El Apartheid («separación» en el idioma afrikáans) fue un sistema de legislación que mantuvo las políticas segregacionistas contra los ciudadanos no blancos de Sudáfrica. Después de que el Partido Nacional llegara al poder en Sudáfrica en 1948, su gobierno totalmente blanco comenzó inmediatamente a aplicar las políticas de segregación racial existentes. Bajo el apartheid, los sudafricanos no blancos (la mayoría de la población) se verían obligados a vivir en zonas separadas de los blancos y a utilizar instalaciones públicas separadas. El contacto entre los dos grupos estaría limitado. A pesar de la fuerte y constante oposición al apartheid dentro y fuera de Sudáfrica, sus leyes siguieron en vigor durante casi 50 años. En 1991, el gobierno del presidente F.W. de Klerk comenzó a derogar la mayor parte de la legislación que servía de base al apartheid. El Presidente de Klerk y el activista Nelson Mandela ganarían más tarde el Premio Nobel de la Paz por su labor de creación de una nueva constitución para Sudáfrica.
Desde 1948 hasta la década de 1990, una sola palabra dominó la vida en Sudáfrica. El apartheid, que en afrikáans significa «separación», mantenía a la mayoría de la población negra del país bajo el control de una pequeña minoría blanca. La segregación comenzó en 1948 tras la llegada al poder del Partido Nacional. El partido instituyó políticas de supremacía blanca, que dieron poder a los sudafricanos blancos, descendientes de colonos holandeses y británicos, al tiempo que privaban de derechos a los africanos negros.
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Las leyes de paso y las políticas del apartheid prohibían a los negros entrar en las zonas urbanas sin encontrar inmediatamente un trabajo. Era ilegal que una persona negra no llevara una cartilla. Los negros no podían casarse con blancos. No podían establecer negocios en zonas de blancos. Desde los hospitales hasta las playas estaban segregados. La educación estaba restringida.
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Los miedos y actitudes racistas sobre los «nativos» colorearon la sociedad blanca. Muchas mujeres blancas en Sudáfrica aprendieron a usar armas de fuego para protegerse en caso de disturbios raciales en 1961, cuando Sudáfrica se convirtió en una república.
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Aunque el apartheid fue supuestamente diseñado para permitir que las diferentes razas se desarrollaran por sí mismas, forzó a los sudafricanos negros a la pobreza y a la desesperanza al estar restringidos a ciertas áreas. Niños de los municipios de Langa y Windermere vistos aquí rebuscando cerca de Ciudad del Cabo, en febrero de 1955.
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Aunque no tenían poder, los sudafricanos negros protestaron por el trato que recibían dentro del apartheid. En la década de 1950, el Congreso Nacional Africano, el partido político negro más antiguo del país, inició una movilización masiva contra las leyes racistas, llamada Campaña de Desafío. Los trabajadores negros boicotearon los negocios de los blancos, se pusieron en huelga y organizaron protestas no violentas.
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En 1960, la policía sudafricana mató a 69 manifestantes pacíficos en Sharpeville, lo que desencadenó una disidencia nacional y una ola de huelgas. En respuesta a las protestas, el gobierno declaró el estado de emergencia, pero eso no los detuvo. 30.000 manifestantes marchan desde Langa hasta Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, para exigir la liberación de los líderes negros, detenidos tras la masacre de Sharpeville.
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Un subgrupo de manifestantes, cansados de lo que consideraban protestas no violentas ineficaces, optó por la resistencia armada. Entre ellos estaba Nelson Mandela, que ayudó a organizar un subgrupo paramilitar del CNA en 1960. Fue arrestado por traición en 1961 y condenado a cadena perpetua por cargos de sabotaje en 1964.
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El 16 de junio de 1976, hasta 10.000 escolares negros, inspirados por los nuevos principios de la conciencia negra, marcharon para protestar contra una nueva ley que les obligaba a aprender afrikáans en las escuelas. En respuesta, la policía masacró a más de 100 manifestantes y se desató el caos. A pesar de los intentos de frenar las protestas, éstas se extendieron por toda Sudáfrica. En respuesta, los líderes del movimiento en el exilio reclutaron a más y más personas para resistir.
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Cuando el presidente sudafricano P.W. Botha dimitió en 1989, el estancamiento finalmente se rompió. El sucesor de Botha, F.W. de Klerk, decidió que era el momento de negociar para acabar con el apartheid. En febrero de 1990, de Klerk levantó la prohibición del CNA y otros grupos de la oposición y liberó a Mandela. En 1994, Mandela se convirtió en presidente de Sudáfrica y este país adoptó una nueva constitución que permitía una Sudáfrica no regida por la discriminación racial. Entró en vigor en 1997
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¿Quién inició el apartheid en Sudáfrica?
La segregación racial y la supremacía blanca se habían convertido en aspectos centrales de la política sudafricana mucho antes de que comenzara el apartheid. La controvertida Ley de Tierras de 1913, aprobada tres años después de que Sudáfrica obtuviera su independencia, marcó el inicio de la segregación territorial al obligar a los africanos negros a vivir en reservas y prohibirles trabajar como aparceros. Los opositores a la Ley de Tierras formaron el Congreso Nacional Nativo Sudafricano, que se convertiría en el Congreso Nacional Africano (ANC).
La Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial trajeron crecientes problemas económicos a Sudáfrica, y convencieron al gobierno de reforzar sus políticas de segregación racial. En 1948, el Partido Nacional Afrikáner ganó las elecciones generales bajo el lema «apartheid» (literalmente «separación»). Su objetivo no era sólo separar a la minoría blanca de Sudáfrica de su mayoría no blanca, sino también separar a los no blancos entre sí, y dividir a los sudafricanos negros por líneas tribales para disminuir su poder político.
El apartheid se convierte en ley
En 1950, el gobierno había prohibido los matrimonios entre blancos y personas de otras razas, y prohibía las relaciones sexuales entre sudafricanos negros y blancos. La Ley de Registro de la Población de 1950 estableció el marco básico del apartheid al clasificar a todos los sudafricanos por razas, incluyendo a los bantúes (africanos negros), los de color (mestizos) y los blancos. Más tarde se añadió una cuarta categoría, la asiática (es decir, india y pakistaní). En algunos casos, la legislación dividía a las familias; los padres podían ser clasificados como blancos, mientras que sus hijos eran clasificados como de color.
Una serie de leyes sobre la tierra reservaba más del 80% de la tierra del país para la minoría blanca, y las «leyes de paso» exigían que los no blancos llevaran documentos que autorizaran su presencia en zonas restringidas. Para limitar el contacto entre las razas, el gobierno estableció instalaciones públicas separadas para blancos y no blancos, limitó la actividad de los sindicatos no blancos y negó la participación de los no blancos en el gobierno nacional.
Apartheid y desarrollo separado
Hendrik Verwoerd, que se convirtió en primer ministro en 1958, perfeccionaría aún más la política de apartheid en un sistema que denominó «desarrollo separado». La Ley de Promoción del Autogobierno Bantú de 1959 creó 10 homelands bantúes conocidos como bantustanes. Separar a los sudafricanos negros entre sí permitió al gobierno afirmar que no había una mayoría negra y redujo la posibilidad de que los negros se unificaran en una organización nacionalista. Cada sudafricano negro fue designado como ciudadano de uno de los bantustanes, un sistema que supuestamente les otorgaba plenos derechos políticos, pero que en la práctica los eliminaba del cuerpo político de la nación.
En uno de los aspectos más devastadores del apartheid, el gobierno expulsó por la fuerza a los sudafricanos negros de las zonas rurales designadas como «blancas» a las tierras de origen y vendió sus tierras a bajo precio a los agricultores blancos. Entre 1961 y 1994, más de 3,5 millones de personas fueron expulsadas por la fuerza de sus hogares y depositadas en los bantustanes, donde se vieron sumidas en la pobreza y la desesperanza.
Oposición al apartheid
La resistencia al apartheid dentro de Sudáfrica adoptó muchas formas a lo largo de los años, desde manifestaciones no violentas, protestas y huelgas hasta acciones políticas y, finalmente, la resistencia armada. Junto con el Congreso Nacional de la India del Sur, el CNA organizó una reunión masiva en 1952, durante la cual los asistentes quemaron sus cartillas. Un grupo autodenominado Congreso del Pueblo adoptó en 1955 una Carta de la Libertad en la que se afirmaba que «Sudáfrica pertenece a todos los que viven en ella, sean blancos o negros». El gobierno disolvió la reunión y detuvo a 150 personas, acusándolas de alta traición.
En 1960, en el municipio negro de Sharpesville, la policía abrió fuego contra un grupo de negros desarmados asociados al Congreso Panafricano (PAC), una rama del CNA. El grupo había llegado a la comisaría sin pases, invitando a la detención como acto de resistencia. Al menos 67 negros murieron y más de 180 resultaron heridos. Sharpesville convenció a muchos líderes antiapartheid de que no podrían alcanzar sus objetivos por medios pacíficos, y tanto el PAC como el ANC establecieron alas militares, ninguna de las cuales llegó a suponer una amenaza militar seria para el Estado. En 1961, la mayoría de los líderes de la resistencia habían sido capturados y condenados a largas penas de prisión o ejecutados. Nelson Mandela, fundador de Umkhonto we Sizwe («Lanza de la Nación»), el ala militar del CNA, estuvo encarcelado desde 1963 hasta 1990; su encarcelamiento atraería la atención internacional y ayudaría a conseguir apoyo para la causa antiapartheid. El 10 de junio de 1980, sus seguidores pasaron de contrabando una carta de Mandela en prisión y la hicieron pública: «¡UNIDOS! ¡MOVILÍZATE! ¡LUCHA! ENTRE EL YUNQUE DE LA ACCIÓN DE MASAS UNIDA Y EL MARTILLO DE LA LUCHA ARMADA APLASTAREMOS EL APARTHEID!».
El apartheid llega a su fin
En 1976, cuando miles de niños negros de Soweto, un municipio negro de las afueras de Johannesburgo, se manifestaron contra el requisito de lengua afrikáans para los estudiantes negros africanos, la policía abrió fuego con gases lacrimógenos y balas. Las protestas y las medidas represivas del gobierno que siguieron, combinadas con una recesión económica nacional, atrajeron más la atención internacional hacia Sudáfrica y rompieron todas las ilusiones de que el apartheid había traído paz o prosperidad a la nación. La Asamblea General de las Naciones Unidas había denunciado el apartheid en 1973, y en 1976 el Consejo de Seguridad de la ONU votó para imponer un embargo obligatorio a la venta de armas a Sudáfrica. En 1985, el Reino Unido y Estados Unidos impusieron sanciones económicas al país.
Por la presión de la comunidad internacional, el gobierno del Partido Nacional de Pieter Botha trató de instituir algunas reformas, entre ellas la abolición de las leyes de pases y la prohibición del sexo y el matrimonio interracial. Sin embargo, las reformas no llegaron a suponer un cambio sustancial, y en 1989 Botha fue presionado para que se apartara en favor de F.W. de Klerk. El gobierno de De Klerk derogó posteriormente la Ley de Registro de la Población, así como la mayor parte del resto de la legislación que constituía la base legal del apartheid. De Klerk liberó a Nelson Mandela el 11 de febrero de 1990. En 1994 entró en vigor una nueva constitución, que otorgaba el derecho de voto a los negros y a otros grupos raciales, y las elecciones de ese año dieron lugar a un gobierno de coalición con mayoría no blanca, lo que marcó el fin oficial del sistema de apartheid.