Durante décadas, el término «midget» se ha utilizado como una designación de edad para las ligas de fútbol juvenil en todo el país. Pero cuando un entrenador local apareció en el programa de Dori Monson para quejarse de lo que Little People of America llama «La palabra M», se desencadenó una avalancha de quejas y amenazas a una liga local.
Craig Pannell entrena a los Silverlake Timberwolves en el condado de Snohomish. Dice que el entrenador rival lanzó una campaña mediática de un solo hombre sin llegar a expresar sus preocupaciones a la liga.
«Ya sabes, es fútbol juvenil y estamos tan centrados en preparar a los niños para que jueguen un gran partido, que esa palabra nunca se le pasó por la cabeza a nadie como algo despectivo», dijo.
Pannell dice que la liga ni siquiera controla el uso del término, que es designado por un organismo de gobierno regional. Y dice que ahora están siendo injustamente golpeados con correos electrónicos furiosos, algunos incluso amenazando con violencia.
«Esto nos ha cogido por sorpresa y toda la publicidad y el odio que se ha dirigido a nosotros ha estado fuera de control», dijo Pannell.
El entrenador quejoso dijo a Dori que se dirigió a los medios de comunicación después de ver a Silverlake en el calendario, porque tiene una sobrina infantil con enanismo.
«Sabes, hace dos años probablemente no le habría dado importancia. Pero mi familia ampliada se ha dado cuenta de lo que es el enanismo, de lo que es ser una persona pequeña, así que se convierte en algo a lo que somos mucho más sensibles», dijo.
Pero Pannell dice que el entrenador debería haber sido más sensible al impacto en las docenas de niños y padres de su liga.
«Hay muchos sentimientos heridos, muchos», dijo Pannell.
El entrenador dice que algunos padres están incluso considerando sacar a sus hijos del equipo, temiendo el impacto negativo que pueda tener en ellos el incidente.