Joe DiMaggio war eine kulturelle Ikone.
Er heiratete die Hollywood-Stars Marilyn Monroe und Dorothy Arnold und wurde in Paul Simons Hit „Mrs. Robinson“ verewigt; für eine ganze Generation war er das Gesicht von „Mister Coffee“, und er galt als einer der größten Spieler, die jemals gespielt haben.
Er war ein amerikanischer Held.
Hall of Fame-Teamkollege Phil Rizzuto erinnerte sich: „Da war eine Aura um ihn. Er ging, wie niemand sonst ging. Er machte die Dinge so einfach. Er war makellos in allem, was er tat. Könige des Staates wollten ihn treffen und mit ihm zusammen sein. Er trug sich so gut. Er konnte an jeden Ort der Welt passen.“
Auf dem Spielfeld konnte Joe DiMaggio alles erreichen. Er konnte für Durchschnitt und Power schlagen und patrouillierte das Center Field im Yankee Stadium so anmutig, dass er sich den Spitznamen „The Yankee Clipper“ verdiente, eine Anspielung auf das große Segelschiff.
Hall of Famer Besitzer und Manager Connie Mack nannte ihn „den besten Spieler, der je gelebt hat“, und sein langjähriger Teamkollege Yogi Berra sagte: „Ich wünschte, jeder hätte den Antrieb, den er hatte. Er hat auf dem Spielfeld nie etwas falsch gemacht. Ich habe ihn nie nach einem Ball tauchen sehen, alles war ein brusthoher Fang, und er ist nie vom Feld gelaufen.“
Der Sohn eines Fischers aus San Francisco war das achte von neun Kindern – und seine Brüder Vince und Dom waren ebenfalls Major League All-Stars. Von seinen Leistungen auf dem Feld ist vielleicht keine bemerkenswerter als seine 56 Spiele lange Schlagserie im Jahr 1941. Diese Serie war jedoch nicht die längste in seiner Profikarriere. Im Jahr 1933, als Mitglied der San Francisco Seals in der Pacific Coast League, schaffte DiMaggio eine Schlagserie von 61 Spielen.
In den 1970er Jahren begannen die Fernsehsender und Schriftsteller, ihn einfach „Joe D.“ zu nennen. – Und weil er so tief in der amerikanischen Kultur verwurzelt war, wusste jeder, von wem sie sprachen. Sein Rivale Ted Williams sagte: „DiMaggio war der größte Allround-Spieler, den ich je gesehen habe. Seine Karriere lässt sich nicht in Zahlen und Auszeichnungen zusammenfassen. Es mag kitschig klingen, aber er hatte einen tiefgreifenden und nachhaltigen Einfluss auf das Land.“
Sein Nachfolger im Mittelfeld des Yankee-Stadions Mickey Mantle beschrieb, wie er den Yankee-Clipper sah: „Helden sind Menschen, die nur gut sind und nichts Schlechtes an sich haben. So habe ich Joe DiMaggio immer gesehen. Er war ohne Frage einer der größten Spieler des Jahrhunderts.“
DiMaggio wurde 1955 in die Hall of Fame gewählt. Er verstarb am 8. März 1999.