James Huttons Beobachtungen in Bezug auf den Uniformitarismus dienen auch als Grundlage für ein anderes wichtiges geologisches Prinzip, das als Querschnittsbeziehungen bezeichnet wird und eine Technik ist, die bei der relativen Altersdatierung verwendet wird. Kurz gesagt ist ein intrusiver Gesteinskörper jünger als die Gesteine, die er intrudiert. Zum Beispiel verdankt Salisbury Crag, ein markantes Wahrzeichen von Edinburgh, das Hutton bekannt ist, sein Relief einer dicken Schicht aus widerstandsfähigem Basalt. Hutton zeigte an den überhitzten Kontakten unterhalb und oberhalb und an Stellen, an denen der Basalt tatsächlich in unter- und überlagernde Schichten eindrang, dass der dicke Basaltkörper nicht einfach ein Strom war, der sich nacheinander gebildet hatte. Vielmehr wurde er als heißes Magma in die umgebenden Sedimentgesteine intrudiert, lange nachdem diese abgelagert wurden (Eicher 1976). Andere ähnliche Beziehungen beinhalten, dass Verwerfungen jünger sind als die Gesteinsschichten, die sie durchschneiden, und dass Erosionsflächen jünger sind als die Gesteine, die sie erodieren.