Oaxaca, estado (Staat), südliches Mexiko. Er grenzt im Norden an die Bundesstaaten Puebla und Veracruz und im Osten an Chiapas, im Süden an den Pazifischen Ozean und im Westen an den Bundesstaat Guerrero. Die Stadt Oaxaca (Oaxaca de Juárez) ist die Hauptstadt des Bundesstaates.
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Zwei Drittel des Reliefs des Bundesstaates sind gebirgig. Die gut bewässerten Ausläufer und Vorberge der Sierra Madre del Sur fallen im Süden zu einer schmalen pazifischen Küstenebene und im Osten zum niedrigen Isthmus von Tehuantepec (innerhalb Oaxacas auch als Chimalapas-Region bekannt) ab. Teile der nördlichen Grenze zu Veracruz sind Ausläufer des heißen und feuchten Tieflands des Golfs von Mexiko (Atlantik).
Oaxaca ist einer der ethnisch vielfältigsten Bundesstaaten Mexikos, mit einer großen Konzentration indigener Gruppen, die hauptsächlich in der Subsistenzlandwirtschaft tätig sind. Etwa zwei Fünftel der Bewohner des Bundesstaates sprechen indigene Sprachen, vor allem Zapotec, Mixtec, Mazatec, Chinantec und Mixé. Landwirtschaft und Bergbau beschäftigen mehr als die Hälfte der Arbeitskräfte. Die wichtigsten Anbauprodukte sind Mais, Weizen, Kaffee, Zuckerrohr, Tabak, Fasern und tropische Früchte. Die Berge sind mit Gold, Silber, Uran, Diamanten und Onyx durchzogen, und der Bergbau ist wichtig. Ein bedeutender Teil der Beschäftigung entfällt auf den Dienstleistungssektor; die verarbeitende Industrie ist begrenzt.
Obwohl das Schienennetz in Oaxaca unvollständig ist, gibt es gute Flugverbindungen, und der Panamerican Highway durchquert den Staat. Weniger als die Hälfte der Bevölkerung lebt in städtischen Gebieten, darunter die Hauptstadt und die viel kleineren Städte Juchitán (Juchitán de Zaragoza), San Juan Bautista Tuxtepec und Salina Cruz, eine Hafenstadt.
Die Regierung des Staates wird von einem Gouverneur geleitet, der für eine einzige Amtszeit von sechs Jahren gewählt wird. Die Mitglieder der Einkammer-Legislative, des Staatskongresses, werden für eine dreijährige Amtszeit gewählt. Oaxaca ist in hunderte von lokalen Regierungseinheiten unterteilt, die municipios (Gemeinden) genannt werden, von denen jede ihren Sitz in einer Stadt oder einem Dorf hat.
In der Antike wurde Oaxaca von mehr als einem Dutzend indigener Gruppen bewohnt, vor allem von den Kulturen der Zapoteken und Mixteken. Die Zapoteken errichteten etwa im 1. Jahrhundert v. Chr. ein politisches und kulturelles Zentrum in Monte Albán, in der Nähe der heutigen Stadt Oaxaca. Monte Albán erreichte seine Blütezeit zwischen 300 und 900 n. Chr., danach begann der zapotekische Einfluss angesichts der mixtekischen Übergriffe zu schwinden. Etwa im 13. Jahrhundert hatten die Mixteken die gesamte Region erobert. Nach dem Fall Mexikos durch den Konquistador Hernán Cortés im Jahr 1521 stand Oaxaca 300 Jahre lang unter spanischer Herrschaft. Oaxaca wurde 1824 zum Bundesstaat.
In der Hauptstadt befinden sich die wichtigsten kulturellen Einrichtungen des Bundesstaates, darunter die Autonome Universität Benito Juárez von Oaxaca (gegründet 1827; Universitätsstatus 1955) und das Regionalmuseum von Oaxaca (1933), das die berühmten Schätze aus der Zeit vor der Eroberung aus dem Grab Nr. 7 am Monte Albán ausstellt. 1987 wurden das koloniale Zentrum von Oaxaca-Stadt und die archäologische Zone von Monte Albán gemeinsam zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Mitla ist eine weitere monumentale Ruinenstadt. Fläche 36,275 Quadratmeilen (93,952 Quadratkilometer). Bevölkerung. (2010) 3,801,962.