Por David McRee
Una playa es una playa, ¿verdad? No en Florida. El Estado del Sol tiene una gran variedad de playas. Dependiendo del lugar al que vayas, la arena de la playa puede ser oscura, blanca o incluso naranja. Aquí tienes tu guía de las arenas de playa de Florida.
La arena es algo que normalmente intento no ponerme en los pies, pero la mejor forma de caminar por la playa es descalzo. La suave arena se siente muy bien y no hay nada como quitarse los zapatos para hundir los dedos de los pies en la arena de la playa, blanca y chillona. Es rejuvenecedor.
Crecí jugando en las playas de Anna Maria Island, donde la arena era siempre blanca y suave. Cuando empecé a explorar otras playas me sorprendió descubrir que hay muchos tipos diferentes de arena de playa en Florida y no todos son blancos.
A lo largo de los años ha habido muchos «concursos» para determinar qué playa tiene la arena más blanca. La arena blanca es maravillosa pero no me cuesta apreciar la arena de playa de todo tipo. Te voy a llevar a algunas de mis playas favoritas para que eches un vistazo a los diferentes tipos de arena de playa que puedes disfrutar metiendo entre los dedos de los pies.
¿De dónde viene la arena de las playas de Florida?
Mucha de la arena de las playas de Florida está formada por cristales de cuarzo, producidos por la meteorización de masas de tierra continentales como los montes Apalaches. El cuarzo es arrastrado por los grandes ríos de América hasta el Atlántico y el Golfo de México, donde es arrastrado hasta las playas por las corrientes de agua y las olas.
Combinado con los brillantes cristales de cuarzo puede haber fragmentos de conchas y fósiles de piedra caliza de coral y materia orgánica que dan diferentes colores a la arena. La arena de las playas del sureste de Florida y de los Cayos suele estar compuesta más por fragmentos de conchas de coral y moluscos que por cristales de cuarzo.
Playas de arena blanca de Florida
El noroeste de Florida cuenta con algunas de las arenas más blancas y puras de todo el estado. Sus deslumbrantes cristales son de cuarzo casi puro, lo que da como resultado una arena suave y esponjosa sobre la que es un placer caminar.
Nunca olvidaré mis primeros pasos en la playa de arena blanca de St. Andrew’s State Park, cerca de Panama City Beach. La arena era tan pura y tan suave. Clavé mis pies en ella, la recogí con mis manos y me maravillé de su pureza. Sólo se veían unas pequeñas motas de minerales oscuros en la arena blanca casi pura. Otras playas blancas y deslumbrantes del Panhandle de Florida son:
- Pensacola Beach
- Navarre Beach
- Fort Walton Beach
- Destin Beaches
Más al sur, las playas de arena blanca de la costa peninsular del Golfo de Florida comienzan justo encima de Tampa Bay y se extienden hacia el sur hasta Marco Island. La fina y suave arena de cuarzo blanca se encuentra en las playas que rodean la zona de la Bahía de Tampa, incluyendo las siguientes playas conocidas:
- Caladesi Island
- Clearwater Beach
- St. Pete Beach
- Anna Maria Island
- Longboat Key
- Lido Key
- Siesta Key
- Fort Myers Beach
La arena de las playas de la costa central y suroeste del Golfo es casi tan blanca como la de las playas de arena blanca del noroeste de Florida, pero tiene un grano más fino, entre el azúcar y el polvo. De hecho, en algunos puntos de la playa de arena blanca, normalmente cerca de las dunas, la arena está tan limpia que «chirría» o «chirría» cuando la pisas de la forma adecuada. Esto sólo ocurre con la arena seca. Es muy divertido para los niños, sobre todo para los grandes como yo, ir a pisar la arena seca y polvorienta para hacerla chirriar y chirriar con fuerza. Y la arena blanca nunca parece calentarse ni siquiera durante los días más calurosos del verano.
La arena de la playa de Fort Myers se considera excelente para esculpir en ella. Asistí al campeonato anual de escultura de arena y al festival de la playa de Estados Unidos. Aprendí del escultor de arena profesional David Walker que los granos de arena de cuarzo de la playa de Fort Myers son muy angulares una característica de la arena «más joven» que ayuda a que la arena se mantenga bien unida una propiedad muy apreciada por los escultores de arena..
Playas de arena gris y negra en Florida
Hay algunas playas especiales en Venecia que tienen arena negra; no negra pura pero casi en algunos puntos.
Fragmentos fósiles negros y marrones oscuros se mezclan con la arena blanca de cuarzo creando una playa de arena gris oscura a casi negra en Florida. Las diferentes tonalidades de arena blanca y gris de Venice Beach son fascinantes y disfruto especialmente dando un largo paseo por Caspersen Beach, justo al sur del muelle de pesca de Venice.
Uno de los fósiles que siempre busco en las playas de Venice es el diente de tiburón. Los hay de todas las formas y tamaños y suelen ser de color marrón oscuro o negro. Encuentro un puñado de dientes de tiburón fosilizados casi cada vez que visito estas inusuales playas.
Playas de arena marrón
En muchas playas se mezclan diminutos fragmentos de concha con los cristales de cuarzo haciendo una colorida mezcla que puede parecer marrón claro o gris claro. La concha y la arena son suaves y pulidas por años de abrasión.
Caminar largas distancias en esta arena gelatinosa puede dar a sus pantorrillas un verdadero entrenamiento, especialmente en la orilla del agua donde sus pies se hundirán profundamente en la arena húmeda. El sur de Siesta Key, en la costa del Golfo del estado, cerca de Turtle Beach, es un buen lugar para ver esta arena gelatinosa. Muchas de las playas de la costa atlántica tienen arena marrón.
Diversidad de la arena de las playas del Atlántico
Las playas del Atlántico parecen tener una mayor diversidad de tipos de arena que las del Golfo y encontrarás menos playas en el Atlántico con arena blanca pura. Creo que disfrutará de la diversidad de arena de playa que se encuentra en toda Florida y apreciará que una playa no tiene que tener arena blanca para ser hermosa.
Cocoa Beach tiene una arena de color gris-marrón claro y es una de las playas de vacaciones familiares más populares de Florida. Es maravillosa para caminar y todos los días encontrará gente haciendo footing dando largos paseos o llevando sus tablas de surf por las amplias y planas playas de arena de la Costa Espacial.
En la playa de Playalinda, un corto trayecto en coche hacia el norte del Centro Espacial Kennedy, encontrará una playa más escarpada con diminutos fragmentos de conchas de color marrón claro mezclados con los cristales de cuarzo, lo que da como resultado una arena de aspecto más marrón. La arena con fragmentos de conchas más grandes simplemente no se empaqueta tan firmemente como la arena con un mayor porcentaje de cristales de cuarzo.
Los fotógrafos encontrarán más fácil tomar buenas fotografías en las arenas de color más oscuro porque hay menos contraste con el sujeto que en las playas blancas brillantes. Las arenas marrones y grises no producen tanto resplandor del sol, por lo que también son más fáciles para los ojos.
Arena naranja
La primera vez que la veas dirás «¡guau!». Realmente parece naranja. Ormond Beach y Daytona Beach tienen arena que aquí y allá en parches se ve bastante naranja. No es la arena la que es naranja, sino los fragmentos de concha coquina que han absorbido el color oxidado del óxido de hierro.
Mezclas de arena y concha
La composición de la arena puede variar mucho incluso en playas de la misma zona. El norte de Siesta Key tiene arena de cuarzo blanco casi puro mientras que la parte sur de la isla tiene arena más oscura mezclada con concha.
Incluso en una playa específica la arena puede variar. Cerca del agua los granos pueden ser más grandes y estar mezclados con fragmentos de concha mientras que cerca de las dunas la arena será más probablemente de grano mucho más fino y de color más claro. En ciertas épocas del año, dependiendo de las corrientes de agua y del oleaje, algunas playas -especialmente las de la costa suroeste- tienen grandes montones de conchas rotas hasta la línea de la marea alta y justo por encima de ella. Estos residuos de conchas rotas y desgastadas se denominan «hachís de conchas» y pueden tener un pie o más de profundidad. La concha puede dificultar el caminar con los pies descalzos. Pero incluso esas playas suelen tener arena blanda un poco más arriba en la playa.
Resolver el problema de los pies de arena
Para quitarse la arena de los pies antes de subir al coche para volver a casa: Espolvorea generosamente polvos de bebé sobre los pies y las piernas con arena. La arena se quitará fácilmente.
Por supuesto, el agua también funciona. Mi padre solía llevar un galón de agua fresca a la playa. Lo guardaba en el maletero y cuando subíamos al coche para volver a casa nos lavaba suavemente la arena de los pies con el agua caliente mientras nos sentábamos en el borde del asiento del coche y colgábamos los pies fuera de la puerta.
La próxima vez que estés en la playa de Florida, espero que mires con detenimiento la arena que hay bajo tus pies para ver de qué está hecha.