FrühgeschichteBearbeiten
Die Karankawa-Indianer spielten eine Schlüsselrolle bei der frühen Entwicklung der texanischen Golfküste. Die Karankawa-Indianer bewohnten die texanische Golfküste von der Galveston Bay bis hin zur Corpus Christi Bay. Die Karankawa-Indianer führten ein Nomadendasein und wanderten vom Festland zur Küste. Einer der Orte, an denen sie an der Küste lebten, war ein kleines Fischerdorf namens „Sand Point“ auf der von den Europäern „Wild Horse Island“ genannten Insel, die später als „Mustang Island“ bekannt wurde.
Sie lebten dieses Nomadendasein, als die Spanier, angeführt von Alonso Álvarez de Pineda, 1519 die Küste erkundeten. Gouverneur Francisco de Garay von Jamaika hatte ihn beauftragt, die Golfküste von Florida bis Vera Cruz zu erkunden. Im Sommer 1519 fuhr Piñeda mit einer Flotte von vier Schiffen von Osten nach Westen um die Golfküste herum und erkundete und kartografierte fünf Pässe entlang der texanischen Küstenlinie, darunter auch den heutigen Aransas Pass.
Im Jahr 1720 erhielt der französische Entdecker Pierre-Jean de Béranger den Auftrag, die Bucht von St. Bernard, die „Matagorda Bay“, zu erkunden, um an ihren Ufern eine Kolonie für Frankreich zu gründen. Jean nahm ein altes spanisches Schiff, das während des Krieges mit Spanien in Florida gekapert worden war, taufte es auf den Namen St. Joseph, und seine Reisen führten zur Wiederentdeckung des Aransas-Passes.
Im Jahr 1739 nannte der Gouverneur Prudencio de Orobio y Basterra den Pass auf seiner Karte von 1739 Aránzazu-Pass, weil er dem Fort Aránzazu diente. Der Name wurde auf der Karte eines Kapitäns Monroe vom Schiff Amos Wright im Jahr 1833 in Aransas geändert.
Piraten von Port AransasEdit
Port Aransas war im frühen 19. Jahrhundert ein Standort von Piraten. Von etwa 1800 bis in die frühen 1820er Jahre war die Golfküste ein Ziel von Piratenschiffen auf der Suche nach Reichtümern. Kapitän Jean Lafitte und seine Seeräuber verbrachten viel Zeit an der texanischen Küste; Galveston verdankte ihm seine Entstehung und Mustang Island war einer seiner Lieblingsorte. Kapitän Jean Lafitte nutzte Mustang Island als Lagerplatz und, der Legende nach, als Versteck für seinen Schatz.
Lokale Überlieferungen erzählen von einem Piratenschatz, der in Port Aransas vergraben wurde. Die Schatztruhe ist angeblich durch einen spanischen Silberdolch gekennzeichnet. Es wird angenommen, dass der Dolch auf die Seite gelegt und ein silberner Dorn durch den Griff getrieben wurde, um den Ort zu sichern.
Europäische Besiedlung
Der erste aufgezeichnete dauerhafte Siedler in Port Aransas war Kapitän Robert Ainsworth Mercer aus Lancaster, England. Er gründete 1853 oder 1855 eine Schaf- und Rinderfarm, bekannt als El Mar Rancho. Als Mercer sich zum ersten Mal dort niederließ, streiften Herden von Wildpferden über die üppigen Weiden der Insel.
Im Jahr 1854 genehmigte der texanische Senat einen sieben Meilen (11 km) langen Kanal von Corpus Christi zur Aransas Pass Bar, um den Hafen von Corpus Christi besser bedienen zu können. Ebenfalls in den 1850er Jahren wurde eine regelmäßige Dampfschiffsroute für Fracht und Passagiere zwischen New Orleans und Mustang Island eingerichtet. Als der Pass in Dauerhaftigkeit gebracht wurde, wurden lokale Lotsen benötigt, um die Schiffe sicher über die Bar zu führen. Dafür wurden permanente Strukturen benötigt, um die Lotsen unterzubringen, darunter Docks, ein Leuchtturm, Lagerräume, Anlegestellen und ein Gemischtwarenladen.
Lebensrettungsstation und der LeuchtturmBearbeiten
Im Jahr 1850 errichtete der United States Life-Saving Service die 8th District United States Life Saving Station in Port Aransas. Die Station wurde für die Hilfe und Rettung von schiffbrüchigen Seeleuten gebaut und war mit einer Vollzeit-Besatzung besetzt. Die Rettungsstation wurde von der United States Revenue Marine (später umbenannt in United States Revenue Cutter Service) verwaltet und mit einer freiwilligen Mannschaft betrieben, ähnlich wie eine freiwillige Feuerwehr.
1,5 Acres (6.100 m2) Land wurde vom Staat Texas für $750,00 von der Bundesregierung gekauft und die Rettungsstation wurde auf demselben Gelände gebaut, auf dem heute die Station der United States Coast Guard steht. Zur Life Saving Station gehörte ein Dock, das sich vom Bootshaus in den Kanal erstreckte. Die Boote wurden auf Schienen gezogen und in das Bootshaus geschoben, wenn sie nicht in Gebrauch waren. Die kleine Flotte von Booten umfasste: ein 4,9 m (16 ft) Skiff, ein 7,3 m (24 ft) Surfboot, ein 7,9 m (26 ft) Walboot und ein 8,2 m (27 ft) Walboot für raue Brandung.
Der designierte Wärter, der für die Rettungsstation des 8. Distrikts auf Mustang Island verantwortlich war, war John G. Mercer. John Mercer, Roberts Bruder, war ebenfalls einer der örtlichen Bar-Lotsen und wurde irgendwann im September 1880 ernannt.
Nach der Ankündigung einer regelmäßigen Dampfschiffsverbindung zwischen New Orleans und Port Aransas gab der Kongress der Vereinigten Staaten 12.500 Dollar für den Bau des Aransas Pass Lighthouse in Auftrag. Das Gefeilsche um die Spezifikationen des Leuchtturms verzögerte den Prozess und eine weitere Vermessung wurde durchgeführt. In der Zwischenzeit bewegte sich der Pass langsam nach Süden, da die Strömungen Sand an seinem Nordufer am Südende von Saint Joseph Island ablagerten. Daraufhin wurde empfohlen, ein Feuerschiff zur Markierung des Passes einzusetzen. Es wurden weitere Vermessungen durchgeführt, weitere Gespräche geführt und dann wurde der Vorschlag angenommen, einen Schraubpfahl-Leuchtturm aus Ziegeln zu errichten.
Im Dezember 1855 schlug das Schiff, das die Ziegel transportierte, auf der Bar auf und blieb dann stecken. Die Besatzungsmitglieder wurden alle gerettet, aber das Schiff und seine Ladung sanken auf den Grund des Meeres. 1856 trafen neue Ziegelsteine ein, bald darauf auch der Laternenraum, der aufgesetzt werden sollte, und schließlich eine Fresnellinse vierter Ordnung. Außerdem brauchte man eine Wohnung für den Leuchtturmwärter, einen kleinen Lagerraum und Docks. Der Bau wurde Mitte 1857 abgeschlossen und das Licht leitete später im selben Jahr Schiffe durch den Pass.
Der Lydia Ann Channel Lighthouse wurde 1952 deaktiviert, nachdem eine größere Kanalverschiebung die Station eine Meile vom Kanaleingang entfernt hatte. Um den Aransas Pass besser zu markieren, wurde 1952 ein neues Licht an der Port Aransas Coast Guard Station errichtet, und der Aransas Pass Lighthouse wurde deaktiviert, nur wenige Jahre vor einem Jahrhundert des Dienstes.
Der Bürgerkrieg
Um den Beginn des Amerikanischen Bürgerkriegs herum wurde die Linse aus dem Laternenraum des Leuchtturms entfernt und in den Sümpfen hinter der Struktur versteckt. Dieser Leuchtturm war von größter Bedeutung, denn er kontrollierte den nächtlichen Durchgang. Wer das Leuchtfeuer beherrschte, regelte die nächtliche Durchfahrt. Ohne dieses Licht konnten die Unionsschiffe den tückischen Pass nur tagsüber passieren, was die Bewegung der Unionsschiffe bei der Blockade der Küstenlinie einschränkte.
Die Häfen im Gebiet von Corpus Christi, Rockport-St. Marys, der Copano Bay und den Inseln Mustang und San Jose versorgten die konföderierte Armee mit Rindfleisch, Salz, Meeresfrüchten und Baumwollvorräten für die Truppen, die gegen den Norden kämpften, und die Union war entschlossen, diese Lieferungen zu stoppen. Um November 1861 herum begann die Unionsmarine erwartungsgemäß mit einer Küstenblockadekampagne. Dann stürmten Marines vom Marineschiff USS Afton auf San Jose Island an Land und machten die kleine Stadt Aransas dem Erdboden gleich, indem sie die meisten Häuser, Gebäude, Lagerhäuser, Piers, Docks und den Kai irgendwann im Februar 1862 niederbrannten. Die kleine Stadt wurde fast vollständig ausgelöscht, aber Überreste davon sind heute noch zu finden. Die Zuständigkeit für den Leuchtturm wechselte während des gesamten Krieges zwischen den konföderierten und den Unionskommandos hin und her.
Obwohl Lt. J. W. Kittredge versuchte, Corpus Christi den Südstaatlern zu enteignen, schickte Maj. Alfred M. Hobby mit seinen Truppen die Unionsschiffe wieder weg. Im Frühsommer dieses Jahres hatten die Südstaaten-Zivilisten die Inseln verlassen, um nicht unter der Herrschaft des Nordens zu stehen. Schiffe der United States Navy unter J. W. Kittredge (bevor er gefangen genommen wurde) belagerten die Küste und nutzten St. Joseph’s Island und die wenigen verbliebenen Strukturen darauf als Depot, um erbeutete Baumwolle zu lagern.
Am ersten Weihnachtstag des Jahres 1862 begann der konföderierte General John B. Magruder mit einem Trupp Truppen mit der Zerstörung des Leuchtturmes. Schießpulverfässer wurden im Inneren des Turms angehäuft und angezündet, was zur Folge hatte, dass 20 bis 25 Fuß Mauerwerk, das gläserne Gehäuse und das runde Treppenhaus beschädigt wurden.
Die nächste wichtige Etappe im Krieg für diesen Schauplatz war der 3. Mai 1863, als die konföderierte Kompanie von Capt. Edwin E. Hobby die zum Schutz des Leuchtturms aufgestellte Garnison der Union angriff und zwanzig Soldaten tötete. Am 8. Mai hielten die Konföderierten erneut eine Batterie auf Mustang Island; später im Monat drängten sie die Unionstruppen von St. Joseph’s Island ab. Doch ihr Sieg sollte nicht von langer Dauer sein, denn die Union erkannte die Bedeutung des Passes, und im November kamen Bundestruppen unter T. C. G. Robinson zurück und gewannen die Kontrolle über die Insel zurück.
Das Tarpon InnBearbeiten
Das Tarpon Inn wurde 1886 mit überschüssigem Holz aus Kasernen des Bürgerkriegs gebaut. Es wurde gebaut, um Arbeiter unterzubringen, die den südlichen Anlegesteg (damals als Mansfield Jetty bekannt) bauten. Im Jahr 1886, als der Steg fertiggestellt war, wurde das Gebäude in ein Hotel umgewandelt und Tarpon Inn genannt. Es wurde von Frank Stephenson eröffnet und 1897 an Mary Hatfield und ihren Sohn, Ed Cotter, verkauft. Nachdem der Hurrikan von 1919 die Hauptstruktur zerstörte, wurde das Gasthaus 1923 erneut an James M. Ellis verkauft, der das Gasthaus so umbaute, dass es der alten Kaserne ähnelte.
Als das Tarpon Inn 1923 wiederaufgebaut wurde, wurden viele der neuen Pfähle in Beton gesetzt, wobei die Enden durch die gesamte Struktur und bis in den Dachboden ragten. Da das Tarpon Inn mit beeindruckenden Verstärkungen und einem geschützten Unterstand gebaut wurde, hat es viele Bewohner während Stürmen beherbergt und diente als Hauptquartier für das Rote Kreuz, die Heilsarmee und militärische Einheiten.
Zwei der Wände des Tarpon Inn sind mit Tarponschuppen bedeckt. Jede der Waagen trägt die Unterschrift und den Heimatort des Anglers, der den Tarpon gefangen hat, sowie die Größe, das Gewicht und das Datum des Fangs. Einige der Personen, die im Tarpon Inn übernachtet haben, sind: Präsident Franklin D. Roosevelt, der dort 1937 angelte; Duncan Hines, der dort seine Flitterwochen verbrachte; Hedy Lamarr; Victor McLaglen; Aimee Semple McPherson; Clyde Beatty; Bob Lilly; und der Physiker Edward Teller.
Im Jahr 1979 wurde das Tarpon Inn in das National Register of Historic Places aufgenommen und als Texas Historic Landmark anerkannt.
RopesvilleEdit
Elihu Harrison Ropes sah bei einem Besuch der Insel Galveston im Jahr 1887 die Möglichkeit der Entwicklung eines Tiefwasserhafens an der texanischen Küste und sah Corpus Christi als ersten dringend benötigten Tiefseehafen des Staates an. Nachdem er Mustang Island erkundet hatte, verkündete Ropes den Plan, einen Kanal durch die Insel zu graben. Um das Vorhaben zu vollenden, gründete Ropes die Port Ropes Company. Mr. Ropes zahlte 25.000 Dollar für Mustang Island und kaufte einen Bagger, um den Kanal zu graben. Im Juni 1890 startete Mr. Ropes das fruchtlose Projekt, einen Kanal durch die Insel zu bauen, um dem Hafen von Corpus Christi eine direkte Verbindung mit dem tiefen Wasser des Golfs von Mexiko zu geben. Ende 1891 wurde das Projekt jedoch aufgrund vieler Probleme eingestellt.
Im Jahr 1888 wurde das erste offizielle Postamt der Stadt unter dem Namen Ropesville eingerichtet. Dieser erste offizielle Name des heutigen Port Aransas blieb nicht lange bestehen.
Im Jahr 1890 startete die Aransas Pass & Harbor Company im Auftrag der Regierung einen Plan zur Vertiefung des Kanals durch den Pass und über die Sandbank. Der Plan sah den Bau von zwei brandneuen Anlegern vor, aber der Plan scheiterte daran, die Tiefe des Kanals zu erhöhen. Ein anderer Plan wurde in die Tat umgesetzt, der die Sprengung des Kanals mit Tausenden von Pfund Dynamit vorsah, aber auch dieser scheiterte. Die neuesten Stege und der geringe Tiefgang sollten vorerst so bleiben, wie sie waren.
Im Jahr 1896 wurde der Name in Tarpon geändert, wegen der vielen Wildfische, die in den Gewässern rund um den Ort lebten. Die Einwohnerzahl betrug zu dieser Zeit etwa 250. Der Rivers and Harbors Act von 1899 forderte die Beseitigung des alten Mansfield-Anlegers „South Jetty“. Das Projekt wurde noch 1911 fertiggestellt, und nachdem mehrere private und staatliche Bemühungen gescheitert waren, einen Tiefwasserdurchlass zwischen den Inseln Mustang und St. Joseph zu schaffen, übernahm 1907 das United States Army Corps of Engineers das Projekt und erhielt das Recht, einen neuen südlichen „Nelson“-Anleger zu bauen und den „Haupt-Anleger“ mit St. Joseph Island noch im selben Jahr.
1916 Texas HurricaneEdit
Der Texas Hurricane von 1916 zerstörte Port Aransas bis auf wenige Gebäude. Die Docks, der Kai und die Lagerhäuser befanden sich nun auf dem Festland, und die Insel war überflutet und von Klapperschlangen befallen. Die Zerstörung durch den Texas-Hurrikan von 1916 entmutigte die Bewohner von Port Aransas nicht lange. Das Tarpon Inn wurde wieder aufgebaut und die Docks, Werften und Lagerhäuser wurden ersetzt. Nachdem die Stadt wieder aufgebaut war, wurde sie zu einem Ziel für Angler, Touristen, Surfer und Urlauber.
Transport von und nach Port AransasEdit
Eine Volkszählung der Vereinigten Staaten von Amerika aus dem Jahr 1925 ergab, dass 250 Menschen auf der Insel lebten, und 1931 waren es bereits 300 Einwohner. 1931 wurde eine mautpflichtige Straße zwischen der Stadt Aransas Pass und dem Fähranleger von Port Aransas eröffnet. Vor der Mautstraße kaufte ein Fahrer ein Ticket, lud das Fahrzeug auf eine Pritsche oder einen Zug und benutzte die Holzplanken im Inneren der Schienen, wenn der Zug nicht auf einer planmäßigen Fahrt war. Mit dem Aufkommen der Mautstraße konnten die Fahrer einfach eine Maut bezahlen und auf einer neben den Gleisen errichteten Holzplankenstruktur fahren. Nach der Schließung der Eisenbahn im Jahr 1947 wurde sie nur noch für den Transport von Autos genutzt, bis der Staat 1960 eine moderne Straße von Corpus Christi und der Fähranlegestelle nach Harbor Island baute.
Heute bietet das Port Aransas Ferry System einen kostenlosen Transportdienst 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche. Der Service verbindet Mustang Island und Port Aransas mit dem Festland am Aransas Pass. Die Anzahl der Boote, die zu einem bestimmten Zeitpunkt im Einsatz sind, hängt von der Nachfrage ab. Es gibt sechs Boote, die 20 normale Passagierfahrzeuge befördern, und zwei neue, größere Fähren, die 28 Passagierfahrzeuge pro Fahrt befördern. Während der Hauptverkehrszeiten kann es vorkommen, dass einige Reisende warten müssen, während die Fähre die Fahrt über den Kanal macht. Ein 24-Stunden-Radiosender (AM 530) informiert über die Fährregelungen und kann für Live-Übertragungen für Notfallsituationen genutzt werden. Eine maximale Fahrzeughöhe von 13 Fuß 6 Zoll ist erlaubt. Eine maximale Fahrzeugbreite von 96 Zoll ist erlaubt. Die maximale Gewichtsgrenze liegt bei 80.000 Pfund. Die Hauptverkehrsmonate sind Juni, Juli und August. Das Fährsystem wird vom Texas Department of Transportation unterhalten.
Das University of Texas Marine Science InstituteEdit
Im Jahr 1935 wurde Dr. E. J. Lund, ein Zoologe von der University of Texas, nach Port Aransas, um ein massives Fischsterben zu untersuchen. Er errichtete eine kleine Ein-Zimmer-Hütte aus grobem Holz auf dem alten Dock des Corps of Engineers. Dr. Lund erkannte den Wert der lokalen Umwelt und die Notwendigkeit der öffentlichen Aufklärung über die natürlichen Ressourcen des Golfs von Mexiko und weckte allmählich das Interesse an der Meereswissenschaft an der Universität.
Im Jahr 1941 wurde das University of Texas Marine Science Institute mit Dr. Lund als erstem Direktor gegründet. Die Forschung begann im alten Pier-Gebäude mit einem der ersten Projekte zur Verbreitung, Lebensgeschichte und Häufigkeit von Meeresfischen in Texas, durchgeführt von Dr. Lund und Dr. Gordon Gunter, der Lunds Student war und Lund später als Direktor folgte. Gunter unternahm auch eine Studie für die U.S. Navy über das Problem des Bewuchses von Schiffsuntergründen.
Mit dem Ende des Krieges wurde die Entwicklung des Instituts wieder aufgenommen. Lund kaufte und stiftete 12 Acres (49.000 m2). Das alte Gebäude des Army Corps of Engineers, das 1890 erbaut wurde und mehrere Hurrikans überstanden hatte, wurde mit einbezogen. Dieses Gebäude steht heute noch und dient als Wohnheim, in dem sich die Studenten auf einer altmodischen Veranda entspannen und Schiffe und Delfine auf dem Aransas Pass fast vor der Haustür beobachten können.
Im Jahr 1946 wurde das erste permanente Meereslabor in Port Aransas, Texas, eingerichtet. Es wurden zwei Fachwerkgebäude errichtet, die auch heute noch als Cafeteria und Schlafsaal dienen, und ein hauptamtliches Personal wurde eingestellt. Ein Labor wurde 1948 auf dem Pier gebaut und in den 1970er Jahren erfolgte eine größere Erweiterung der physischen Einrichtungen mit dem Erwerb von 49 Acres (200.000 m2) Land, zusätzlichen Laboren, einem Schlafsaal, Wohnungen, einem Wartungskomplex und einem 5 1⁄4-Acre großen Bootsbecken.
Port Aransas während des Zweiten Weltkriegs
Während des Zweiten Weltkriegs wurde ein Artilleriegeschützturm von der US-Armee auf einer hohen Düne direkt an der Cotter St. gegenüber dem UT-Campus errichtet und während des gesamten Krieges instand gehalten; er ist heute Teil des UT-Grundstücks. Sie wurde aufgestellt, um den Pass vor Sichtungen durch deutsche U-Boote zu schützen. Auf der gesamten Insel wurden während der Nachtstunden Verdunkelungen ausgerufen, kein Feuer am Strand oder Autolichter, und die Fenster der Häuser durften kein Licht zeigen und mussten mit schweren Vorhängen, Decken oder Holz abgedeckt werden.
Das Farley-Boot und Port AransasEdit
Im frühen 20. Jahrhundert begann das Tarpon-Fischen, Angler und Touristen aus ganz Amerika nach Port Aransas zu locken. Aufgrund der unruhigen Gewässer um Port Aransas war der Zugang zur Golfküste jedoch eingeschränkt. Die damaligen Boote waren nicht für die rauen Gewässer der Golfküste ausgelegt, und die Stürme des frühen 20. Jahrhunderts löschten die bestehende Charterflotte aus.
Um den Bedürfnissen der Angler gerecht zu werden, die aus dem ganzen Land zum Tarponfischen anreisten, begann die Familie Farley mit dem Bau des Farley-Boots. Im Jahr 1915 gründeten Charles Frederick („Fred“) Farley und sein Sohn die Firma Farley and Son, Boat Builders in Port Aransas.
Die Farley-Boote wurden speziell für die Bedürfnisse von Anglern und Angelführern entwickelt. Sie wurden mit niedrigen Seiten und einem hohen Bug entworfen, um gegen die kabbeligen Wellen anzukämpfen. Die Farley-Boote wurden auch mit niedrigen Kabinen entworfen, die das Angeln in alle Richtungen ermöglichten.
Im Jahr 1937 besuchte Präsident Franklin D. Roosevelt Port Aransas und während der Kongress über seine Judiciary Reorganization Bill von 1937 debattierte, fischte er auf Tarpon. Er heuerte Barney Farley an, den berühmten Angelführer und Bruder von Fred Farley.
Der Präsident brachte sein eigenes 35-Fuß (11 m) Fischerboot mit und Barney Farley erklärte sich bereit, den Präsidenten auf dem Boot mitzunehmen. Nach einem erfolglosen Ausflug überzeugte Barney Farley den Präsidenten, von einem Farley-Boot aus zu angeln, aber sein Neffe, Don Farley, würde ihn mitnehmen. Obwohl er einen erfolgreichen Ausflug hatte, sagte Don: „Ich kann nicht glauben, dass er so viele gefangen hat, weil der Geheimdienst auf Booten im Wasser herumlief.“ Der Präsident fing so viele Tarpune, dass er später im Jahr nach Port Aransas zurückkehrte, um erneut mit Barney Farley auf einem Farley-Boot zu fischen.
Heute gibt es überall in der Stadt Port Aransas Farley-Boot-Pflanzer, die die Geschichte und Bedeutung des Farley-Boots an der Golfküste feiern.
Hurrikan HarveyEdit
Port Aransas erlitt durch den Landfall des Hurrikans Harvey im August 2017 große Schäden, wobei Windgeschwindigkeiten von 132 mph (212 km/Std., 59 m/s) verzeichnet wurden.
Heute
Port Aransas hat sich inzwischen zu einem Fischer-, Strand- und Ferienort entwickelt, dessen Einwohnerzahl im Sommer manchmal auf 60.000 oder mehr anschwillt, und ist auch ein Ziel für College-Spring-Breaks. Jedes Jahr im April findet in Port Aransas eine Veranstaltung namens Sand Fest statt. Diese Veranstaltung bringt jedes Jahr Tausende von Menschen nach Port Aransas, um Bildhauern beim Bau von kunstvollen Sandburgen zuzusehen. Es gibt auch Essensverkäufer, Einkaufsmöglichkeiten und Live-Musik. Der gesamte Erlös der Veranstaltung kommt der Gemeinde und den örtlichen Schulen zugute.