George Hosato Takei erlangte internationale Bekanntheit als Lieutenant Sulu in der originalen Star Trek Fernsehserie und sechs Filmen. Als Junge wurde er mit seiner Familie im War Relocation Authority Camp in Rohwer (Desha County) festgehalten.
George Takei wurde am 20. April 1937 in Los Angeles, Kalifornien, geboren. Sein Vater, Takekuma Norman Takei, wanderte im Alter von dreizehn Jahren aus Japan in die Vereinigten Staaten ein, machte seinen Abschluss am Hills Business College in San Francisco und besaß ein Reinigungsgeschäft im Wilshire Korridor von Los Angeles. Seine Mutter, Fumiko Emily Nakamura Takei, war eine gebürtige US-Bürgerin, die in Japan erzogen wurde.
Im Jahr 1942, nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, erließ Präsident Franklin D. Roosevelt die Executive Order 9066, die zur Zwangsumsiedlung der japanischen Amerikaner von der Westküste führte. Im Rahmen dieser Umsiedlung wurden der vierjährige George, seine Eltern und sein jüngerer Bruder und seine Schwester 1942 von Kalifornien in das Rohwer Relocation Center gebracht. Die Familienmitglieder lebten etwa acht Monate in Arkansas. Nachdem Takeis Eltern sich weigerten, den Vereinigten Staaten die Treue zu schwören, wurde die Familie in das Hochsicherheitslager in Tule Lake, Kalifornien, verlegt, wo sie bis zu ihrer Entlassung im Jahr 1946 blieb. Takei hat mehrere Erinnerungen an seine Zeit in Rohwer aufgeschrieben, darunter der Umzug nach und von Rohwer, das Spielen mit seinen Freunden und das erste Mal ein Schwein zu sehen.
Nach seinem Abschluss an der Los Angeles High School im Jahr 1956 schrieb sich Takei an der University of California in Berkeley ein, wechselte aber an die University of California in Los Angeles (UCLA), um Schauspiel zu studieren, und er schloss 1960 mit einem BA in Theater ab. Schon bald begann er, Gastauftritte im Fernsehen zu absolvieren.
Während seines Studiums zum Master of Arts in Theaterwissenschaften an der UCLA, das er 1964 abschloss, wurde Takei für die Rolle des Hikaru Sulu in einem Pilotfilm zur Fernsehserie Star Trek besetzt. Er verkörperte Sulu drei Staffeln lang, von 1966 bis 1969, und in sechs Filmen zwischen 1979 und 1991. Takei spielte auch in anderen Filmen mit, darunter Majority of One (1962), P. T. 109 (1963), The Green Berets (1968), Which Way to the Front? (1970), Return to the River Kwai (1989), Prisoners of the Sun (1990), Live By the Fist (1993), Trekkies (1997) und Mulan (1998). Darüber hinaus hat er als Synchronsprecher in Fernsehserien wie Archer und Filmen wie Kubo and the Two Strings (2016) mitgewirkt.
Takei hat sich aktiv in bürgerlichen und gesellschaftlichen Angelegenheiten engagiert. Er war Delegierter bei der Democratic National Convention 1972 in Miami Beach, Florida, und kandidierte 1973 erfolglos für einen Sitz im Stadtrat von Los Angeles. Von 1973 bis 1984 war er im Vorstand des Southern California Rapid Transit District, von 1978 bis 1980 war er Vizepräsident der American Public Transit Association und ist Mitglied der National Japanese American Citizens League und der Association of Asian Pacific American Artists. Außerdem ist er emeritierter Vorsitzender des Kuratoriums des Japanese American National Museum.
Im Jahr 2003 kehrte Takei zum Rohwer-Gelände zurück, um bei der Bewahrung der Geschichte der Umsiedlungslager des Staates zu helfen. Er kehrte 2004 in den Bundesstaat zurück, um an einem Symposium über die Erfahrungen der japanischen Amerikaner in Arkansas während des Zweiten Weltkriegs teilzunehmen, das Teil der viertägigen Veranstaltung „Life Interrupted: The Japanese American Experience in World War II Arkansas“, die vom 23. bis 26. September 2004 stattfand.
Im Oktober 2005 gab er bekannt, dass er schwul ist und seit achtzehn Jahren mit seinem Partner Brad Altman zusammen ist. Am 14. September 2008 heirateten er und Altman im Zuge der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Kalifornien, die gleichgeschlechtliche Ehen legalisierte. Im Jahr 2009 trat das Paar als erstes schwules Paar bei The Newlywed Game auf; sie gewannen. Als offener Befürworter der Rechte von Homosexuellen erhielt Takei 2007 den Equality Award der Human Rights Campaign und 2012 den LGBT Humanist Award der American Humanist Association.
Im Jahr 2012 kehrte er nach Arkansas zurück, um Arnold Schönbergs A Survivor from Warsaw mit dem Arkansas Symphony Orchestra zu sprechen. Später im selben Jahr spielte er die Hauptrolle in Allegiance, einem Musical, das während der Internierung der japanischen Amerikaner spielt. Er trat auch als einer der Prominenten in der zwölften Staffel von The Apprentice auf und hatte eine wiederkehrende Rolle in der NBC-Fernsehserie Heroes. Er war auch das Thema der 2014 erschienenen Dokumentation To Be Takei.
Im November 2012 veröffentlichte Takei das Buch Oh Myyy! (There Goes the Internet), in dem er seine Erfahrungen mit sozialen Medien beschreibt. Im folgenden Jahr veröffentlichte er Lions and Tigers and Bears: The Internet Strikes Back. 2019 veröffentlichte er They Called Us Enemy, eine Graphic Novel über seine Erfahrungen bei Rohwer; sie wurde gemeinsam mit Justin Eisinger und Steven Scott geschrieben und mit Grafiken von Harmony Becker versehen.
Takei lebt in Los Angeles und seine Interessen umfassen Laufen, Architektur und Denkmalschutz.
Für weitere Informationen:
„From Star Trek to LGBT Spokesman, What It Takes ‚To Be Takei.“ NPR Fresh Air, 28. Juli 2014. http://www.npr.org/2014/07/28/335945625/whats-it-like-to-be-takei-george-takei-offers-a-glimpse (Zugriff am 2. Dezember 2020).
George Takei. http://www.georgetakei.com (Zugriff am 2. Dezember 2020).
Harrison, Eric E. „Sector Ready for Star Trek’s Takei.“ Arkansas Democrat-Gazette, 19. Februar 2012, S. 1E, 3E.
Inada, Lawson Fusao, ed. Only What We Could Carry: The Japanese Internment Experience. Berkeley, CA: Heyday Books, 2000.
Pasulka, Nicole. „George Takei, the Best Driver in the Galaxy“. Mother Jones, September/Oktober 2012. Online unter http://www.motherjones.com/media/2012/09/interview-george-takei-sulu-star-trek-gay-internment-allegiance (Zugriff am 2. Dezember 2020).
Provost, Philip M. „Dreams of a Truer Democracy: An Interview with George Takei.“ Arkansas Times, 22. Februar 2012, S. 26. Online unter http://www.arktimes.com/arkansas/george-takei-dreams-of-a-truer-democracy/Content?oid=2081990 (Zugriff am 2. Dezember 2020).
Takei, George. To the Stars: The Autobiography of George Takei, Star Trek’s Mr. Sulu. New York: Simon & Schuster, 1994.
Takei, George, Justin Eisenberger, Steven Scott, and Harmony Becker. They Called Us Enemy. Marietta, GA: Top Shelf Productions, 2019.
Jeff Bailey
Arkansas State University
Letzte Aktualisierung: 12/02/2020