Taj Mahal, Agra, India (foto: David Castor)
¿Qué es el arte islámico?
La Cúpula de la Roca, el Taj Mahal, un cuenco de cerámica Mina’i, una alfombra de seda, un Corán; todos ellos son ejemplos de arte islámico. Pero, ¿qué es el arte islámico?
El arte islámico es un concepto moderno, creado por los historiadores del arte en el siglo XIX para categorizar y estudiar el material que se produjo por primera vez bajo los pueblos islámicos que surgieron de Arabia en el siglo VII.
En la actualidad, el arte islámico describe todas las artes que se produjeron en las tierras en las que el islam era la religión dominante o la religión de los gobernantes. A diferencia de los términos arte cristiano, judío y budista, que se refieren únicamente al arte religioso de estas confesiones, el arte islámico no se utiliza únicamente para describir el arte religioso o la arquitectura, sino que se aplica a todas las formas de arte producidas en el mundo islámico.
Así pues, el arte islámico se refiere no sólo a las obras creadas por artistas, artesanos y arquitectos musulmanes o para mecenas musulmanes. Abarca las obras creadas por artistas musulmanes para un mecenas de cualquier fe, incluidos cristianos, judíos o hindúes, y las obras creadas por judíos, cristianos y otros, que viven en tierras islámicas, para mecenas, musulmanes o no.
Uno de los monumentos más famosos del arte islámico es el Taj Mahal, un mausoleo real, situado en Agra, India. El hinduismo es la religión mayoritaria en la India; sin embargo, debido a que los gobernantes musulmanes, sobre todo los mogoles, dominaron grandes zonas de la India actual durante siglos, la India cuenta con una amplia gama de arte y arquitectura islámicos. La Gran Mezquita de Xian (China) es una de las más antiguas y mejor conservadas de China. Construida por primera vez en el año 742 de la era cristiana, la forma actual de la mezquita data del siglo XV de la era cristiana y sigue el plan y la arquitectura de un templo budista contemporáneo. De hecho, gran parte del arte y la arquitectura islámicos fueron -y siguen siendo- creados mediante una síntesis de tradiciones locales e ideas más globales.
Vista de la Gran Mezquita de Xi’an (foto: chensiyuan)
El arte islámico no es un estilo o movimiento monolítico; abarca 1300 años de historia y tiene una increíble diversidad geográfica: los imperios y dinastías islámicas controlaron territorios desde España hasta el oeste de China en varios momentos de la historia. Sin embargo, pocos o ninguno de estos países o imperios musulmanes se referían a su arte como islámico. Un artesano de Damasco consideraba su obra como siria o damascena, no como islámica.
Como resultado de la reflexión sobre los problemas de llamar islámico a ese arte, algunos estudiosos y grandes museos, como el Museo Metropolitano de Arte, han decidido omitir el término islámico al cambiar el nombre de sus nuevas galerías de arte islámico. En su lugar, se denominan «Galerías de Arte de las Tierras Árabes, Turquía, Irán, Asia Central y, posteriormente, Asia Meridional», destacando así los estilos regionales y las culturas individuales. Por lo tanto, cuando se utiliza la frase, Arte Islámico, hay que saber que es un concepto útil, pero artificial.
En cierto modo, el Arte Islámico es un poco como referirse al Renacimiento italiano. Durante el Renacimiento, no había una Italia unificada; era una tierra de ciudades-estado independientes. Nadie se consideraba italiano, ni el arte que producía era italiano, sino que se concebía como romano, florentino o veneciano. Cada ciudad desarrolló un estilo muy local y notable. Al mismo tiempo, hay ciertos temas subyacentes o similitudes que unifican el arte y la arquitectura de estas ciudades y permiten a los estudiosos hablar de un Renacimiento italiano.
Temas
De forma similar, hay temas y tipos de objetos que unen las artes del mundo islámico. La caligrafía es una forma de arte muy importante en el mundo islámico. El Corán, escrito en elegantes caracteres, representa la palabra divina de Alá (o Dios), que Mahoma recibió directamente de Alá durante sus visiones. Los versos del Corán, ejecutados en caligrafía, se encuentran en muchas formas de arte y arquitectura. Asimismo, la poesía puede encontrarse en todo tipo de objetos, desde cuencos de cerámica hasta las paredes de las casas. La omnipresencia de la caligrafía subraya el valor que se le da a la lengua, en concreto a la árabe.
Los motivos geométricos y vegetales son muy populares en todas las tierras en las que el Islam fue o sigue siendo una religión y una fuerza cultural importante, y aparecen en los palacios privados de edificios como la Alhambra (en España), así como en el detallado trabajo en metal del Irán safávida. Asimismo, ciertos tipos de edificios aparecen en todo el mundo musulmán: las mezquitas con sus minaretes, los mausoleos, los jardines y las madrasas (escuelas religiosas) son comunes. Sin embargo, sus formas varían mucho.
Vista de los minaretes de la Mezquita Azul, Estambul (foto: Graham Bould)
Minaretes de la mezquita de Al-Azhar, El Cairo, Egipto (foto: Ahmed Al.Badawy)
Artes del mundo islámico
Aquí hemos decidido utilizar la frase «Artes del mundo islámico» para destacar el arte que se creó en un mundo en el que el Islam era una religión dominante o una fuerza cultural importante, pero que no era necesariamente arte religioso. Hoy en día, la palabra «islámico» se utiliza a menudo para describir algo religioso, por lo que la expresión «arte islámico» podría implicar, erróneamente, que todo este arte es de naturaleza religiosa. La frase «Artes del mundo islámico» también reconoce que no todas las obras producidas en el «mundo islámico» eran para los musulmanes o fueron creadas por musulmanes.
Nota sobre la organización del editor colaborador
Hemos organizado el material de esta sección en tres períodos cronológicos: Temprano, Medieval y Tardío. Cuando se empieza a aprender sobre una nueva área de arte, la organización cronológica a menudo permite a los estudiantes captar el material y sus fundamentos antes de pasar a un análisis más complejo, como la comparación de tipos de edificios o estilos. Dentro de cada uno de estos grupos cronológicos, nos hemos centrado en la creación de grupos o agrupaciones geográficas para organizar aún más el material. El mundo islámico se unificó muy brevemente en su historia bajo los omeyas (661-750 d.C.) y los primeros abasíes (750-932 d.C.). Pronto, varias dinastías o gobernantes comandaron simultáneamente secciones del territorio, muchas de las cuales no tenían puntos culturales comunes, aparte de su religión.
También estamos planeando subir una serie de ensayos introductorios sobre los principales tipos de arte y arquitectura del mundo islámico, incluyendo alfombras y mezquitas, además de ensayos y vídeos sobre obras de arte y arquitectura específicas. El árabe, el persa y el turco son lenguas complejas cuya transcripción de sus respectivos alfabetos al español ha cambiado considerablemente con el tiempo. En aras de la facilidad, hemos utilizado las formas más comunes en la actualidad, omitiendo las vocalizaciones. Aunque hemos buscado la coherencia, también hemos intentado utilizar las formas más sencillas para aquellos que son nuevos en las artes del mundo islámico.
Recursos adicionales:
Bloom, Jonathan, y Sheila Blair. Islamic Arts. London: Phaidon Press, 1997.
La naturaleza del arte islámico en la línea de tiempo de la historia del arte de Heilbrunn del Museo Metropolitano de Arte