Joe DiMaggio fue un icono cultural.
Se casó con las estrellas de Hollywood Marilyn Monroe y Dorothy Arnold y fue inmortalizado en la exitosa canción de Paul Simon Mrs. Robinson; para una generación fue la cara de Mister Coffee, y fue considerado como uno de los mejores jugadores que jamás haya jugado.
Fue un héroe americano.
Su compañero de equipo en el Salón de la Fama, Phil Rizzuto, recordaba: «Había un aura sobre él. Caminaba como nadie más lo hacía. Hacía las cosas con mucha facilidad. Era inmaculado en todo lo que hacía. Los reyes del Estado querían conocerlo y estar con él. Se comportaba tan bien. Podía encajar en cualquier lugar del mundo».
En el campo de béisbol Joe DiMaggio podía hacerlo todo. Podía batear para promedio y potencia y patrullaba el jardín central del Yankee Stadium con tanta gracia que se ganó el apodo de «El Clipper de los Yankees», una referencia al gran velero.
El dueño y gerente del Salón de la Fama, Connie Mack, lo llamó «el mejor jugador que jamás haya existido», y su antiguo compañero de equipo Yogi Berra dijo: «Ojalá todo el mundo tuviera el empuje que él tenía. Nunca hizo nada malo en el campo. Nunca le vi lanzarse a por una pelota, todo lo cogía a la altura del pecho, y nunca salía del campo».
Hijo de un pescador de San Francisco, Joe era el octavo de nueve hermanos, y sus hermanos Vince y Dom también fueron estrellas de las Grandes Ligas. De sus logros en el campo, quizás ninguno sea más notable que su racha de bateo de 56 partidos en 1941. Sin embargo, esa racha no fue la más larga de su carrera profesional. En 1933, como miembro de los Seals de San Francisco de la Liga de la Costa del Pacífico, DiMaggio consiguió una racha de bateo de 61 partidos.
Para la década de 1970, los locutores y escritores comenzaron a llamarle simplemente «Joe D». – y como estaba tan arraigado en la cultura estadounidense, todo el mundo sabía de quién estaban hablando. Su rival Ted Williams dijo: «DiMaggio fue el mejor jugador de todos los tiempos que he visto. Su carrera no se puede resumir en números y premios. Puede sonar cursi, pero tuvo un impacto profundo y duradero en el país».
Su sucesor en el centro del campo del Yankee Stadium, Mickey Mantle, describió cómo veía al Clipper de los Yankees: «Los héroes son personas que son todas buenas sin nada malo en ellas. Así es como siempre vi a Joe DiMaggio. Fue sin duda uno de los mejores jugadores del siglo»
DiMaggio fue elegido para el Salón de la Fama en 1955. Falleció el 8 de marzo de 1999.