Abby Jensen pianifica il suo sedicesimo compleanno da quando era una bambina. Tiene una lista di desideri che vuole che si avverino. Quando finalmente arriva il grande giorno, aggiunge con entusiasmo il suo sedicesimo e ultimo desiderio alla lista: una foto di Logan, la sua cotta. I suoi genitori e suo fratello Mike le fanno una sorpresa, ma lei li rifiuta bruscamente. Poi inizia il primo di molti eventi insoliti, ognuno dei quali comporta la visita di una donna particolare, Celeste. Appare per la prima volta come disinfestatrice quando la casa dei Jensen viene invasa dalle vespe di un nido che si era formato per 16 anni. Celeste salva la lista dei desideri di Abby, ma la famiglia non può rientrare in casa finché le vespe non sono state sterminate.
Il migliore amico di Abby, Jay Kepler, appare e offre ad Abby la sua giacca. Quando Abby cerca in una tasca, trova un regalo di compleanno per lei: una collana con la metà di un cuore che dice “BFF”. Jay usa l’altra metà come ciondolo sul suo portachiavi. Un camion delle consegne si ferma, e Celeste esce vestita da postina e dà un pacchetto con 16 candele e una scatola di fiammiferi ad Abby. Abby accende la prima candela e il suo primo desiderio, incontrare la celebrità Joey Lockhart, si realizza. Abby si rende poi conto che le candele corrispondono ai desideri della sua lista dei desideri. Abby accende l’ottava candela e il suo desiderio di una macchina rossa viene esaudito. Dalla macchina esce Celeste. Abby si rende conto che Celeste è un essere magico e i suoi desideri si avverano ogni volta che una candela viene accesa, e Celeste appare ogni volta che un desiderio viene esaudito.
Abby cerca senza successo di esprimere un terzo desiderio. Celeste spiega che Abby deve aspettare di esprimere nuovi desideri entro nuove ore, e che, a mezzanotte, le candele di Abby scadono e i desideri che ha espresso saranno permanenti. Abby esprime più desideri, facendole battere la sua nemesi, Krista Cook, che ha il suo stesso compleanno, in una partita di pallavolo, e diventare presidente del corpo studentesco. Abby si ricorda che ha bisogno di un vestito per la sua festa di compleanno e decide di acquistarlo con Jay, che accetta di pagarlo. Sono seguiti da Krista, che prende il portafoglio di Jay quando lui lo fa cadere. Convince il commesso del negozio che i due non stanno effettivamente andando a comprare nulla; il commesso li caccia fuori. Abby usa la nona candela per esprimere un desiderio di essere trattata come un’adulta, che aggiunge conseguenze dell’età adulta a cui lei non aveva pensato. Abby improvvisamente non può più frequentare il liceo e nessuno a scuola si ricorda di lei, nemmeno Jay. I suoi genitori le comprano un nuovo appartamento e la lasciano a vivere da sola.
Rinnegando il suo desiderio, Abby cerca senza successo di esprimere nuovi desideri e di cambiarne alcuni. Abby esprime il desiderio che i suoi genitori la capiscano; i suoi genitori la capiscono, ma con l’impressione che lei sia un’adulta. Abby cammina vicino al Sweet 16 di Krista e individua Jay. Lei ripristina i ricordi di Jay che sono migliori amici mostrandogli la collana che lui le ha dato. Tuttavia, Jay non è in grado di aiutarla. Abby parla con Krista e si rende conto che è in buoni rapporti con lei in età adulta. Si rende anche conto che Jay voleva diventare presidente del corpo studentesco per tutto il tempo. Disperata, Abby torna al suo appartamento dove appare Celeste. Abby parla con Celeste e le dice quanto sia stata egoista a pensare a se stessa piuttosto che ai suoi amici e alla sua famiglia perché non si è resa conto di quello che aveva già. Abby alla fine trova una scappatoia attraverso le regole della magia perché il suo ultimo desiderio è stato incollato con la gomma, agendo come una “barriera” tra l’immagine e le regole. Scambia la foto con una sua foto scattata quella mattina e desidera poter tornare a quella mattina proprio prima che scocchi la mezzanotte.
La vita di Abby torna poi alla normalità. Abby butta via la sua lista dei desideri e dà i suoi soldi a Mike per una chitarra. Abby trova Krista che porta dei manifesti con scritto “Vota per Krista”. Lei e Krista si riconciliano dopo che Krista dice ad Abby che non le piace perché le ha portato via Jay come amico. Abby e Krista smettono di competere e lavorano insieme per rendere Jay presidente del corpo studentesco, realizzando il suo sogno. Abby e Krista hanno una festa di compleanno comune. Krista e Logan diventano una coppia e il talento di Mike viene riconosciuto. Abby dice a Jay che non ha più desideri e si baciano. Celeste poi si trasforma in una fata e vola via. Le coppie – Abby e Jay e Krista e Logan – poi ballano insieme alla festa.