Der 24. Januar ist der Jahrestag der Entdeckung von Gold durch James Marshall in Johann Sutters Mühle im Jahr 1848. Nachdem sich Marshalls Fund herumgesprochen hatte, wurde Kalifornien in der ganzen Welt bekannt.
Heute gibt es vielleicht nicht mehr so einen Ansturm, aber es gibt immer noch Gold in den Hügeln und Menschen, die hart daran arbeiten, es zu finden.
Seit den 1850er Jahren hat sich im Bergbau viel verändert, aber eines ist gleich geblieben – das Schürfen nach Gold erfordert harte Arbeit, Geduld und etwas Glück.
„Es ist ein Hobby, das sich auszahlt“, sagt Robert Rieck, Inhaber von Royal Manufacturing in Santa Ana.
Riecks Firma stellt moderne Schleusenkästen, Trockenwäscher und andere Geräte für Freizeitschürfer her. Royal Manufacturing und ein größeres Unternehmen, Keene Engineering in Chatsworth, beliefern und schulen Freizeitbergleute aller Stufen.
Zwischen Keene Engineering und Royal Manufacturing könnte man sagen, dass die Hauptader der Freizeitbergbauausrüstung in Südkalifornien hergestellt wird.
Vorbei sind die Tage der 70-Fuß-Schleusenkästen, die von den 49ern verwendet wurden.
Heute können Geräte in Rucksackgröße verwendet werden, um Nuggets und Flocken in den kalifornischen Bächen oder Wüstenwäschen zu finden. Diese beiden Unternehmen beliefern Bergleute weltweit.
Historische GoldminenDie obige Karte stammt vom California Department of Conservation, das zum 150. Geburtstag des Staates eine Karte der historischen Goldminen erstellt hat. Die Karte zeigt die Standorte von 13.500 Minen im ganzen Bundesstaat. (Sie können eine Hochglanzversion des Posters in voller Größe online unter conservation.ca.gov bestellen).
Robert Rieck von Royal Manufacturing demonstriert in seinem Ausstellungsraum in Santa Ana, wie ein Goldstaubkonzentriertisch funktioniert. Ein winziges Stückchen Goldstaub kommt aus einem Löffel Konzentrat, das Rieck in die Maschine geschüttet hat.
Rieck sagt, dass die Goldminenausrüstung, die er herstellt, etwa 20 % seines Geschäfts ausmacht. Der Rest seiner massiven Metallwerkstatt stellt Teile für die Luft- und Raumfahrt und die Beleuchtungsindustrie her und sogar eine 100-Fuß-Gitarre für das neueste Hard Rock Hotel und Casino in Sacramento.
Rieck hat Patente für seine Bergbauausrüstung, zusammen mit ein paar Claims für den Goldabbau in den Landkreisen San Bernardino und Kern. Er bereitet sich gerade auf die Gold Show im Fairplex in Pomona am 15. und 16. Februar vor. Die Show ist eine von mehreren im ganzen Land, die von der Gold Prospectors Association of America gesponsert werden.
Rieck empfiehlt potenziellen Goldsuchern dringend, der GPAA beizutreten, um Spaß zu haben, sich weiterzubilden und Zugang zu erhalten. Die GPAA gibt ihren Mitgliedern Zugang zu Claims in den ganzen USA und veranstaltet Gruppenschürfe.
Keene Engineering ist seit 1955 in Familienbesitz und rühmt sich selbst als Weltmarktführer für tragbare Bergbau- und Schürfgeräte.
Wo ist das Gold?
Tipps für den besten Ort, um Gold zu finden, zu bekommen, ist nie einfach.
„Wo es schwer zu finden ist, ist es normalerweise am besten, und wenn man Erfolg hat, behalten es die meisten Leute für sich“, sagt Rieck.
In einer Gruppe oder alleine ist die Arbeit des Bergmanns nie einfach. In der Erde zu graben, das Gestein bis auf Sand zu klassifizieren und dann eine Schleuse zu benutzen, um nur eine Kaffeedose Konzentrat zu bekommen, kann den ganzen Tag dauern – und man findet vielleicht nicht eine Flocke.
Im zweiten Stock von Royal Manufacturing hat Rieck einen Ausstellungsraum. Während er einen Goldstaub-Konzentrationstisch benutzt, schüttet Rieck etwas schwarzes, sandiges Konzentrat aus und lässt es mit einer dünnen Wasserschicht über ein Stück Polyurethan spülen. Drei winzige Goldstaubflocken kommen zum Vorschein.
„Selbst der beste Panner kann das feinste Gold nicht einfangen“, sagt er. Dann saugt er das Gold in einer Schnüffelflasche mit anderen Flocken zur Aufbewahrung auf.
Nachdem er die Maschine ausgeschaltet hat, sagt Rieck: „Sie können in der Natur und auf einer Wanderung sein. Die Chancen stehen gut, dass andere Leute schon dort waren und diese Bäume oder Felsen gesehen haben, aber wenn Sie Gold finden, sind Sie der Erste, der es sieht.“
Das Goldfieber ist in Kalifornien lebendig und gut.
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