Imagina una compañía que afirma que sus productos pueden ayudarte a perder peso, tener más energía y ganar dinero al mismo tiempo?
Escaldar mientras tu cartera engorda suena atractivo – y estas son algunas de las afirmaciones hechas por Isagenix, uno de los últimos programas de dieta y estilo de vida que ha llegado a nuestras costas.
¿Pero qué tan efectivo es el estilo de vida de Isagenix? Analizamos más de cerca el bombo y platillo.
¿Qué es Isagenix?
Isagenix es una empresa con sede en Estados Unidos que fue fundada por Jim y Kathy Coover en 2002 y opera en diecisiete países de todo el mundo. Desarrolla y produce productos que, según dice, ayudan a la «limpieza nutricional» que puede resultar en «una mayor salud, bienestar y pérdida de peso».
En pocas palabras, los productos son una variedad de batidos de proteína de suero de leche, barras, aperitivos y suplementos de hierbas, que prometen ayudar a perder peso. Ahora también producen «batidos nutricionales» para niños y se han expandido al mercado de los aceites esenciales.
En lugar de utilizar las formas tradicionales de publicidad, Isagenix utiliza el marketing multinivel (MLM), que se basa en que los participantes establezcan redes de distribución entre amigos, y la empresa paga comisiones basadas en las ventas de los participantes.
La rama australiana y neozelandesa del negocio se lanzó en 2007, y los sitios web de los asociados locales presentan a australianos entusiastas que dan testimonios sobre su pérdida de peso y sus ganancias financieras. (Incluso la atleta olímpica australiana Jana Pittman ha promocionado las maravillas del programa.)
¿Cuánto cuesta?
Depende del «programa» que elijas.
El programa de pérdida de peso de nueve días, con productos para «poner en marcha su viaje de pérdida de peso limpiando y nutriendo suavemente su cuerpo», se vende por 265 dólares, mientras que el programa de 30 días cuesta 504 dólares.
El componente de la bebida limpiadora también está disponible por sí solo por 60 dólares y «está diseñado para ser utilizado como una ayuda para liberar suavemente el cuerpo de impurezas durante el ayuno intermitente» (o «Días de Limpieza», como les gusta llamarlos).
También hay una variedad de productos y combinaciones de productos a la venta que van desde los 36 dólares por un solo producto hasta los 1043 dólares por el ‘Ultimate Pack’, que incluye el «Sistema de Pérdida de Peso de 30 días junto con artículos extra para probar y compartir con tus amigos, familiares y nuevos clientes».
Si los participantes optan por un acuerdo de suscripción, reciben un descuento y pasan a tener una domiciliación bancaria mensual.
Isagenix IsaLean Shake Creamy French Vanilla
Coste por porción: $5.24
kJ por porción*: 1004
Optifast VLCD Shake Vanilla
Coste por porción: $4.44
kJ por porción*: 354
Herbalife Fórmula 1 Nutritional Shake Mix French Vanilla
Coste por porción: $3.73
kJ por porción*: 858
Optislim Life Shake LCD Vainilla Francesa
Coste por porción: $2,99
kJ por porción*: 853
Optislim VLCD Meal Replacement Shake Vanilla
Coste por porción: $1.90
kJ por porción*: 628
Batido adelgazante Fatblaster Vainilla 30% menos de azúcar
Coste por porción: $1.53
kJ por porción*: 849
*Cuando se prepara como se indica.
¿Cómo funciona?
Tanto el programa de limpieza de nueve como el de 30 días consisten en días de batidos y días de limpieza (Isagenix recomienda completar al menos dos días de batidos antes de un día de limpieza, y no más de dos días de limpieza por semana).
En un día de batidos, sustituye dos comidas por batidos de Isagenix y come una comida de 400-600 calorías para la tercera. También puede comer dos bocadillos saludables y equilibrados.
En un día de limpieza, sustituye todas las comidas por cuatro líquidos de Isagenix ‘Cleanse for Life’, más hasta seis tentempiés aprobados por Isagenix.
También puedes tomar suplementos de Isagenix durante los días de batidos y de limpieza.
¿Funciona Isagenix?
No faltan personas que se alegran de las bondades del programa. Cuando pedimos a la gente que se pusiera en contacto con nosotros para contarnos sus experiencias con Isagenix, muchos dijeron que habían perdido peso y que nunca se habían sentido mejor.
Sin embargo, según el Dr. Alan Barclay, dietista y nutricionista acreditado, esto tiene más que ver con la pérdida de peso que con algo exclusivo de Isagenix. «La gente suele sentirse eufórica cuando consume sustitutos de comida de bajo contenido en kilojulios, debido a la rápida pérdida de peso. Perder peso puede dar la sensación de tener más energía, porque tienes menos peso que llevar. Sin embargo, es muy subjetivo.»
A pesar de los testimonios de muchos que han utilizado el programa para lograr una pérdida de peso significativa… la pérdida media de peso en el programa es de aproximadamente 3,2 kilos
La otra afirmación es que el programa proporciona una «limpieza nutricional» y puede «liberar suavemente el cuerpo de cualquier impureza potencialmente dañina».
Barclay dice que esto también es probable debido a la pérdida de peso y que: «No hay evidencia que apoye las dietas de desintoxicación. Nuestros cuerpos se desintoxican naturalmente a diario»
Y a pesar de los testimonios de muchos que han utilizado el programa para lograr una pérdida de peso significativa – el anterior Director General de Isagenix en Australia, Angus Love, ha dicho en una entrevista televisiva que la pérdida de peso promedio en el programa es de aproximadamente 3,2 kilos.
Alternativas más baratas igual de efectivas
El Dr. Tim Crowe, dietista acreditado en ejercicio, dice que el coste de los productos es elevado, especialmente en comparación con los alimentos reales y suplementos similares disponibles en farmacias y supermercados.
«No hay nada nuevo aquí», dice. «Es una dieta de suplemento que es básicamente muy baja en calorías (VLCD) y estos han existido durante años.»
Un producto similar como Optifast funcionaría igualmente bien por mucho menos dinero, dice Barclay.
«Se puede comprar el suministro de un mes de Optifast por unos 150 dólares al mes. Esto lograría aproximadamente la misma pérdida de peso que Isagenix y te sentirías igual de bien.»
No hay nada nuevo aquí… es una dieta de suplemento que es básicamente muy baja en calorías (VLCD) y estas han existido durante años
Dr. Tim Crowe, acreditado dietista en ejercicio
Según Barclay, la principal diferencia de los productos de Isagenix con respecto a otros sustitutos de las comidas es la inclusión de suplementos herbales, pero dice que hay pocas pruebas de que ayuden a perder peso.
«Es el reemplazo de dos o tres comidas con los batidos lo que te hace perder peso – los suplementos son sólo un adorno para la ventana».
Ambos expertos también dijeron que mientras los reemplazos de comidas VLCD pueden funcionar muy bien a corto plazo, pueden ser difíciles de mantener a largo plazo para la reducción de peso.
¿Cómo se compara Isagenix con productos similares?
Comparamos la información nutricional de Isagenix con cinco productos VLCD similares.
| Producto | kJ | . Proteínas | Grasas | Grasas saturadas | Carbohidratos | Azúcar | Fibra | Sodio | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Isagenix IsaLean Shake Creamy French Vanilla | 1702 | 41 | 8 | 3 | 41 | 17 | 14 | 390 | ||||||
| Herbalife Fórmula 1 Nutritional Shake Mix French Vanilla* | 3064 | 69 | 5 | 1 | 109 | 88 | 8 | 1029 | ||||||
| Optislim VLCD Meal Replacement Shake Vainilla | 1570 | 42 | 5 | 2 | 41 | 38 | NS | 975 | Optislim Life Shake LCD French Vanilla | 1706 | 33 | 10 | 6 | 44 | 0 |
| Fatblaster Weight Loss Shake Vanilla 30% menos de azúcar* | 2573 | 45 | 6 | 62 | 7 | Optifast VLCD Shake Vanilla | 668 | 16 | 4 | 1 | 15 | 8 | 3 | 174 |
Notas de la tablaInformación nutricional por 100g cuando se prepara como se indica. NS No indicado. *Los valores se refieren a la preparación según las instrucciones con leche desnatada. Otros productos son valores cuando se preparan como se indica con agua.
Sustituto de una comida completa
De los seis productos que hemos analizado, sólo cuatro eran adecuados como sustituto de una comida completa:
- Isagenix IsaLean Shake Creamy French Vanilla
- Optislim VLCD Meal Replacement Shake Vanilla,
- Batido de pérdida de peso Fatblaster Vainilla 30% menos de azúcar (sólo cuando se hace con leche desnatada)
- Batido Optifast VLCD Vainilla
Sin gluten
Tres de los productos que miramos no tienen gluten:
- Isagenix IsaLean Shake Crema de Vainilla Francesa
- Fatblaster Weight Loss Shake Vainilla 30% menos azúcar
- Optifast VLCD Shake Vainilla
País de origen
El Fatblaster y ambos productos Optislim listan Australia como su país de origen. Isagenix y Herbalife enumeran los Estados Unidos, mientras que el producto Optifast no indica el país de origen.
Los vendedores de Isagenix suelen dar consejos de salud en las redes sociales, a pesar de no tener ninguna cualificación.
Los peligros de los ‘expertos’ de MLM
El marketing multinivel (MLM) se basa en las recomendaciones de los compañeros, que pueden ser una poderosa herramienta de ventas, pero ¿qué ocurre cuando la persona que te vende también te da consejos de salud?
En CHOICE nos contactaron muchas personas preocupadas por los consejos de salud proporcionados por los vendedores de Isagenix en las redes sociales, y algunos dijeron que les dijeron que el programa les ayudaría con enfermedades tan diversas como el asma, la ansiedad y el insomnio.
Fiona McMillan dice que probó Isagenix durante un tiempo y, a pesar de perder peso, abandonó el programa después de ver los consejos de salud dudosos proporcionados por lo que ella llamó los «impulsores» en las páginas de apoyo en las redes sociales.
McMillan, que es una científica médica, dice que estaba muy preocupada por los muchos vendedores que daban consejos de salud a otras personas que se quejaban de sentir náuseas o de que les salía una erupción después de usar el producto, a pesar de no tener ninguna cualificación.
«Cada vez que alguien mencionaba algún tipo de sarpullido, aparecían comentarios como ‘eso es sólo un subidón de niacina’, ‘no hay de qué preocuparse’, ‘no puedo esperar a tener uno de esos’ – todo ello sin conocer el historial médico previo del usuario, o el aspecto real de dicho sarpullido. En mi opinión, estas consultas a ciegas son muy peligrosas»
No autorizamos ninguna afirmación o consejo médico con respecto a nuestros productos
Katherine Vickers, de Queensland, dice que un profesional de la salud intentó venderle los productos. El fisioterapeuta al que acudía por un problema de espalda le sugirió que utilizara Isagenix para perder peso y «cambiar su vida». Dice Katherine: «Le dije que no estaba interesada, pero a pesar de eso sigue enviándome por correo electrónico toda la información y haciendo la venta dura».
Cuando CHOICE se puso en contacto con Isagenix Australia, un portavoz dijo que la empresa prohíbe a los «asociados» (que son contratistas independientes) proporcionar información falsa o engañosa sobre los productos o las oportunidades de negocio y que supervisa rutinariamente las afirmaciones indebidas, además de ofrecer sesiones de formación.
«No autorizamos ninguna afirmación o consejo médico con respecto a nuestros productos», dice el portavoz.
Los esquemas de marketing multinivel (MLM) tienen modelos de negocio que se parecen mucho a los esquemas piramidales, sin embargo la principal diferencia entre ambos es que con los MLM los ingresos están relacionados con productos y servicios reales.
Los MLMs se promueven a menudo a través de las redes sociales o el correo electrónico – y la gran venta es que se puede trabajar desde casa y ganar mucho dinero. Es posible que tengas que escuchar un largo discurso de ventas o un vídeo antes de que te digan exactamente qué producto o servicio vas a vender.
Los promotores de los MLM animan a los participantes a crear redes de distribución con sus amigos o colegas y pagan comisiones en función de las ventas de los participantes, de sus distribuidores y de los distribuidores de sus distribuidores, y más abajo en la cadena.
La asesora de derechos de los consumidores deCHOICE, Julia Steward, dice que los programas de MLM se promueven como formas divertidas, emocionantes, amistosas y fáciles de ganar dinero haciendo las cosas que la gente ama.
«A la gente le atrae la idea de trabajar desde casa con un horario flexible y la posibilidad de ganar montones de dinero», afirma. «La impresión que se da es que sólo se necesita una buena red de amigos y familiares y la riqueza fluirá».
Y aunque algunas personas pueden ganar mucho dinero, no es la norma.
«La realidad es que hay que trabajar mucho», dice Steward. «A muchos amigos y familiares no les gusta demasiado que les den la gran venta. Una vez que has agotado tus círculos de amigos y familiares, es un trabajo duro tratar de encontrar a otros para comercializar»
La historia de Sophia: «Me pareció peligroso»
Sophia*, de Sídney, ha estado usando Isagenix durante un par de meses después de ver a sus amigos en Facebook publicando selfies de su pérdida de peso, con referencias «crípticas» a hacer una «limpieza» y pidiendo a sus amigos que les enviaran mensajes para obtener más información.
Sophia dice que, a pesar de saber que se trataba de una estrategia de marketing clásica, seguía interesada porque eran personas que conocía. Ella y su marido se inscribieron y después de un mes él había perdido 10 kilos y ella 5, pero rápidamente se estancó.
Una vez inscrita por su amiga dice que la pusieron en el programa de ‘autoenvío’ en el que su tarjeta de crédito se cargaba automáticamente cada mes, y le dieron una cuenta para que pudiera vender el producto ella misma, si quería.
Esta gente está vendiendo productos «saludables» sin ningún tipo de conocimiento sobre salud o nutrición
Aunque Sophia dijo que no estaba interesada en vender, se preocupó cuando la agregaron a un par de grupos cerrados de Facebook: uno que ofrecía «apoyo» y otro de ventas y marketing. Fue en estos grupos donde dice que fue testigo de primera mano del nivel de obsesión que tiene la gente con los productos.
«Como cada persona inscrita tiene su propio negocio, la persona que está en la cima está muy interesada en que todos los que están por debajo de ella vendan, porque ese dinero fluye hacia arriba»
Como resultado, dice que los grupos estaban llenos de vendedores que daban consejos de salud sin ninguna cualificación. Desde mujeres embarazadas o en periodo de lactancia que se quejaban del hambre y eran animadas a perseverar, hasta otra participante que bajaba de un peso corporal ya bajo otros nueve kilos y era animada por el grupo.
«¿En qué momento entra la ética en las ventas y el marketing? Esta gente está vendiendo productos «saludables» sin ningún tipo de conocimiento sobre salud o nutrición. Me pareció peligroso», dice.
Sin embargo, dice que cualquier crítica cae en saco roto dentro de estos grupos. «Es imposible decir algo negativo sobre Isagenix al ‘Clan’ porque todos son tan obsesivamente patrióticos con él, que casi no tiene sentido plantear las cosas».
A pesar de esto, en lo que respecta al programa de pérdida de peso, Sophia dijo que era fácil de seguir aunque ella y su pareja planean volver a la comida ‘normal’ pronto.
Pero no se hace ilusiones sobre el programa. «Isagenix no funciona porque haya descubierto los ingredientes exactos, las pócimas o las pastillas que te hacen perder peso. Funciona porque te obliga a comer menos. Y después de gastar 400 dólares en un paquete de inicio, no te apresurarás a tirarlo a la basura.»
*nombre cambiado.
¿Se puede realmente ganar dinero vendiendo Isagenix?
A pesar de la gente brillante y feliz que aparece en el material promocional ganando hasta 171 mil dólares al mes, la realidad financiera más dura es que la mayoría de los miembros que «comparten» el producto con familiares y amigos ganarán «menos de 500 dólares al año».
Un portavoz de Isagenix Australia dice: «La mayoría de nuestros creadores de negocios complementan sus ingresos con unos pocos miles de dólares al año. Sólo un pequeño porcentaje obtiene ingresos a tiempo completo; la gran mayoría compra para su propio uso o vende sólo a su familia y amigos.»
La mayoría de los miembros que «comparten» el producto con familiares y amigos ganarán «menos de 500 dólares al año»
A pesar de esto, hay muchos «fans» de Isagenix dispuestos a vender, vender y vender en las redes sociales. Nikalene Riddle, que dirige el grupo de Facebook de alimentación saludable Skinnymixers, dice que ha sido «bombardeada» con vendedores de Isagenix.
«Lo que me disgusta de este producto y de sus vendedores es que no publican nada sobre él, sino que envían mensajes privados a mis miembros», dice.
«Utilizan este método porque saben que la publicidad en mi grupo está estrictamente prohibida, y si promocionaran un producto tan ridículo en un grupo de alimentación saludable tendrían cientos de personas llamándoles la atención. Así que, en lugar de eso, eligen a las personas una por una hasta que alguien pica».
¿Por qué seguir el programa de Isagenix?
A pesar del alto costo de los productos combinado con la escasa posibilidad de ganar un montón de dinero, no se puede negar que algunas personas aman el programa y todo lo que conlleva.
Isagenix nos dijo que en un período de 30 días aproximadamente 5771 miembros compraron productos en Australia y Nueva Zelanda. Pero, ¿a qué se debe esto?
Puedes convertirte en una celebridad dentro de la comunidad de Isagenix
Aunque nuestros expertos están de acuerdo en que los programas de reemplazo de comidas sí funcionan bien a corto plazo para la pérdida de peso y muchas personas nos contactaron con historias de su éxito en la pérdida de peso, ¿por qué la gente compra los costosos productos de Isagenix cuando se pueden comprar productos similares por la mitad del precio en otros lugares?
La antigua clienta de Isagenix, Megan Moulton, dice que el poder de los grupos de medios sociales y las comunidades puede ser la bala mágica para los fans incondicionales. «Puedes convertirte en una celebridad dentro de la comunidad de Isagenix. Las redes sociales pueden hacerte sentir especial y afirmado, y cuanto más publiques, más importante te sentirás. Algunas personas parecen necesitar eso».
Isagenix para niños
En 2019 Isagenix añadió a su gama los «IsaKids Super Smoothies», que dicen ser suplementos nutricionales para niños mayores de cuatro años con un alto contenido en proteínas lácteas y que se promocionan como una alternativa de merienda «sin el desagradable azúcar añadido».
En la superficie pueden parecer relativamente inofensivos, pero creemos que están preparando a los niños para una vida de familiaridad con el producto y las dietas. Y a un precio de 53 dólares por un paquete de sólo 14 porciones, es mejor dar a tus hijos un bocadillo de yogur sin azúcar o un vaso de leche con una pieza de fruta fresca o palitos de verdura.
Una dieta nutritiva y equilibrada, basada en una variedad de alimentos de cada uno de los cinco grupos alimentarios, debería proporcionar a los niños todos los nutrientes que necesitan y sentar las bases de unos hábitos alimentarios saludables, sin necesidad de recurrir a planes de dietas MLM.
Y si crees que tu hijo podría no estar recibiendo todos los nutrientes que necesita, habla con tu médico de cabecera o con un dietista acreditado en ejercicio, no con un representante de Isagenix.
Aceites esenciales de Isagenix
Los aceites esenciales que se venden a través de MLM son cada vez más populares y en 2018 Isagenix se subió al carro lanzando una línea de aceites esenciales para «ayudar a los clientes a satisfacer una serie de necesidades de salud y bienestar, desde aliviar el estrés hasta apoyar los viajes de bienestar de peso».
Sugieren utilizar estos aceites sobre la piel (se recomienda con un aceite portador), en un difusor o añadiendo algunos aceites al líquido en los días de batido y limpieza.
Sin embargo, hay muy poca información en torno a la seguridad y la eficacia de la mayoría de los aceites esenciales, y el Centro de Información de Venenos de NSW no recomienda la ingestión de aceites esenciales o incluso su uso en la piel sin un aceite portador (que diluye los aceites esenciales antes de que se apliquen a la piel)
¿Puedes usar los aceites esenciales para perder peso?
Hay escasa evidencia científica de que los aceites esenciales puedan ayudar a la pérdida de peso, mientras que el consumo y el uso de algunos aceites pueden causar irritación de la piel y las mucosas, quemaduras, náuseas, vómitos, convulsiones, reacciones alérgicas e incluso insuficiencia orgánica.
Los centros de toxicología y los departamentos de salud del gobierno suelen tener información sobre los aceites esenciales y los riesgos. La hoja informativa del Departamento de Salud de Australia Occidental sobre Aceites Esenciales – Advertencia de Salud afirma que «los aceites esenciales no son seguros de consumir y pueden causar una intoxicación significativa incluso si se ingieren pequeñas cantidades».
Merece la pena consultar o pedir una segunda opinión a un farmacéutico, médico o experto en salud con un interés especial en la medicina complementaria antes de utilizar los aceites esenciales.
Nos importa la precisión. Ves algo que no es del todo correcto en este artículo? Envíanos un correo electrónico a [email protected] o lee más sobre la comprobación de hechos en CHOICE.
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