Guinguette Marais Poitevin

Qual è l’arte islamica?

La Cupola della Roccia, il Taj Mahal, una ciotola Mina’i ware, un tappeto di seta, un Corano; tutti questi sono esempi di arte islamica. Ma cos’è l’arte islamica?

L’arte islamica è un concetto moderno, creato dagli storici dell’arte nel XIX secolo per categorizzare e studiare il materiale prodotto per la prima volta sotto i popoli islamici emersi dall’Arabia nel VII secolo.

Oggi l’arte islamica descrive tutte le arti prodotte nelle terre dove l’Islam era la religione dominante o la religione di coloro che governavano. A differenza dei termini arte cristiana, ebraica e buddista, che si riferiscono solo all’arte religiosa di queste fedi, l’arte islamica non è usata solo per descrivere l’arte o l’architettura religiosa, ma si applica a tutte le forme d’arte prodotte nel mondo islamico.

Quindi l’arte islamica non si riferisce solo alle opere create da artisti, artigiani e architetti musulmani o per mecenati musulmani. Comprende le opere create da artisti musulmani per un mecenate di qualsiasi fede, compresi cristiani, ebrei o indù, e le opere create da ebrei, cristiani e altri, che vivono in terre islamiche, per mecenati, musulmani o meno.

Uno dei più famosi monumenti dell’arte islamica è il Taj Mahal, un mausoleo reale, situato ad Agra, India. L’induismo è la religione di maggioranza in India; tuttavia, poiché i governanti musulmani, soprattutto i Mughal, hanno dominato per secoli vaste aree dell’India moderna, l’India ha una vasta gamma di arte e architettura islamica. La Grande Moschea di Xian, in Cina, è una delle moschee più antiche e meglio conservate della Cina. Costruita per la prima volta nel 742 d.C., la forma attuale della moschea risale al XV secolo d.C. e segue la pianta e l’architettura di un tempio buddista contemporaneo. In effetti, molta arte e architettura islamica è stata – ed è tuttora – creata attraverso una sintesi di tradizioni locali e idee più globali.

L’arte islamica non è uno stile o un movimento monolitico; abbraccia 1.300 anni di storia e ha un’incredibile diversità geografica: gli imperi e le dinastie islamiche hanno controllato il territorio dalla Spagna alla Cina occidentale in vari momenti della storia. Tuttavia, pochi, se non nessuno, di questi vari paesi o imperi musulmani si sarebbero riferiti alla loro arte come islamica. Un artigiano di Damasco pensava al suo lavoro come siriano o damasceno, non come islamico.

Come risultato della riflessione sui problemi di chiamare tale arte islamica, alcuni studiosi e grandi musei, come il Metropolitan Museum of Art, hanno deciso di omettere il termine islamico quando hanno rinominato le loro nuove gallerie di arte islamica. Si chiamano invece “Gallerie d’arte delle terre arabe, della Turchia, dell’Iran, dell’Asia centrale e più tardi dell’Asia meridionale”, sottolineando così gli stili regionali e le culture individuali. Quindi, quando si usa la frase Arte islamica, si dovrebbe sapere che è un concetto utile, ma artificiale.

In qualche modo, l’Arte islamica è un po’ come riferirsi al Rinascimento italiano. Durante il Rinascimento, non c’era un’Italia unificata; era una terra di città-stato indipendenti. Nessuno avrebbe pensato a se stesso come un italiano, o all’arte che produceva come italiana, piuttosto ci si concepiva come un romano, un fiorentino o un veneziano. Ogni città ha sviluppato uno stile altamente locale e notevole. Allo stesso tempo, ci sono alcuni temi di fondo o similitudini che unificano l’arte e l’architettura di queste città e permettono agli studiosi di parlare di un Rinascimento italiano.

Temi

Allo stesso modo, ci sono temi e tipi di oggetti che collegano insieme le arti del mondo islamico. La calligrafia è una forma d’arte molto importante nel mondo islamico. Il Corano, scritto in caratteri eleganti, rappresenta la parola divina di Allah (o Dio), che Maometto ha ricevuto direttamente da Allah durante le sue visioni. I versi coranici, eseguiti in calligrafia, si trovano su molte forme diverse di arte e architettura. Allo stesso modo, la poesia può essere trovata su tutto, dalle ciotole di ceramica ai muri delle case. L’onnipresenza della calligrafia sottolinea il valore attribuito alla lingua, in particolare all’arabo.

I motivi geometrici e vegetativi sono molto popolari in tutte le terre in cui l’Islam è stato o è ancora una religione e una forza culturale importante, comparendo nei palazzi privati di edifici come l’Alhambra (in Spagna) e nella dettagliata lavorazione del metallo dell’Iran safavide. Allo stesso modo, certi tipi di edifici appaiono in tutto il mondo musulmano: moschee con i loro minareti, mausolei, giardini e madrasa (scuole religiose) sono tutti comuni. Tuttavia, le loro forme variano molto.

Una delle idee sbagliate più comuni sull’arte del mondo islamico è che sia aniconica; cioè, l’arte non contiene rappresentazioni di uomini o animali. L’arte e l’architettura religiosa, quasi dai primi esempi, come la Cupola della Roccia, la Moschea Aqsa (entrambe a Gerusalemme), e la Grande Moschea di Damasco, costruita sotto i governanti omayyadi, non includevano figure umane e animali. Tuttavia, le residenze private dei sovrani, come Qasr ‘Amra o Khirbat Mafjar, erano piene di vasti dipinti figurativi, mosaici e sculture.

Lo studio delle arti del mondo islamico è rimasto indietro rispetto ad altri campi della storia dell’arte. Ci sono diverse ragioni per questo. In primo luogo, molti studiosi non hanno familiarità con l’arabo o il farsi (la lingua dominante in Iran). La calligrafia, in particolare quella araba, come notato sopra, è una forma d’arte importante e appare su quasi tutti i tipi di architettura e arte. In secondo luogo, le forme d’arte e gli oggetti apprezzati nel mondo islamico non corrispondono a quelli tradizionalmente apprezzati dagli storici dell’arte e dai collezionisti del mondo occidentale. Le cosiddette arti decorative – tappeti, ceramiche, oggetti in metallo e libri – sono tipi di arte che gli studiosi occidentali hanno tradizionalmente valutato meno della pittura e della scultura. Tuttavia, gli ultimi cinquant’anni hanno visto un fiorire di studi sulle arti del mondo islamico.

Arti del mondo islamico

Qui abbiamo deciso di usare la frase “Arti del mondo islamico” per sottolineare l’arte creata in un mondo dove l’Islam era una religione dominante o una grande forza culturale, ma non era necessariamente arte religiosa. Spesso quando la parola “islamico” è usata oggi, è usata per descrivere qualcosa di religioso; quindi usare la frase “Arte islamica” implica potenzialmente, erroneamente, che tutta questa arte è di natura religiosa. La frase, “Arti del mondo islamico”, riconosce anche che non tutto il lavoro prodotto nel “mondo islamico” era per i musulmani o è stato creato dai musulmani.

Note sull’organizzazione dal redattore

Abbiamo organizzato il materiale in questa sezione in tre periodi cronologici: Antico, Medievale e Tardo. Quando si inizia a conoscere una nuova area dell’arte, l’organizzazione cronologica spesso permette agli studenti di afferrare il materiale e i suoi fondamenti prima di passare ad analisi più complesse, come confrontare tipi di edifici o stili. All’interno di ciascuno di questi gruppi cronologici, ci siamo concentrati sulla creazione di gruppi o raggruppamenti geografici per organizzare ulteriormente il materiale. Il mondo islamico fu unificato per pochissimo tempo nella sua storia sotto gli Omayyadi (661-750 d.C.) e i primi Abbasidi (750-932 d.C.). Presto varie dinastie o governanti comandarono simultaneamente sezioni di territorio, molte delle quali non avevano comunanze culturali, a parte la loro religione.

Abbiamo anche in programma di caricare una serie di saggi introduttivi sui principali tipi di arte e architettura del mondo islamico, compresi tappeti e moschee, oltre a saggi e video su specifiche opere d’arte e architettura. Queste sono di prossima pubblicazione.

L’arabo, il persiano e il turco sono lingue complesse la cui trascrizione dalle rispettive scritture all’inglese è cambiata considerevolmente nel tempo. Per comodità, abbiamo usato le forme più comuni oggi, omettendo le vocalizzazioni. Mentre abbiamo mirato alla coerenza, abbiamo anche cercato di usare le forme più semplici per coloro che sono nuovi alle arti del mondo islamico.

Risorse aggiuntive:

Bloom, Jonathan, e Sheila Blair. Arti islamiche. Londra: Phaidon Press, 1997.

La natura dell’arte islamica sulla Timeline Heilbrunn di Storia dell’Arte del Metropolitan Museum of Art