Descripción del programa
Las enfermedades neurodegenerativas afectan a millones de personas en todo el mundo. La enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson son las enfermedades neurodegenerativas más comunes. En 2016, se estima que 5,4 millones de estadounidenses vivían con la enfermedad de Alzheimer. Se estima que 930.000 personas en Estados Unidos podrían vivir con la enfermedad de Parkinson en 2020.
Las enfermedades neurodegenerativas se producen cuando las células nerviosas del cerebro o del sistema nervioso periférico pierden su función con el tiempo y acaban muriendo. Aunque los tratamientos pueden ayudar a aliviar algunos de los síntomas físicos o mentales asociados a las enfermedades neurodegenerativas, en la actualidad no hay forma de ralentizar la progresión de la enfermedad y no se conocen curas.
El riesgo de verse afectado por una enfermedad neurodegenerativa aumenta drásticamente con la edad. El hecho de que más estadounidenses vivan más tiempo significa que más personas pueden verse afectadas por enfermedades neurodegenerativas en las próximas décadas. Esta situación crea una necesidad crítica de mejorar nuestra comprensión de las causas de las enfermedades neurodegenerativas y desarrollar nuevos enfoques para el tratamiento y la prevención.
Los científicos reconocen que la combinación de los genes y el entorno de una persona contribuye a su riesgo de desarrollar una enfermedad neurodegenerativa. Es decir, una persona puede tener un gen que la haga más susceptible a una determinada enfermedad neurodegenerativa. Pero el hecho de que la persona se vea afectada, cuándo y con qué gravedad, depende de las exposiciones ambientales a lo largo de la vida.
Los principales retos de la investigación son identificar y medir las exposiciones que pueden haber ocurrido antes de que se diagnostique a un individuo y desentrañar los efectos de estas exposiciones.
Qué hace el NIEHS
El NIEHS financia proyectos de investigación que analizan cómo la exposición a pesticidas, contaminación y otros contaminantes, solos y en combinación con genes específicos, afecta a la neurodegeneración.
El NIEHS también financia programas de desarrollo profesional para apoyar a los investigadores y cultivar la próxima generación de líderes en este campo.
Los beneficiarios de las subvenciones estudian las siguientes enfermedades:
- Enfermedad de Parkinson
- Enfermedad de Alzheimer
- Enfermedad de Huntington
- Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
- Enfermedad de la neurona motora
Los beneficiarios de las subvenciones estudian los siguientes tipos de factores ambientales:
- Pesticidas, fungicidas e insecticidas
- Metales (e.g., arsénico, plomo, manganeso)
- Sustancias químicas utilizadas en la industria o en productos de consumo (por ejemplo, bifenilos policlorados (PCB)
- Contaminación del aire
- Factores biológicos (por ejemplo, endotoxinas producidas por bacterias)
- Factores dietéticos y de estilo de vida (por ejemplo, cafeína, humo de tabaco, antioxidantes en la dieta)
Aprenda más sobre los factores ambientales que pueden estar asociados con la enfermedad de Parkinson en la sección de Salud y Educación.
Líderes del programa
Administrador científico de la salud Tel 984-287-3269
[email protected]
Jefe de Sección, Genes, Medio Ambiente y Salud Tel 984-287-3280
[email protected]