Guinguette Marais Poitevin

Die Arktis ist die Heimat einer breiten Palette von Wintertieren. Die Felle von Polarfüchsen und Hasen gehen in glitzernden Reif über, während Schnee-Eulen über ihnen schweben und ihr Gefieder im Licht des silbernen Mondes leuchtet. Ein großer weißer Bär, der auf der Tundra schläft, sieht vielleicht nur wie eine Schneebank aus, bis eine schwarze Nase unter dem dichten Fell hervorlugt. Schnüffelnd begutachtet das Tier seine Umgebung, seine scharfen Sinne sind wachsam. Eiszapfen schimmern von den Weiden, als der Bär sich erhebt und auf die riesige Eisfläche zusteuert. Jede seiner vorsichtigen Bewegungen zieht den Betrachter weiter in seinen Bann.

Vielleicht übt kein Lebewesen so viel Faszination aus wie der Eisbär. Das majestätische Tier wird fast schon mythisch wahrgenommen und inspiriert Geschichten und Legenden auf der ganzen Welt, weckt aber auch viel Neugierde. Eine Frage, die man sich stellen kann, hat eine überraschende Antwort.

In den Augen des Betrachters ist der Eisbär in eine weiße Decke gehüllt. Doch die Haare in seinem schweren Fell sind tatsächlich transparent und bilden zwei Schichten. Die grobe Außenschicht besteht aus langen, spitz zulaufenden Deckhaaren, während die dichte Unterwolle aus kürzeren, isolierenden Haaren besteht. Dieses doppellagige Fell verhindert, dass Wärme entweicht und ist äußerst effektiv – erwachsene Rüden können beim Laufen leicht überhitzen. Kein Wunder, denn das Winterfell eines Eisbären hat durchschnittlich 10.000 Haare pro Quadratzoll!

Warum also erscheint das Eisbärenfell weiß, obwohl die Haare kein Pigment haben? Das ist eine Frage der Optik. Die klaren Schutzhaare haben einen hohlen Kern, der das weiße Licht der Sonne einfängt und reflektiert. Die Lichtenergie prallt im Inneren des hohlen Haares ab und verursacht eine Reaktion, die Lumineszenz genannt wird. Eisbären erscheinen bei direkter Sonneneinstrahlung am weißesten, denn je heller das Licht ist, desto mehr reflektiert und leuchtet ihr Fell. Diese königlichen Kreaturen sind auch weißer, nachdem sie ihr Fell abgeworfen und ersetzt haben, was vom späten Frühjahr bis zum Sommer geschieht. Vor der Häutung sehen sie oft buttergelb aus, weil sich in ihrem Fell Öl von der winterlichen Robbenmahlzeit angesammelt hat.

Unter dem Fell befindet sich eine schwarze Haut, die die Sonnenstrahlen aufsaugt, und eine bis zu 4,5 Zentimeter dicke Fettschicht, die die Bären in eisigen Gewässern warm hält. Nach dem Schwimmen können Eisbären überschüssiges Wasser aufgrund der glatten Öle in ihrem Fell leicht abschütteln.

Nasses Fell ist ein schlechter Isolator, was bedeutet, dass Eisbären sich auf ihre Fettspeicher verlassen müssen, um beim Schwimmen warm zu bleiben. Muttertiere zögern, ihre Jungen mit ins Wasser zu nehmen, wenn sie im Frühjahr zum ersten Mal aus ihrer Höhle kommen, da die Babys nicht über die nötigen Fettreserven verfügen, um der Kälte zu trotzen. © Mike Bruscia

Das isolierende Fell des Eisbären ist nur eine der physischen Eigenschaften, die ihn perfekt für das Leben in der Arktis geeignet machen. Jedes Attribut, von den Ohren über die Pfoten bis zum Schwanz, ist an das Überleben bei Minusgraden angepasst. Reisen Sie mit Nat Hab in das eisige Reich des Eisbären auf einem klassischen Eisbären-Abenteuer.