar mit einer Waffe. DeFeos Eltern hofften, dass ein wöchentliches Stipendium und Geschenke ihren lästigen Sohn besänftigen würden. Mit 18 Jahren hatte Ronald DeFeo eigentlich einen Job im familieneigenen Autohaus, erschien aber nur selten.
An jenem Tag im Jahr 1974 war es also nicht ungewöhnlich, dass DeFeo beschloss, aus Langeweile mittags die Arbeit zu verlassen. Er traf sich mit Freunden in einer Bar, rief ständig bei ihm zu Hause an, wo niemand antwortete, und beschwerte sich bei jedem, der zuhören wollte. Schließlich ging er. Das nächste Mal, als jemand Ronnie sah, sollte sich die ganze Stadt Amityville für immer verändern.
New York Daily News/Getty ImagesDie angebliche Mordwaffe von Ronald Defeo Jr.
Nach dem Buch American Mass Murderers von Valrie Plaza betrat DeFeo die Bar gegen 6:30 Uhr morgens erneut, und schrie: „Ihr müsst mir helfen! Ich glaube, meine Mutter und mein Vater wurden erschossen!“ Einige Gäste folgten ihm zurück zum Haus an der Ocean Avenue und wurden Zeugen der schrecklichen Szene im Inneren.
Alle sechs Leichen wurden in ihren Betten gefunden, auf dem Bauch liegend. Die Opfer wurden offenbar gegen 3:15 Uhr mit einem Sturmgewehr erschossen.
Es gibt jedoch einige Dinge, die nicht ganz zusammenpassen. Es gab keine Anzeichen eines Kampfes an den Körpern oder Hinweise darauf, dass sie unter Drogen gesetzt wurden. Keine Nachbarn, die wach waren, berichteten, irgendwelche Schüsse gehört zu haben; nur der Hund der Familie DeFeo, der in die Nacht hinein bellte.
Bei einer polizeilichen Untersuchung begann Ronald DeFeos Alibi, bei der Arbeit und dann in der Bar gewesen zu sein, zu bröckeln, als die Polizei feststellte, dass die Familie schon vor 6 Uhr morgens tot war.DeFeo änderte verzweifelt seine Geschichte, so wie er es im Laufe der Ermittlungen zu den Amityville-Morden noch einige Male tun würde.
Einmal behauptete er, dass der Mafia-Killer Louis Falini seine Familie getötet und DeFeo zum Zusehen gezwungen habe. Aber Falini hatte ein solides Alibi außerhalb des Staates und bald gestand DeFeo der Polizei, was als Wahrheit angenommen wurde: Er hat seine Familie selbst ermordet.
New York Daily News/Getty ImagesDetectives eskortieren Ronald DeFeo Jr. in Gewahrsam, als er im Polizeipräsidium in Suffolk County ankommt.
DeFeo stand am 14. Oktober 1975 vor Gericht. Sein Anwalt William Weber plädierte auf Unzurechnungsfähigkeit und behauptete, der Angeklagte habe Stimmen gehört, die ihm sagten, er solle seine Familie töten.
Die Staatsanwaltschaft argumentierte jedoch, dass der drogenabhängige DeFeo zwar tatsächlich gestört war, aber wusste, was er tat, als er die Morde von Amityville beging. Ein Geschworenengericht verurteilte ihn wegen sechsfachen Mordes zweiten Grades und verhängte sechsmal 25 Jahre bis lebenslänglich.
In einer späteren Version der veränderten Geschichte von Ronald DeFeo Jr. behauptet er, dass seine Schwester Dawn ihren Vater tötete und dann die verzweifelte Mutter alle Geschwister. In diesem Szenario tötete DeFeo nur seine Mutter.
Dann, in einer anderen Erzählung von DeFeo im Jahr 1990, lässt er Dawn alle DeFeos erschießen, bevor er selbst Dawn tötet.
Es gibt noch andere Theorien, die einen zweiten Schützen im Haus platzieren.
Auch wenn die Geschichten, dass es im Amityville-Haus spukt, umstritten sind, gibt es kaum Zweifel daran, dass Ronald DeFeo Jr. bei dem Massenmord an seiner Familie in dem Haus anwesend war. Aber die Frage bleibt: spukt es im Amityville-Haus wirklich?
Ronald DeFeo Jr.’s Anwalt William Weber war mehr in die Überlieferungen involviert, als Sie vielleicht erwarten. Er behauptet, dass George und Kathy Lutz – die nächsten Bewohner des Hauses für nur 28 Tage – wegen einer Idee für ein Buch an ihn herantraten und sagten: „Wir haben diese Horrorgeschichte bei vielen Flaschen Wein erfunden… Es ist ein Scherz.“
Hulton Archive/Getty ImagesGeorge und Kathy Lutz, ehemalige Besitzer des Spukhauses in der 112 Ocean Avenue in Amityville, New York, posieren während einer Pressetour für das Buch „The Amityville Horror“.
Weber hat die Lutzes inzwischen verklagt, weil sie die „Geschichte“ des Spuks an einen anderen Verlagspartner weitergegeben haben. Er forderte einen Anteil am Gewinn von 60 Millionen Dollar. Schließlich einigten sie sich außergerichtlich auf 2.500 Dollar plus 15.000 Dollar für seine Dienste im Zusammenhang mit dem Buch und dem anschließenden Film.
Ob Sie nun glauben, dass es im Amityville-Haus spukt oder nicht, einige interessante Informationen gibt es trotzdem. Einer ihrer Söhne, Daniel Lutz, behauptet, dass er von einem Geist besessen war, ähnlich wie Regan MacNeil in „Der Exorzist“.
Ihr anderer Sohn, Christopher, besteht vehement darauf, dass er tatsächlich Begegnungen mit dem Paranormalen hatte, einschließlich der Zeit, in der er eine Präsenz „so eindeutig wie ein Schatten“ in Form eines Mannes sah, der sich auf ihn zu bewegte und sich dann auflöste.
Interessanterweise haben sowohl George als auch Kathy Lutz einen Lügendetektortest über ihre Geschichte gemacht und bestanden.
Gefiel Ihnen dieser Artikel über Ronald DeFeo Jr. und die Amityville-Morde? Lesen Sie mehr über Hollywoods urbane Legenden und besuchen Sie dann das Killer-Hotel von Los Angeles, das Cecil Hotel. Zum Schluss lesen Sie die grausige Geschichte des Anneliese Michel Exorzismus.