Las palabras de color monolexémicas están compuestas por lexemas individuales, o palabras raíz, como ‘rojo’, ‘marrón’, o ‘oliva’. Las palabras de color compuestas utilizan adjetivos (por ejemplo, ‘marrón claro’, ‘verde mar’) o palabras de color básicas compuestas (por ejemplo, ‘amarillo-verde’).
Dimensiones del colorEditar
Hay muchas dimensiones diferentes por las que varía el color. Por ejemplo, el matiz (tonos de ‘rojo’, ‘naranja’, ‘amarillo’, ‘verde’, ‘azul’ y ‘púrpura’), la saturación (‘profundo’ frente a ‘pálido’) y el brillo o la intensidad conforman el espacio de color HSI. El adjetivo «fluorescente» en inglés se refiere a un brillo moderadamente alto con una fuerte saturación de color. El adjetivo ‘pastel’ se refiere a colores con alto brillo y baja saturación.
Algunos fenómenos se deben a efectos ópticos relacionados, pero pueden o no describirse por separado del nombre del color. Entre ellos se encuentran el «brillo» (los tonos muy brillantes se describen a veces como «metálicos»; ésta es también una de las características que distinguen al «oro» y a la «plata» de los tonos «amarillo» y «gris», respectivamente), la «iridiscencia» o el «gonocromismo» (color dependiente del ángulo), el «dicroísmo» (superficies de dos colores) y la opacidad («sólido» frente a «translúcido»).
Diferencias culturalesEditar
Las diferentes culturas tienen diferentes términos para los colores, y también pueden asignar algunos términos de color a partes ligeramente diferentes del espacio de color humano: por ejemplo, el carácter chino 青 (pronunciado qīng en mandarín y ao en japonés) tiene un significado que abarca tanto el azul como el verde; el azul y el verde se consideran tradicionalmente tonos de ‘青’. En términos más contemporáneos, son 藍 (lán, en mandarín) y 綠 (lǜ, en mandarín) respectivamente. El japonés también tiene dos términos que se refieren específicamente al color verde, 緑 (midori, derivado del verbo descriptivo japonés clásico midoru ‘estar en hoja, florecer’ en referencia a los árboles) y グリーン (guriin, que deriva de la palabra inglesa ‘green’). Sin embargo, en Japón, aunque los semáforos tienen los mismos colores que en otros países, el semáforo verde se describe utilizando la misma palabra que para el azul, aoi, porque el verde se considera un tono de aoi; del mismo modo, las variantes verdes de ciertas frutas y verduras, como las manzanas verdes, el shiso verde (a diferencia de las manzanas rojas y el shiso rojo) se describirán con la palabra aoi. Del mismo modo, el irlandés utiliza dos palabras para designar el verde: glas denota el color verde de las plantas, mientras que uaine describe los verdes artificiales de los tintes, las pinturas, etc. Esta distinción se hace incluso si dos tonos son idénticos.
Algunos idiomas son selectivos a la hora de decidir qué tonalidades se dividen en diferentes colores en función de lo claros u oscuros que sean. El inglés divide algunas tonalidades en varios colores distintos según su luminosidad: como el rojo y el rosa o el naranja y el marrón. Para los anglófonos, estos pares de colores, que objetivamente no son más diferentes entre sí que el verde claro y el verde oscuro, se conciben como pertenecientes a categorías diferentes. Un ruso hará las mismas distinciones rojo/rosa y naranja/marrón, pero también hará una distinción adicional entre sinii y goluboi, que los angloparlantes llamarían simplemente azul oscuro y azul claro. Para los hablantes de ruso, sinii y goluboi están tan separados como el rojo y el rosa, o el naranja y el marrón.
Varios investigadores han estudiado la percepción de los colores de los Ova-Himba. Los Ova-Himba utilizan cuatro nombres de colores: zuzu representa los tonos oscuros de azul, rojo, verde y morado; vapa es el blanco y algunos tonos de amarillo; buru son algunos tonos de verde y azul; y dambu son otros tonos de verde, rojo y marrón. Se cree que esto puede aumentar el tiempo que tarda el Ova-Himba en distinguir entre dos colores que entran en la misma categoría de color Herero, en comparación con las personas cuya lengua separa los colores en dos categorías de color diferentes.
El húngaro y el turco distinguen múltiples palabras para «rojo»: piros y vörös (húngaro; vörös es un rojo más oscuro), y kırmızı, al, y kızıl (turco); kırmızı incluye ahora todos los rojos, pero originalmente se refería al carmesí, del que es afín, mientras que kızıl se refiere principalmente al escarlata y a otros rojos teñidos de naranja o marrón. En el gaélico irlandés y escocés también se encuentran dos palabras para «rojo»: (dearg para el rojo claro y brillante y rua o ruadh respectivamente para el rojo oscuro y pardo). El turco también tiene dos palabras para «blanco» (beyaz y ak) y «negro» (siyah y kara). Ak y beyaz tienen el mismo significado, mientras que kara es un término más amplio que siyah y también incluye los marrones oscuros; la palabra que se utilice también depende del tipo de objeto que se describa.
En la lengua komi, el verde se considera un tono de amarillo (виж, vizh), llamado турун виж (turun vizh): ‘amarillo hierba’.
En la lengua bambara, hay tres términos de color: dyema (blanco, beige), blema (rojizo, pardo) y fima (verde oscuro, índigo y negro). En la lengua Bassa, hay dos términos para clasificar los colores; ziza (blanco, amarillo, naranja y rojo) y hui (negro, violeta, azul y verde).
En la lengua Pirahã, parece que no hay palabras de color.
Términos básicos de colorEditar
Sin embargo, en el estudio clásico de Brent Berlin y Paul Kay (1969), Basic Colour Terms: Their Universality and Evolution, los investigadores argumentaron que estas diferencias pueden organizarse en una jerarquía coherente, y que hay un número limitado de términos básicos de color universales que comienzan a ser utilizados por las culturas individuales en un orden relativamente fijo. Berlin y Kay basaron su análisis en una comparación de palabras de color en 20 idiomas de todo el mundo. Para ser consideradas un término de color básico, las palabras debían ser
- monolexémicas (‘verde’, pero no ‘verde claro’ o ‘verde bosque’),
- de alta frecuencia, y
- acordadas por los hablantes de esa lengua.
Su modelo se presenta a continuación:
{ blanco negro } < rojo < { verde amarillo } < azul < marrón < { morado rosa naranja gris } {\displaystyle {\begin{Bmatrix}{\text{white}}\\{\text{black}}\end{Bmatrix}}<{\text{red}}<{\begin{Bmatrix}{\text{green}}\\{\text{yellow}}\end{Bmatrix}}<{\text{blue}}<{\text{brown}}<{\begin{Bmatrix}{\text{purple}}\\{\text{pink}}\\{\text{orange}}\\{\text{grey}}\end{Bmatrix}}}
El estudio de Berlin y Kay identificó además un estado cultural de reconocimiento de términos de color en etapas numeradas I-VII. El estadio I sólo abarca dos términos blancos y negros (claros y oscuros); estos términos se referencian ampliamente para describir otros términos de color no definidos. Por ejemplo, el grupo Jale de las tierras altas de Nueva Guinea identifica el color de la sangre como negro. Esto se debe a que la sangre, como líquido relativamente oscuro, se agrupa en la misma clasificación de colores que el negro.
Con la etapa II se desarrolla el reconocimiento de otro término, el rojo. Los objetos empiezan a depender menos de su brillo para su clasificación y en esta etapa vemos, en cambio, que cada término abarca un ámbito más amplio de colores. En concreto, el azul y otros tonos más oscuros siguen describiéndose como negro, los colores amarillo y naranja se clasifican con el rojo y otros colores brillantes siguen clasificándose con el blanco.
En la etapa III se adquiere la identificación de otro término. El término recién adquirido difiere, pero suele referirse al verde (III a) o al amarillo (III b). En esta etapa, hay más culturas que reconocieron primero el amarillo, frente al verde. Actualmente, hay dos lenguas que identifican primero el verde: La lengua nigeriana Ibiobio y la lengua filipina de Mindoro, Hanunoo.
En la etapa IV, se añade ahora cualquiera de los dos términos (verde o amarillo) que no se haya adquirido en la etapa III, con lo que el número total de términos de color es de cinco.
En resumen, su análisis mostró que en una cultura con sólo dos términos, éstos se correlacionarían aproximadamente con ‘oscuro’ (que abarca el negro, los colores oscuros y los colores fríos como el azul) y ‘brillante’ (que abarca el blanco, los colores claros y los colores cálidos como el rojo). Todas las lenguas con términos de tres colores añaden el rojo a esta distinción. Así, los tres términos de color más básicos son el negro, el blanco y el rojo. Los términos de color adicionales se añaden en un orden fijo a medida que la lengua evoluciona: Primero, uno de verde o de amarillo; luego el otro; después el azul. Todas las lenguas que distinguen seis colores contienen términos para el negro, el blanco, el rojo, el verde, el amarillo y el azul. Estos colores se corresponden aproximadamente con las sensibilidades de las células ganglionares de la retina, lo que lleva a Berlin y Kay a afirmar que la denominación de los colores no es un mero fenómeno cultural, sino que también está condicionada por la biología, es decir, que el lenguaje está moldeado por la percepción. Un estudio de 2012 sugirió que el origen de esta jerarquía puede estar ligado a la visión humana y que el orden temporal en el que estos nombres de colores se aceptan o acuerdan en una población coincide perfectamente con el orden predicho por la jerarquía.
A medida que los idiomas se desarrollan, adoptan a continuación un término para el marrón, seguido de términos para el naranja, el rosa, el morado o el gris, en cualquier orden. Por último, aparece un término básico relativista claro / oscuro: como azul claro / azul oscuro (en comparación con cielo azul / océano azul), o rojo pálido / rojo intenso.
Las trayectorias evolutivas propuestas a partir de 1999 son las siguientes. El 80% de las lenguas muestreadas se sitúan en la trayectoria central.
| I | II | III | IV | V | claro-cálido (blanco / amarillo / rojo) oscuro-fresco (negro / azul / verde) |
blanco rojo / amarillo negro / azul / verde |
blanco rojo amarillo negro / azul / verde |
blanco rojo amarillo verde negro / azul |
blanco rojo amarillo verde azul negro |
blanco rojo/amarillo verde/azul negro |
blanco rojo amarillo verde/azul negro |
|---|---|---|---|---|
| blanco rojo amarillo / verde / azul negro |
Hoy en día se considera que cada lengua natural que tiene palabras para los colores tiene de dos a doce términos de color básicos. La mayoría de los hablantes de esa lengua consideran que todos los demás colores son variantes de estos términos de color básicos. El inglés contiene once términos cromáticos básicos: «negro», «blanco», «rojo», «verde», «amarillo», «azul», «marrón», «naranja», «rosa», «morado» y «gris». El italiano, el ruso y el hebreo tienen doce, distinguiendo el azul y el azul claro, mientras que el francés tiene el beige para referirse al color de la lana sin teñir. Es posible que el inglés esté desarrollando también dos nuevos términos de color básicos: ‘turquoise’ para el azul verdoso y ‘lilac’ para el púrpura claro.
Palabras de color abstractas y descriptivasEditar
Las palabras de color en un idioma también pueden dividirse en palabras de color abstractas y palabras de color descriptivas, aunque la distinción es borrosa en muchos casos. Las palabras de color abstractas son palabras que sólo se refieren a un color. En inglés, el blanco, el negro, el rojo, el amarillo, el verde, el azul, el marrón y el gris son palabras de color abstractas. Estas palabras también resultan ser «términos de color básicos» en inglés, como se ha descrito anteriormente, pero colores como el granate y el magenta también son abstractos aunque no se consideren «términos de color básicos», ya sea porque los hablantes nativos los consideran demasiado raros, demasiado específicos, o matices subordinados de colores más básicos (rojo en el caso del granate, o púrpura/rosa en el caso del magenta).
Las palabras de color descriptivas son palabras que se utilizan secundariamente para describir un color, pero que se usan principalmente para referirse a un objeto o fenómeno. ‘Salmón’, ‘rosa’, ‘azafrán’ y ‘lila’ son palabras de color descriptivas en inglés porque su uso como palabras de color se deriva en referencia a los colores naturales de la carne de salmón, las flores de rosa, las infusiones de pistilos de azafrán y las flores de lila, respectivamente. A menudo se utiliza una palabra de color descriptiva para especificar una tonalidad concreta del término de color básico (el salmón y la rosa son ambas tonalidades del rosa).
Los colores en algunos idiomas pueden denotarse mediante palabras de color descriptivas aunque otros idiomas utilicen una palabra de color abstracta para el mismo color; por ejemplo, en japonés el rosa es momoiro (桃色, lit. ‘color melocotón’) y el gris es haiiro o nezumiiro (灰色, 鼠色, lit. ‘ash-color’ para los grises claros y ‘mouse-color’ para los grises oscuros, respectivamente); no obstante, a medida que las lenguas cambian pueden adoptar o inventar nuevos términos abstractos de color, como el japonés ha adoptado pinku (ピンク) para el rosa y gurē (グレー) para el gris del inglés. ‘Vaaleanpunainen’, la palabra finlandesa para ‘rosa’ es una clara aglutinación de las palabras del idioma para ‘pálido’ (‘vaalea’) y ‘rojo’ (‘punainen’).
El estatus de algunas palabras de color como abstractas o descriptivas es discutible. El color rosa era originalmente una palabra de color descriptiva derivada del nombre de una flor llamada ‘pink’ (véase dianthus); sin embargo, debido a que la palabra ‘pink’ (flor) se ha vuelto muy rara mientras que ‘pink’ (color) se ha vuelto muy común, muchos hablantes nativos de inglés utilizan ‘pink’ como una palabra de color abstracta por sí sola y además la consideran uno de los términos de color básicos del inglés. El nombre ‘purple’ (púrpura) es otro ejemplo de este cambio, ya que originalmente era una palabra que se refería a un tinte (véase Tyrian purple).
La palabra orange (naranja) es difícil de categorizar como abstracta o descriptiva porque sus dos usos, como palabra de color y como palabra para un objeto, son muy comunes y es difícil distinguir cuál de los dos es el principal. Como término cromático básico se estableció a principios y mediados del siglo XX; antes de esa época las paletas de los artistas lo llamaban «amarillo-rojo». En inglés, el uso de la palabra ‘orange’ para una fruta es anterior a su uso como término de color. La palabra procede del francés orenge, que deriva a través del árabe narand͡ʒ y del sánscrito narang de una lengua dravídica como el tamil o el tulú. La forma derivada orangish como color está atestiguada desde finales del siglo XIX por referencia a la fruta. Sin embargo, el «orange» (color) suele tener el mismo estatus que el rojo, el amarillo, el verde, el azul, el púrpura, el marrón, el rosa, el gris, el blanco y el negro (todos ellos colores abstractos) en la pertenencia a los términos cromáticos básicos del inglés. Basándonos únicamente en el uso actual de la palabra, sería imposible distinguir si la fruta se llama naranja por su color o si el color se llama así por la fruta. (Este problema también se ilustra con el violeta y el añil).
En italiano existe el adjetivo arancione derivado del nombre de la fruta arancio. En portugués, a veces se distingue entre rosa (rose) y cor-de-rosa (rosa, literalmente «color de rosa»).