El sake, o Nihonshu como se conoce en el País del Sol Naciente, es la bebida nacional de facto de Japón. Una larga noche de consumo de sake y cerveza es un ejercicio de contención y tolerancia. Cuanto más se beba, más se le ofrecerá. Aquí tienes seis cosas que debes tener en cuenta a la hora de pedir.
1. El sake es de baja graduación.
Contrariamente a la creencia popular, la mayoría de los sakes sólo tienen una graduación de 40, lo que los convierte en la mitad de fuertes que la mayoría de los whiskys y vodkas. La imagen del hombre de negocios japonés borracho no se debe únicamente al sake. La mayoría de las veces se bebe junto a la cerveza, pero también con vino de ciruela o Schochu (vodka a base de patata dulce).
2. Nunca sirvas tu propio vaso.
Esto se considera de muy mala educación. Sirve para tus vecinos y ellos te devolverán el favor. Mientras tus compañeros de bebida llenan tu copa, sostenla con ambas manos en la base del vaso. Esta es la forma correcta de recibir el sake.
3. Generalmente, el mejor sake es el frío.
Piense en la calidad del sake a lo largo de un ámbito lineal, siendo el frío el mejor y más caro, el sake a temperatura ambiente el promedio y el caliente el de menor calidad y más barato. El sake frío o refrigerado resalta los sabores permitiendo al bebedor apreciar plenamente el rico proceso de fermentación.
Por otro lado, el sake barato se calienta para enmascarar un sabor menos robusto generalmente debido a un arroz de menor calidad y a un proceso de pasteurización en masa menos refinado.
4. El sake Nigori no está filtrado.
El sake Nigori deja los sólidos del grano que suelen eliminarse tras el proceso de fermentación, lo que produce un licor turbio de aspecto similar a la leche. Pedir Nigori le hará caer en gracia a muchos bebedores japoneses, ya que se considera de muy alta calidad y no se exporta en grandes cantidades debido a su corta vida útil y a los requisitos de refrigeración.
Dado que es más dulce que los sakes filtrados, suele tomarse con comidas picantes o como bebida de sobremesa. Recuerda agitar la botella antes de servirlo.
5. Las bombas de sake son un invento americano.
Las bombas de sake -cuando se vierte un trago de sake en un vaso de cerveza como un Boilermaker- no son un medio de consumo tradicional. El sake, especialmente el buen sake, debe disfrutarse por sí solo. Dicho esto, es probable que encuentres a muchos bebedores japoneses dispuestos a probar las bombas de sake. Utiliza sake barato y caliente.
6. Bajar
La borrachera de sake y cerveza es un trago suave y desarmante similar al Champagne. Bebe mucha agua antes de retirarte después de una borrachera de sake, porque el sake a base de almidón agota el sistema dejando una malvada resaca a su paso. 