Si te preguntaran cuál es la isla más grande del mundo, ¿qué dirías? ¿Australia tal vez? Groenlandia es la isla más grande del mundo. Aunque Australia es una isla, se considera un continente. Groenlandia tiene una superficie de 2.166.086 km cuadrados, pero una escasa población de 56.452 habitantes. La población es en más de un 85% inuit. El resto de los habitantes son principalmente daneses. La temperatura media anual de Groenlandia varía entre -9 y 7 °C.
Groenlandia es un país autónomo dentro del Reino de Dinamarca. Groenlandia es un grupo de islas y Groenlandia es el nombre de la más grande y poblada. Groenlandia ha estado habitada de forma intermitente desde el año 2500 antes de Cristo. Dinamarca estableció su dominio en el siglo XVIII. En 1979, Dinamarca concedió el autogobierno, en una relación conocida como Mancomunidad del Reino, y en 2008 Groenlandia votó para transferir más poderes al gobierno local. El gobierno real danés sólo se encarga de los asuntos exteriores, la seguridad, la política financiera y de proporcionar un subsidio a cada ciudadano.
Groenlandia limita con el océano Atlántico al sureste, el mar de Groenlandia al este, el océano Ártico al norte y la bahía de Baffin al oeste. Los países más cercanos a Groenlandia son Islandia al este y Canadá al oeste. El país también contiene el mayor parque nacional del mundo. Los científicos han pensado durante décadas que la capa de hielo que cubre el país puede ocultar en realidad tres masas de tierra insulares separadas que han sido puenteadas por los glaciares durante el último período de enfriamiento geológico.
La capa de hielo de Groenlandia cubre 1.755.637 kilómetros cuadrados. Tiene un volumen de 2.850.000 km cúbicos. Gunnbjorn Fjeld es el punto más alto de Groenlandia, con 3.700 m. La mayor parte de Groenlandia tiene menos de 1.500 m de altitud. El peso de la capa de hielo ha formado una cuenca que está a más de 300 m por debajo del nivel del mar.
Entre 1989 y 1993, los investigadores del clima perforaron la cumbre de la capa de hielo de Groenlandia, obteniendo un par de núcleos de hielo de 3 km. El análisis de la estratificación y la composición química de los núcleos ha proporcionado un nuevo y revolucionario registro del cambio climático que se remonta a unos 100.000 años. Ha ilustrado que el clima y la temperatura del mundo han pasado a menudo rápidamente de un estado estable a otro. Los glaciares de Groenlandia también están contribuyendo a un aumento del nivel del mar global a un ritmo más rápido de lo que se creía.
Groenlandia es fascinante e intimidante al mismo tiempo. Vivir allí es una lucha diaria contra los elementos que ha forjado un pueblo duro.
Hemos escrito muchos artículos sobre Groenlandia para Universe Today. Aquí hay un artículo sobre las crecientes capas de hielo en Groenlandia, y aquí hay algunas imágenes de Groenlandia desde el espacio.
Si quieres más información sobre las islas de la Tierra, consulta la Guía de Exploración del Sistema Solar de la NASA sobre la Tierra. Y aquí tienes un enlace al Observatorio de la Tierra de la NASA.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast todo sobre el planeta Tierra. Escúchalo aquí, Episodio 51: La Tierra.