¿Qué es el Cat Scan?
La tomografía computarizada es un examen no invasivo que combina los principios de los rayos X con la tecnología informática avanzada para producir vistas transversales precisas de los órganos y estructuras internas del cuerpo. Se utiliza un haz de rayos X de 360 grados y la producción de imágenes por ordenador para crear cortes del cuerpo y crear una imagen más tridimensional que una radiografía tradicional. El TAC es más completo y detallado que la radiografía convencional, ya que permite ver el cuerpo corte a corte, desde todos los ángulos, en lugar de una instantánea o fotografía. La TC se utiliza para definir las estructuras normales y anormales del cuerpo y/o para ayudar en los procedimientos, ya que ayuda a guiar con precisión la colocación de los instrumentos y los tratamientos. Dado que la TC proporciona información detallada en un corto período de tiempo, suele ser la modalidad de imagen de elección en situaciones de emergencia.
¿Puedo hacerme una gammagrafía? Cuáles son los riesgos?
Lo siguiente puede afectar a que pueda realizarse un TAC:
- Embarazo conocido o posible
- Bario utilizado para otra prueba. Estas sustancias aparecen en un TAC. Si se necesita un TAC del vientre, debe realizarse antes de cualquier prueba que utilice bario.
- No puede permanecer tumbado durante el examen.
- Objetos metálicos en el cuerpo, como resbalones quirúrgicos o metal en las prótesis articulares, pueden impedir una visión clara de la zona de interés.
- Puede tomar todos los medicamentos en su horario habitual según las indicaciones de su médico.
- Por favor, traiga una lista de todos sus medicamentos actuales.
Un TAC es un estudio muy seguro. Aunque los exámenes de TC requieren el uso de radiación ionizante (rayos X) y existe un ligero riesgo por la exposición a la radiación de los rayos X, la cantidad de radiación utilizada se minimiza gracias a los detectores de TC avanzados y a la tecnología informática para lograr la mejor calidad de imagen con la menor dosis de radiación posible. Además, se utiliza de forma rutinaria un escudo protector para evitar la exposición innecesaria a la radiación.
Para los exámenes de TC realizados SIN contraste intravenoso, no existe ningún riesgo en el examen a menos que esté o pueda estar embarazada. Los riesgos y beneficios de someterse a la TC deben discutirse con su médico para determinar el mejor curso de acción.
Para los exámenes de TC realizados CON contraste yodado intravenoso, la mayoría de los pacientes no tienen ninguna reacción o efectos secundarios. Sin embargo, como en la mayoría de los exámenes médicos beneficiosos para el diagnóstico, existen ciertos riesgos. Los riesgos están relacionados con las reacciones alérgicas y no alérgicas al contraste inyectado.
Las reacciones menores al contraste intravenoso utilizado para la TC pueden incluir náuseas, vómitos, dolor de cabeza o mareos, que suelen ser de corta duración y no suelen requerir tratamiento. A veces se producen casos de urticaria y sarpullido, que podemos tratar con antihistamínicos u otros medicamentos. En raras ocasiones, se puede inducir asma, que también es tratable.
Se han producido reacciones más graves al contraste intravenoso utilizado para el TAC, como coagulación de la sangre, daño renal, inflamación de una vena (flebitis), shock y reacciones mortales, pero sólo en raras ocasiones. La incidencia de reacciones mortales es inferior a 1 de cada 100.000 pacientes que reciben contraste intravenoso con yodo, lo que es mucho menos que las reacciones a muchos antibióticos y otros medicamentos que se utilizan a diario en la práctica médica.
Si desea más información o tiene alguna pregunta sobre el uso del contraste intravenoso, el personal de TAC y/o el radiólogo hablarán con usted en el momento de su cita. Además, consulte la sección «si se utiliza contraste» para obtener más información sobre el uso del contraste intravenoso.
Si está amamantando y recibe contraste intravenoso, deberá utilizar leche artificial durante los 2 días posteriores a su TAC para no transmitir el tinte a su bebé. Deberá desechar la leche materna que recoja durante este tiempo.
¿Cómo funciona?
El escáner de TC es una gran máquina con forma de donut. Hay un tubo de rayos X y detectores electrónicos de rayos X que están situados uno frente al otro dentro del anillo, que se llama pórtico. Un motor hace girar el anillo para que el tubo y los detectores de rayos X giren alrededor del cuerpo durante la exploración. Usted se tumbará en una mesa estrecha y móvil que le deslizará a través del anillo hasta el centro de la máquina de TC. Una vez dentro del escáner, numerosos haces de rayos X giran a su alrededor en muchos ángulos diferentes mientras los pequeños detectores del interior del escáner miden la cantidad de radiación que atraviesa la parte del cuerpo que se está estudiando. El ordenador utiliza esta información, junto con algoritmos matemáticos avanzados, para crear varias imágenes individuales denominadas cortes que pueden apilarse para crear una imagen tridimensional del cuerpo. Una estación de trabajo informática que procesa la información de las imágenes se encuentra en la sala contigua, donde el tecnólogo maneja el escáner y supervisa el examen.
Preparación para su TAC
Para todos los pacientes que se someten a un TAC:
Todos los TAC con contraste intravenoso:
- Su médico le pedirá una prueba de laboratorio para comprobar su nivel de creatinina antes de la prueba. Dado que los riñones filtran el contraste intravenoso después del examen, es importante realizar esta prueba de laboratorio para saber si sus riñones están funcionando correctamente. Este análisis de sangre debe hacerse al menos dos días antes del examen. Si se dispone de un resultado de creatinina de una prueba que se haya realizado en el plazo de un mes antes de la fecha de la cita, no es necesario realizar una nueva analítica.
- No coma ni beba nada durante las 4 horas previas al examen.
- Recoja las bebidas en el departamento de rayos X al menos un día antes de su cita, junto con las instrucciones sobre a qué hora debe tomar el contraste oral.
- No coma ni beba nada durante las 4 horas previas al examen.
- Si este examen se ha solicitado con contraste intravenoso, por favor, siga las instrucciones anteriores para las pruebas de laboratorio requeridas.
TC del abdomen/pelvis:
Cualquier otro examen de TC no requiere ninguna preparación adicional.
Cuándo llegar/qué esperar cuando lo haga
Debe llegar 10 minutos antes de la hora de su cita y presentarse en el área de recepción de Radiología en el campus Landmark donde se le registrará. Esperará en la sala de espera principal de Radiología, donde será recibido por un tecnólogo de TC que le llevará al área de TC. El tecnólogo le entrevistará para obtener su historial médico, así como para explicarle el examen y responder a cualquier pregunta que pueda tener antes de realizar el examen. Es posible que tenga que llevar una bata dependiendo de la zona del cuerpo que se vaya a escanear.
Qué esperar durante la gammagrafía:
- El tecnólogo le colocará en la mesa para obtener imágenes de la mejor calidad. Estará tumbado de espaldas y es posible que tenga que levantar los brazos por encima de la cabeza.
- Deberá permanecer tumbado y muy quieto durante todo el examen, ya que el movimiento reduce la calidad de las imágenes.
- Es posible que se le pida que contenga la respiración brevemente mientras se toman las imágenes durante la exploración.
- El tecnólogo le observará desde la sala de al lado y se comunicará con usted a través de un intercomunicador.
- Si se siente incómodo o necesita ayuda en algún momento, el tecnólogo está fácilmente disponible para ayudarle.
- Si se utiliza contraste intravenoso, se le inyectará. En el momento de la inyección, puede tener una breve sensación de calor y rubor, un sabor salado o metálico en la boca o sentir la necesidad de orinar. Esta sensación no debería durar. Si siente cualquier otro síntoma como picor, dolor de cabeza, mareos, dificultad para respirar, náuseas y/o vómitos, por favor informe al tecnólogo inmediatamente.
- Dependiendo del tipo de máquina y de la(s) zona(s) de interés, el examen puede durar hasta 30 minutos.
Si se utiliza contraste intravenoso
En ocasiones puede ser necesario el contraste para resaltar sus órganos, vasos sanguíneos o tejidos y para ayudar a hacer más visibles las estructuras normales y anormales. Su uso mejora la capacidad del radiólogo para realizar un diagnóstico detallado y correcto de los procesos de la enfermedad o de las lesiones y/o para proporcionar la seguridad de que no hay nada malo en la parte del cuerpo que se está examinando.
El contraste que se utiliza para los exámenes de TC se llama Isovue. Contiene yodo. La mayoría de los pacientes sentirán una sensación de calor durante o después de la inyección, pero no tendrán ninguna reacción ni efectos secundarios. Sin embargo, existe un riesgo de reacción al contraste intravenoso. Por favor, vea la sección titulada «¿Puedo hacerme una gammagrafía? Cuáles son los riesgos?» para más información.
Si su examen de TAC requiere contraste intravenoso, el tecnólogo le examinará para detectar las siguientes condiciones/enfermedades antes de inyectar cualquier contraste:
- Una reacción adversa previa a los medios de contraste
- Antecedentes de asma o alergias
- Alergia a cualquier medicamento, tinte de yodo o alimentos (especialmente mariscos)
- Afección/disfunción cardíaca
- Hipertensión pulmonar
- Enfermedad renal
- Diabetes y/o está tomando Metformina (Glucophage)
- Enfermedad de las células falciformes
- Feocromocitoma
- Mieloma múltiple
- Tirotoxicosis
- Glucophage o Glucophage XR
- Glucovance
- Actoplus Met o Actoplus Met XR
- Glumetza
- Avandamet
- Fortamet
- Janumet
- Metaglip
- Riomet
- Prandimet
En el momento de su cita, el tecnólogo responderá a cualquier pregunta que pueda tener sobre el uso del contraste intravenoso antes de la inyección y se le pedirá que firme un formulario de consentimiento.
Seguridad
Nuestros equipos se revisan regularmente para garantizar su seguridad, y nuestros tecnólogos están altamente cualificados y tienen un gran conocimiento. Además, nuestro personal profesional de TAC le entrevistará minuciosamente antes del examen y rellenará una exhaustiva hoja de historial relacionada tanto con sus antecedentes médicos como con sus síntomas actuales. Si existe alguna contraindicación, no se realizará la exploración. Si su examen de TC específico requiere que se le administre un contraste intravenoso, se le explicarán los riesgos antes de la administración de cualquier contraste y deberá firmar un formulario de consentimiento. En el caso de que se produzca una reacción al contraste intravenoso, nuestros radiólogos y el personal responderán y tratarán la reacción inmediatamente y vigilarán sus síntomas de cerca.
Qué esperar después de la gammagrafía
No hay efectos secundarios, secuelas ni restricciones después del examen. Puede realizar todas las actividades habituales y puede tomar todos los medicamentos, excepto la Metformina (Glucophage) si le han hecho un TAC con contraste intravenoso. Por favor, consulte la siguiente sección «Instrucciones especiales para pacientes diabéticos que toman Metformina»
Si le han hecho un TAC con contraste intravenoso, debe beber más líquidos para ayudar a eliminar el contraste de su cuerpo.
Instrucciones especiales para pacientes diabéticos que toman Metformina
La Metformina es un medicamento que se utiliza habitualmente para tratar la diabetes y controlar los niveles de azúcar en sangre.
La metformina tiene una variedad de nombres comerciales que incluyen los siguientes:
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En algunos casos, la combinación de Metformina y el contraste intravenoso (tinte de rayos X) puede causar una rara condición conocida como acidosis láctica. Por favor, siga estas instrucciones especiales para evitar que se produzca este problema.
Si está tomando alguno de los medicamentos mencionados y se ha sometido a un TAC con contraste intravenoso, el personal del TAC le informará de que debe dejar de tomarlo inmediatamente después de su TAC, y no debe tomar esta medicación durante los dos días posteriores al TAC. También se lo comunicarán a su médico. El radiólogo le dará una receta pidiendo otra prueba de laboratorio para volver a comprobar su nivel de creatinina (función renal) antes de que pueda volver a tomar Metformina. Deberá llamar a su médico para conocer los resultados del análisis de sangre y saber cuándo puede volver a tomar Metformina.
Qué pasa con los resultados
Nuestros radiólogos leerán el examen en 24 horas. Si su médico solicita una lectura STAT, se le proporcionará a través de una llamada telefónica y/o fax inmediatamente después de su examen. Los resultados también estarán disponibles a través de Internet tan pronto como el radiólogo dicte el informe final. Se enviará una copia del informe final al médico que lo solicitó y/o al médico de atención primaria, que comentará los resultados con usted.