Guinguette Marais Poitevin

¿Cómo se forman las dunas de arena?

Las condiciones necesarias para que se formen las dunas de arena son:

• un gran suministro de arena
• una gran playa plana
• tiempo para que la arena se seque, por lo que se necesita un gran rango de mareas
• un viento de tierra (viento que sopla desde el mar hacia la tierra) para que la arena se desplace hacia la parte posterior de la playa
• un obstáculo para que la duna se forme contra e.g guijarro o madera a la deriva

La imagen de abajo muestra la playa de Harlech, en el norte de Gales. Su gran amplitud de mareas favorece el desarrollo de las dunas de arena. El rango de mareas es la diferencia entre la marea alta y la siguiente marea baja.



Una playa con un gran rango de mareas

¿Cómo transporta la arena el viento?

El transporte eólico es el primer proceso de formación de dunas costeras e implica el movimiento y la meteorización de las partículas de arena detrás y a lo largo de la línea de costa. El transporte eólico se produce cuando el viento transporta sedimentos. El viento transporta la arena de 3 maneras. Estas son:

• suspensión
• saltación
• descenso


Transporte eólico

El 1% del movimiento de la arena se produce por suspensión. Esto ocurre cuando la arena es recogida y transportada por el viento. El 95% del movimiento de la arena se debe a la saltación. Esto ocurre cuando los granos de arena rebotan a lo largo de la playa al ser recogidos y dejados caer por el viento. Por último, el 4% del transporte se produce por fluencia. Esto ocurre cuando los granos de arena chocan y se empujan entre sí a lo largo de otros granos.

El vídeo de abajo muestra una combinación de estos procesos de transporte.

Cuando el viento sopla hacia arriba en la playa, transportará material. Los trozos más grandes de sedimento se apoyarán contra un obstáculo formando una cresta, mientras que las partículas más pequeñas se asentarán al otro lado de la misma. En el lado que da al viento, el material empieza a alcanzar una cresta. Esto se debe a que el montón de material se vuelve empinado e inestable y comienza a colapsar. Cuando esto ocurre, las partículas más pequeñas caen por el otro lado. Una vez que hay un ángulo estable (30-34 grados) la arena deja de deslizarse. Este ciclo se repite. A medida que la arena se convierte en un obstáculo en sí misma se pueden formar más dunas delante de ella. Cuanto más fuerte sea el viento más altas serán las dunas.

Las características de las dunas



Características de las dunas

Las dunas tienen:

• una pendiente suave en el lado contra el que sopla el viento
• un lado empinado en el lado protegido (30-34 grados)
• una cresta (cima de la duna) de hasta 15 metros

¿Cómo cambian las dunas de arena a medida que se avanza hacia el interior?



¿Cómo cambian las dunas de arena con la distancia a la playa?

Al desplazarse hacia el interior las dunas de arena se hacen más altas. Las dunas embrionarias (dunas más jóvenes) sólo tienen unos pocos metros de altura, mientras que las dunas maduras tienen hasta 15 m de altura. Esto se debe a que la hierba marram y otra vegetación colonizan la duna y la mantienen unida con largas raíces, deteniendo la migración de la duna. Las dunas más cercanas a la playa tienen un color más amarillo, mientras que las más alejadas son grises debido al humus y a las bacterias de las plantas y los animales que se añaden. Cada duna está separada por una depresión. Es lo que se conoce como «slack». Se forman por la retirada de sedimentos del lado protegido de la duna y del lado de barlovento de la duna siguiente. La erosión de las dunas puede ser tan grande que llega a la capa freática, lo que da lugar a la formación de dunas saladas. El siguiente vídeo ilustra cómo cambia la vegetación en un ecosistema de dunas a medida que se avanza hacia el interior (lo que se conoce como sucesión de la vegetación).

La siguiente imagen muestra la sucesión de la vegetación en las dunas de arena de Harlech, en el norte de Gales.



Sucesión de la vegetación en las dunas de arena

El siguiente vídeo muestra la extensión de las raíces e ilustra la forma en que la vegetación ayuda a estabilizar las dunas de arena.